Подождав, пока собеседница устроится и снимет куртку, я ненадолго вышла из кабинета, чтобы организовать две чашки чая с пирожными. Что-то особенное было в этой невзрачной девушке в поношенной курточке и кедах.
- Ну что, приступим к разговору, — снова сев на своё место, обратилась к своей собеседнице. — Если я не ошибаюсь, вас зовут Катя…
Вместо ответа девушка слегка кивнула головой. Следующие два часа канули в небытие под монотонными голосами. В какой-то момент деловая беседа перетекла в непринуждённый разговор двух старых знакомых. Отошли на задний план обязанности секретаря, опыт девушки, её желание работать здесь.
— Кать, в принципе, мои запросы небольшие. Я всего лишь хочу, чтобы мой секретарь не сплетничал за моей спиной, вовремя выполнял поручения и приходил на работу к девяти часам. У тебя уже есть высшее образование?
— Да. В прошлом году закончила. Специальность — международная экономика, — Катя, немного расслабившись, стала более активно вступать в разговор.
— Международная экономика? А что же ищешь работу секретаря?
— По специальности сейчас трудно найти работу. Тем более, без опыта.
Вроде и честный ответ, но то, как девушка отвела в сторону глаза, заставило сомневаться в его достоверности. Что-то было не так.
— А если честно? — не ожидая от самой себя, спросила я. — Скорее всего, это был не твой выбор. Родители?
Лёгкая скованность в глазах Кати постепенно сменилась искоркой азарта и наваждения. Ноты доверия стали звучать в голосе девушки
— Как вы догадались? Но неважно. Это действительно была мечта моего отца. Но не моя. А сейчас не до того, чтобы разбираться в первопричине. Просто срочно нужны деньги. Не время реализовывать мечты.
Я внимательно всмотрелась в глаза Кати. Последняя фраза была сказана со смесью разочарования и горечи, но не отчаяния. «Всё ещё впереди» — говорили её глаза, пряча настоящее желание.
— А какое твое хобби? — я с интересом смотрела в глаза девушки, ожидая ответа.
— Проза. Короткие миниатюры. Небольшие рассказы, мысли. Очень редко — стихи, — почти с придыханием ответила девушка. Вся её сущность почти кричала о любимом деле. Даже голос — и тот изменился. Стал тише, перейдя почти на шёпот.
В комнате повисло молчание. Я, засмотревшись на белый фарфор чашки, что стояла на журнальном столике, обдумывала следующие свои действия. С одной стороны девушка полностью меня устраивала. Молодая, скромная, вызывает доверие. Но, с другой, так не хочется быть тем человеком, кто первый сокрушит её надежды на занятие любимым делом. Хватит, уже была одна. Которая с каждым днём всё больше и больше тухла под грузом нелюбимых занятий. Всё чаще в мусоре оказывались выброшенные эскизы и рисунки.
— Кать, побудь минуту здесь. Я сейчас приду, — с улыбкой я встала с дивана и направилась к смежной с моим кабинетом комнате, служившей переговорной.
Прикрыв за собою стеклянную дверь, я сжала в руке телефон.
«Звонить или нет? А может, написать электронное письмо? — сотни мыслей крутились сейчас в голове. Глупо хихикнув, всё же стала набирать номер. — А может, отправить сообщение? Господи, я же как школьница!»
— Алло! — мужской голос заставил меня вздрогнуть. — Я слушаю.
— Александр, добрый день, — как можно более нейтральным голосом начала разговор. — Ты ещё не забыл о своей идее, которую мне рассказывал?
— О чём именно? У меня их было много. — Ощущалась его улыбка, которая заставляла мои щёки покрываться пунцовой краской. — Помнится, я предлагал слетать на пару дней в Грецию. Или ты хочешь на Бали?
— Алекс, я серьёзно!
— Да и я тоже… Как никто другой.
— Нет, я сейчас о другом. Хотя этот вопрос тоже можно как-нибудь обсудить, — решила подыграть ему я. — Например, в твоём новом кафе.
— Ты приглашаешь меня на свидание?
— М-м-м, возможно. Но не раньше, чем ты его откроешь.
— А чем тебя не устраивает то, которое уже есть? — переспросил Александр.
