— Надо будет, приставлю, — его тон был слишком серьезным, и я невольно напряглась. — Я не собираюсь постоянно мужиков твоих отпугивать. Раз сама ничего решить с ними не можешь, то будешь передвигаться в сопровождении Михаила, — обвиняюще проговорил жених, а меня больно задело такое обобщение.
«Мужиков моих», значит? Как он вообще смеет обо мне так говорить? И думать! Хотя нет, мне плевать, что он обо мне думает!
— Хам, — вскрикнула, топнув ногой.
Углицкий поморщился и провел рукой по своему лбу.
— Тише, от тебя голова еще больше болит. Я все сказал, — устало проговорил он и собрался за руль.
Обойдя машину, Влад вдруг остановился, будто вспомнив что-то, и медленно проскользил внимательным взглядом по моей фигуре, отчего мне стало немного не по себе.
— Михаил привезет тебе платье на примерку, — сообщил он таким тоном, словно все давно решено.
— Что? Какое? — я даже рот раскрыла от удивления.
— Платье, которое ты наденешь на помолвку, — произнес размеренно.
— Ты и платье мне сам подобрал? — вспыхнула я. — Но я не одна из твоих кукол, которых можно наряжать так, как тебе вздумается, ради забавы. Я сама в состоянии…
— Это был не вопрос, — холодно бросил Влад, перебив меня, и скрылся в салоне автомобиля.
Правильно, лучше беги сейчас, иначе у тебя будет не только голова болеть от меня!
Переступила порог своего дома, буквально пылая от ярости, что не укрылось от внимания мамы. Она неспеша приблизилась ко мне и аккуратно поинтересовалась:
— У тебя все хорошо? — в ее голосе явно ощущалось беспокойство, однако оно не в силах было мне помочь.
— Просто прекрасно, — ехидно выпалила я, не успев вовремя отключить эмоции.
— Маришка, милая, — ласково протянула мама. — Давай поговорим? Если ты не хочешь этого брака, не нужно ломать себя. Вова же просто хотел как лучше, познакомил, а дальше выбор только за тобой! И я не понимаю, почему вы с Владом так торопитесь… Может, отмените свадьбу? — вдруг предложила она, а я обреченно вздохнула.
— Чтобы отчим нашел мне кого-то другого? Нет, меня все устраивает, — ядовито бросила я и поспешила скрыться в своей комнате, чтобы не ляпнуть лишнего.
Нервы совсем расшалились, нужно что-то с этим делать. Иначе за год вместе с Владом превращусь в истеричку и загремлю в дурдом. Впрочем, судя по всему, я уже там…
Глава 7
Около недели спустя. Дом Углицких
Мари
Из напольного зеркала, обрамленного изящной кованой рамой, на меня смотрела какая-то незнакомка. Обычно выровненные черные волосы сегодня были завиты в тонкие спирали и убраны наверх, но от веса этой густой копны, честно говоря, голова начинала гудеть, а шея затекать. Глаза были тонко подведены и выделены тенями, что делало взгляд выразительным и немного хитрым. Губы казались пухлее и соблазнительно, но отнюдь не вульгарно сияли от нанесенного глайда цвета пыльной розы. Да уж, профессиональные визажисты постарались на славу.
Но венцом великолепного образа, безусловно, было изумрудное платье-«бандо» из благородной переливающейся на свету парчи. Открытые руки и плечи, струящаяся, приятная к телу ткань, облегающая фигуру и расклешенная от колена к низу, лже-корсет, что приподнимал и подчеркивал грудь, — все детали сливались воедино, превращая обычную девушку в шикарную даму.
Нужно признаться, что у Влада отменный вкус, хотя вряд ли он выбирал это платье лично. В любом случае, ему не следует знать о том, что мне понравился наряд.
Впрочем, когда Дракулу интересовало мое мнение…
— Ты прекрасна, моя дорогая, — ласковый голос Ирины Алексеевны заставил меня вздрогнуть и смущенно опустить глаза.
Тетя подошла ближе, и я заметила в ее руках бархатную круглую коробку. Женщина легким движением распахнула ее и выудила оттуда колье с изумрудами. Я настороженно покосилась на явно дорогое украшение и отступила, отрицательно махнув головой. Ирина Алексеевна звонко рассмеялась, подошла ко мне со спины и, аккуратно отбросив локоны, приложила колье к шее.
