Я наклоняюсь вперед, упираясь руками в колени.
— Итак… как ты можешь связать эту новую идею с тем, что нравилось людям раньше? Как обычные картинки супергероев?
Джана широко распахивает глаза и щелкает пальцами.
— Да. Каждый день… каждый день… Аргх. Вот и все, но это все еще туманно. — Она сжимает губы и кивает. — Я все сделаю. В любом случае, возвращайся к работе.
— Ты хочешь, чтобы я дал тебе пространство для размышления в тишине? Потому что мне нравится говорить об этом.
— Сначала пространство. Тогда я расскажу тебе, что придумала. Идет?
Мое сердце расширяется в груди, и я откидываюсь на спинку дивана.
— Договорились.
* * *
Когда Джана возвращается в Балтимор, мы начинаем чаще и дольше разговаривать по телефону. Обнаруживаю, что звоню ей, хотя в прошлом связывался с Беном и Тоби, когда мне нужен был разумный совет того, кто не заинтересован в том, что я решаю.
И также мне хочется слушать о ее работе. Она, наконец, выясняет, что рифмуется с мартини, и так рождается серия открыток на каждый день «Поздравляю, ты выжил!».
Январь перетекает в февраль. Мы катаемся на лыжах с ее семьей, хотя Джане удается избегать использования моей фамилии, поэтому для них я только «богатый парень из Нью-Йорка».
И меня это вполне устраивает.
Она знакомится с Беном, а я — с Ниной.
Март приносит на восточное побережье большой шторм, и в конечном итоге мы оказываемся засыпаны снегом на два дня. Я делаю ей горячий шоколад и мятный латте, а она рисует у меня на работе.
Мне приходят приглашения на Мет Гала, и я делаю значительное благотворительное пожертвование.
— Что ты делаешь в первую неделю мая? — спрашиваю я Джану.
— Рисую картинки и пытаюсь заставить своих кошек не сходить с ума у окна только потому, что за окном — весна. Я веду очень гламурную жизнь, — дразнит она.
— Можешь найти сиделку для кошек? Я бы хотел забрать тебя в город.
Глава 24
Джана
Только через неделю, пока пишу Джейку о тех днях, когда он хочет, чтобы я была в Нью-Йорке, я понимаю, что «дело», на которое он хочет меня пригласить — официальное мероприятие в первый понедельник мая.
Я поглощаю новости о знаменитостях, словно печеньки девочек-скаутов. Первый понедельник мая в Нью-Йорке означает Мет Гала.
«Это всегда имеет значение. Будет какая-нибудь супернеловкая встреча на Мет Гала. Я видела такое в светской хронике».
«Я никогда не был на Мет Гала. Ты хочешь пойти? Бен делает это каждый год. Насколько я могу судить, это претенциозная скука».
Я дразнила его. Я… о боже. У меня будет неловкая встреча с одной из моделей, с которой он занимался сексом. Пророчество сбывается.
В панике я звоню Нине и рассказываю ей.
— Ты счастливая сучка, — говорит она.
Это не помогает.
— Я в курсе, — говорю я сквозь стиснутые зубы. — Но это не меняет того факта, что я провинциалка по сравнению с… ну, всеми.
— Не сравнивай себя с Бейонсе.
— Я слышала, что Анна Винтур лично одобряет каждого гостя. Очевидно, она пока еще не дошла до моего имени в списке, а когда она это сделает, позвонит Джейку и с сожалением откажет, потому что … кто этот человек?
— Возможно, он представил тебя, как «будущую миссис Джейк Астон», а Анна Винтур знает, что лучше не злить сексуального миллиардера.
Я пищу. Я недостаточно крута для всего этого.
Нина смеется.
— Серьезно, это признак того, что он серьезно относится к тебе. Или вы охладели в спальне, и он знает, что Мет Гала — верный способ оживить ваши отношения.
— В спальне все в порядке, — бормочу я.
— Но все же добавь бразильскую эпиляцию в список дел за неделю до этого.
Я регулярно делаю ее, но не собираюсь говорить Нине об этом. Джейк не жалуется, когда волосы отрастают, но когда мы видим друг друга после того, как я делаю эпиляцию, он не слезает с меня примерно час.