— Нет, я хочу свидание в литературном кафе. С книжкой Ахматовой, например. Хотя, собственно, тему можешь выбрать сам.
— А вот это уже интересно. Ты явно что-то задумала, — уже более серьёзно ответил Алекс.
— И вовсе не задумала. Всего лишь предлагаю, — наконец перейдя к причине звонка, начала рассказывать я. — Мне тут девочка попалась. Так вот… она, я так думаю, идеально подойдёт тебе…
— Нет-нет, мне идеально подходишь ты… — почти шепотом перебил меня мужчина.
— Она поможет тебе подобрать текстовое оформление для кафе, — пропустив мимо ушей его фразу, продолжила я.
— Ира, ты решила заделаться феей-волшебницей? Ещё один талант попался тебе в руки?
— Я прошу тебя, давай без иронии, — тут же возмутилась его замечанию. — Что плохого в том, что я хочу помочь девочке?
— Подожди, мне всего лишь нужно зажать телефон плечом и потянуться за журналом, в котором расписаны все мои встречи на предстоящий месяц. Потом отметить ручкой несколько важных моментов и снова взять трубку в ладонь, — важным голосом проговорил он. — Ладно. Я согласен с ней поговорить. Но у меня есть условие.
— Какое? — едва дыша, я ждала его ответа.
— Этот уик-энд ты даришь мне. Только мне. Никаких звонков и компьютеров. Только мы…
— М-м-м… Я подумаю, — лукаво ответила мужчине, уже заранее зная ответ.
Отключив исходящий вызов, я ещё с минуту ждала, пока моё частое дыхание придёт в норму, а пылающие щёки приобретут обычный вид, и, глубоко вдохнув, направилась в свой кабинет, где меня ждала Катя.
— Катя, я сейчас дам тебе номер одного человека. Позвони ему сегодня же. Скажешь, что от меня. — Вырвав из блокнота листик, я размашисто записала на нём набор цифр. — Он должен тебе помочь. Но если всё-таки не согласится с тобой сотрудничать, тогда обязательно сообщи мне. Я с радостью приму тебя на работу.
— Спасибо, — девочка взяла лист из моих рук. Не зная что ещё сказать, она удивлённо смотрела на визитку, которую я протянула вместе с номером телефона.
— Главное — не волнуйся. Он должен тебе помочь, — улыбнувшись девушке, провела её до двери.
Мысленно, я уже была далеко. Где-то там, в мире, где проведу выходные с Алексом. И пусть потом придётся грызть локти от разочарования и тоски…
Глава 12
Стройная, уверенная в себе девушка, звонко стуча каблуками, шла по коридору. Улыбка притягивала взгляд каждого сотрудника. Кто-то удивлённо смотрел вслед и радовался таким переменам, другие же — завидовали удачливости, приписывая ей романы с вышестоящим начальством и постель с генеральным директором. Как же так, разве в таком возрасте можно чего-то добиться? Исключительно своим трудом? Без помощи влиятельного папы или любовника? Конечно, нет. А тут такая удача — чуть больше тридцати лет, а уже такая должность. О ком эти сплетни? Конечно, обо мне.
Вот только никто не видел, как я засиживалась в офисе до последнего. Как перерисовывала проекты, выбрасывая в мусор испорченные чертежи. Как до головной боли разбиралась в новых технологиях и программах, рассчитывала новые формы и строила макеты.
Сев на водительское сиденье, я распустила волосы. Тряхнув головой, дала возможность расслабиться коже головы от туго стягивающего зажима. Ещё с института я привыкла собирать волосы в хвост или пучок, закалывая их карандашами. А что — удобно и эффективно, всегда можно подправить на чертеже линии и точки или дорисовать, если их не хватает. Особенно, когда преподаватель отвернётся и сделает вид, что не видел этих скорых доделок.
Резкая трель мобильного телефона заставила меня несколько встрепенуться. Громкая мелодия гудела где-то из недр сумки, пока я не ухватила аппарат за ремешок чехла. На дисплее высветился номер Марины Викторовны, которая уже давно не звонила мне.
— Алло, — дрожащей рукой удерживала телефон возле уха, заводя автомобиль другой. — Как у вас дела?