— Знаешь, это что-то вроде фамильной драгоценности Углицких, — мечтательно протянула она. — Мужчины нашего рода — те еще романтики.
На этой фразе я еле удержалась, чтобы не фыркнуть: да, знаю одного такого «романтика»… Чего только его «предложение руки и сердца» стоило!
— Последней колье носила мама Влада, — продолжала тетя. — Думаю, настало время передать его тебе.
Сердце пропустило удар. О нет, Ирина Алексеевна, мимо! Я здесь всего лишь случайный прохожий, который исчезнет так же внезапно, как и появился.
— Это плохая идея, — судорожно сглотнув, пролепетала я, чувствуя, как холодный металл касается моей оголенной кожи.
— Только взгляни на себя! Колье идеально подходит к твоему платью. — справившись с застежкой, тетя довольно всплеснула руками. — Настолько гармонично смотрится, будто специально подбиралось!
— Ирина Алексеевна, — озабоченно позвала я и, дождавшись ее кивка, тихо продолжила. — Что случилось с родителями Влада? И с ним самим?..
Как только последняя фраза была озвучена, я мысленно отругала себя за глупость. Наверняка жених должен был рассказать такие вещи невесте. И сейчас я на грани раскрытия, по крайней мере, очень к этому близка.
Но на удивление, тетя даже бровью не повела. Бережно погладила рукой мои локоны, делая вид, что поправляет их, а потом вздохнула.
— Знаешь, он сам тебе все расскажет. Когда придет время, — она словно уговаривала меня. — Когда вы станете еще ближе и… роднее.
Ну, это вряд ли! Вообще не представляю, как можно сблизиться с этим истуканом! Это как биться в закрытую дверь… бронированную. Не завидую его жене, я имею ввиду, настоящей…
— Но одно могу сказать тебе точно. Семья — главная ценность для Влада, тут он не признает полумер. Опекает своих, словно коршун, — заговорщически хихикнула Ирина Алексеевна. — И не предаст никогда, — серьезно добавила. — Так что за ним будешь, как за каменной стеной, — подмигнула моему отражению.
Что-то мне это напоминает. Ах да, примерно так же меня отчим уговаривал, чтобы денег получить. За стеной, говорите? Разве что за тюремной, высоченной такой, с острыми шпилями и под электротоком. У меня даже срок четкий — один год. Вот только амнистии не предвидится…
Невольно скривилась, но вслух ничего не сказала, и так чересчур много вопросов… Натянуто улыбнулась тете и просто отвела взгляд.
В этот момент в комнату вошла экономка Углицких — Елена, та самая, которая встречала нас на первом совместном обеде. Она молча поставила на столик, справа от зеркала, стакан с непонятной жидкостью и собралась уходить.
— Что это? — окликнула я ее.
— Чай… успокаивающий, — пробубнела, не смотря мне в глаза.
Меня вообще настораживала эта странная женщина, невозмутимая и «механическая», словно андроид. Как раз под стать хозяевам дома!
— Милая, это просто чудо-отвар, — ответила вместо экономки Ирина Алексеевна, позволяя той уйти. — Травы и никакой химии. Тоже семейные традиции, только уже по части народной медицины, — подмигнула мне, а я сморщила нос, глядя на чай.
— Все в порядке, мне не нужно ничего успокоительного, я не нервничаю, — сказала в ответ, но сама себе не поверила.
Тетя пожала плечами, мол, делай, как знаешь, и еще раз внимательно осмотрела мое отражение в зеркале.
— Владу понравится, — заговорщически шепнула мне на ухо, после чего покинула комнату.
«Влад меня убьет!» — промелькнуло в голове. Но при этом я не смогла совладать с собой, и все же провела подушечками пальцев по зеленым камням, переливающимся разными оттенками. Колье действительно шикарное, с этим не поспоришь. Однако не для меня!..
Глава 8
Вздохнула и, вдоволь налюбовавшись чужим украшением, которое так гармонично на мне смотрелось, наконец подняла глаза.
В отражении встретилась взглядом с Владом. Тот стоял за моей спиной и внимательно меня сканировал. Я ведь даже не слышала, как он подошел! Точно вампир, хотя странно, что в зеркале отражается…