Только дура не будет делать это ежемесячно с такой-то наградой.
— Мне нужно платье, — шепчу я.
— Неа. — Ее голос становится хладнокровным и деловым. — Хорошо, вот твой первый большой урок свидания с миллиардером на публике. Тебе нужен стилист. Стилист подберет…
— Я знаю, что делает стилист. — У меня подписка на «Пипл». И я слежу за светскими новостями. Я знаю, что делают знаменитости. Но я не знаменитость. — Я не могу себе позволить…
— Спроси Джейка, кто его одевает.
— Джейк одевается сам, — хмурюсь я. — Я так думаю.
— Его смокинги откуда-то появились, и не думаю, что он проводит много времени на Пятой-авеню. Просто спроси.
Так я и делаю, и когда он перестает смеяться над вопросом, кто его одевает — Джейк соглашается, что почти всегда сам — он извиняется за то, что еще не упомянул о платье.
— Я собирался поговорить об этом, когда ты приедешь на следующих выходных. Я должен был знать, что ты сама догадаешься, что речь идет о Мет Гала.
— Прости, что я слишком умная.
— Мне нравится, насколько ты умная. Просто придется приложить больше усилий, чтобы сделать следующий сюрприз действительно сюрпризом. Так что да, в выходные перед Мет Гала тебя будет ждать несколько платьев, чтобы ты могла выбрать из них, и люди, чтобы помочь тебе в понедельник подготовиться.
— И это совсем не странно для тебя?
— Ты шутишь? Странно, тщеславно, претенциозно… но и очень весело. Ты заслуживаешь быть избалованной, словно принцесса, Джана. Не задумывайся об этом.
Конечно, я все еще думаю об этом, но позволяю своим мыслям унестись в возбужденном направлении, а не беспокоиться о том, чтобы быть избалованной. Я не собираюсь притворяться, что он не может позволить себе так обращаться со мной ради сумасшедшей ночки.
И уже думаю о том, как могу устроить ему особый сюрприз.
* * *
Апрель тянется бесконечно. Джейк дважды приезжает в Балтимор, но к тому времени, как я приезжаю в Нью-Йорк в конце месяца, принимаю решение, что так больше не может продолжаться.
Что-то должно измениться, и я уверена, что это будет мой адрес.
Когда подъезжаю к зданию Джейка в пятницу вечером, швейцар приветствует меня по имени.
— Здравствуйте, мисс Джана. Мистер Астон только что звонил, он в десяти минутах, но я могу проводить вас в пентхаус.
— Я могу подождать… — Но Пьер уже направляется к лифту. — Ладно. Спасибо.
Он дает мне ключ-карту, когда мы заходим в кабину. Я видела, как Джейк это делал, по крайней мере, дюжину раз. Пьер нажимает кнопку «П», и лифт быстро поднимается. И когда мы останавливаемся на верхнем этаже, он указывает рукой, чтобы я использовала карту для открытия дверей.
С тихим свистом они разъезжаются.
— Спасибо, — снова говорю я, протягивая карту.
Он просто улыбается и машет рукой.
— Мистер Астон сказал оставить ее вам.
Распаковываю сумку, пока жду Джейка. Я привезла с собой мало вещей в эти выходные. Несколько милых бюстгальтеров и трусиков, но не уверена, что они понадобятся мне под платьем. Узнаю это завтра, когда придет стилист с парой нарядов, к тому же, в воскресенье будет время пройтись по магазинам.
Хотя я уже выбрала туфли. Осторожно достаю из чемодана черные туфли на шпильках. Верхняя часть украшена филигранным узором из черного бархата. Какое бы платье я ни выбрала, оно должно будет соответствовать им, потому что я безумно влюбилась в них.
Сердцу не прикажешь.
— Джана?
К разговору о том, что — или кого — хочет мое сердце…
— В спальне!
Джейк развязывает галстук, когда входит в комнату, и мои колени превращаются в желе.
— Привет, красавчик.
— Приношу извинения за задержку. — Джейк притягивает меня ближе, и я начинаю расстегивать его рубашку, пока он целует меня. Но горячие, голодные поцелуи слишком быстро прекращаются. Джейк тяжело дышит. — В городе сейчас гостит мой старый приятель из колледжа. Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь поужинать?
