Ну вот, ещё минус одна. Прощай, девочка-мальчик Саша. Теперь нас десять. Юрий Яблоков сказал:
- Александра, ваше время на проекте истекло.
Старский протянул Саше руку. Девушка выглядела растерянной:
- Она должна была уйти! – Рогова ткнула в меня пальцем. – Это она испортила Розе каблук! Почему вы её не наказываете?
Вот же гадина! Я уже открыла было рот, чтобы сказать всё, что думаю, но Старский меня опередил:
- Не стоит голословно разбрасываться обвинениями. Арина невиновна, пока не доказано обратное. Как и все остальные. Тебе пора, Саша. Идём.
Они скрылись за дверью. Яблоков с умным видом болтал какую-то поучительную ерунду, а я смотрела на оставшихся девчонок и думала, как далеко готов зайти человек, чтобы «дотянуться до звезды»? Сегодня каблук, а завтра что? Яд? Кинжал? Верёвка? Охренеть просто.
В тот момент я даже не подозревала, насколько близка к истине. Яблоков, наконец-то, заткнулся, и все двинулись на выход. Я тоже встала, но в этом момент вернулся Макс и сказал:
- Арина, останься. Есть разговор.
Пожала плечами:
- Ладно.
Антоша направил на нас камеру. Старский поморщился:
- Без этого никак? Может, дашь нам поболтать один на один?
- Неа.
- Я тебе припомню! – Процедил Макс, затем повернулся ко мне. – Арин, по поводу случившегося. Ты что-нибудь видела?
Парень выглядел всерьёз обеспокоенным. Ему что, реально нравится эта переделанная кукла? А тебе не всё равно, Арина? Опять пожала плечами:
- Нет, ничего такого. Я сама в шоке, и… ты же не думаешь, что это я?
- Что? Нет, конечно! Я же не дебил, ты вообще уйти хотела. – Макс схватился руками за голову. – Но кто-то это сделал, Ветров уверен, что каблук подпилили.
Ветров. Покраснела от нахлынувших воспоминаний и нервно облизнула губы. Старский принял мою реакцию на свой счёт. Сверкнул белоснежными зубами и потрепал меня по щеке:
- Я верю тебе, Аринка-мандаринка. Ума не приложу, кто это сделал, но точно не ты. Не парься за это.
- Спасибо, Максимка-подхалимка.
- Почему подхалимка?
- А почему нет?
Старский щёлкнул меня по носу:
- Завтра пойдёшь со мной на свидание. Вместо Розы.
- Хочешь, чтобы теперь каблук подпилили мне?
- Почему?
- Ну, это ведь очевидно. Тот, кто это сделал – приревновал тебя к Королёвой. Уж слишком ты её выделял.
Старский задумчиво потёр подбородок:
- Если так, то будем ловить на живца.
- Это кто будет живцом, я что ли?
- Боишься? – Хитро прищурился этот засранец.
- Обойдусь без твоего звёздного внимания, целее буду!
- А не тебе решать, Аринка-мандаринка, не тебе.
Розу Королёву мы увидели лишь утром за завтраком. Никакого перелома, лишь небольшое растяжение и ушиб. Блондинка чуть прихрамывала, но в остальном держалась как обычно, и едва не прожгла меня взглядом, когда мы вскрывали конверт с именами тех, кто приглашён на свидание с Максом.
Лика Супер, Теона Буйе, Мила Дворянова и я. Остальным было предложено собраться в гимнастическом зале на занятие йогой с приглашённым инструктором.
Мы переоделись в спонсорские спортивные костюмы и погрузились в минивэн. Несколько часов стояния в пробках сменились загородными пейзажами. Никто не объяснял нам, куда нас везут, Ирина Викторовна предложила активно вслух догадываться самим, и девчонки делились предположениями одно другого хлеще. Теона уверенно заявила, что эта дорога ведёт к аэродрому, и мы будем прыгать с парашютами. Мила вспомнила, что её друзья где-то здесь летали на парапланах. А Лика Супер знала, что неподалёку запускают воздушные шары.
Мне и так было фигово, потому что укачало, а от услышанного и вовсе волосы на голове зашевелились: копец, как боюсь высоты! Поэтому я едва не расплакалась от облегчения, когда мы остановились возле конно-спортивного клуба. Лошадки, счастье-то какое! Это будут всего лишь лошадки!
Подгоняемые режиссёром, под прицелами телекамер, прошли через здание администрации и оказались по другую сторону деревянной изгороди. Пели птицы. Ярко светило солнце. Сочный газон простирался, сколько хватало глаз. Вдали виднелись живописные дорожки, петляющие между деревьями, искусственный пруд, конюшни и крытый манеж.
Показался Макс в компании ещё одного молодого человека. Старский ослепительно улыбнулся:
- Привет, рад видеть вас сегодня! Это Денис, инструктор по конному спорту, и, как вы уже догадались, сегодня у нас в программе верховая езда и пикник. У кого-то из вас уже есть опыт?
- Для съёмок в сериале «Дворцовый переворот» я брала уроки. – Сказала Мила.
- А я ездила верхом, когда жила во Франции. – Сказала Теона.
Мы с Ликой помотали головами.
- Отлично! – Сказал Старский. – Тогда Денис поможет Лике, а я возьму шефство над Ариной. Пойдёмте знакомиться с лошадками?
Теона и Мила ловко забрались в сёдла без посторонней помощи. Лика, наоборот, чувствовала себя скованно, горбилась и жалась к спине животного. Денис медленно вёл её лошадь под уздцы. Макс объяснял мне, что делать:
- Это Карамелька, она спокойная и добрая. Левую ногу ставь сюда, - Старский показал на стремя, - руками держись здесь, и перекидывай вторую ногу через седло.
- Вау! Прикольно!
- Молодец!
Макс легко запрыгнул на своего коня и направил его в сторону манежа. Мы сделали несколько кругов внутри, после чего Теона и Мила принялись соревноваться друг с другом в прыжках через препятствия. Инструктор по-прежнему вёл лошадь Лики, они отстали от нас. Макс сказал:
- Давай покатаемся в парковой зоне.
- Давай! – Охотно согласилась я. – Мне очень понравилось ездить верхом. Тепло животного и размеренное покачивание успокаивали.
Мы выехали из манежа и направились в сторону деревьев неподалёку. Я чувствовала внутренней поверхностью бедра, как перекатываются твёрдые мышцы лошади. Карамелька фыркнула и дёрнула хвостом. Я провела ладонью по холке. Какие удивительные животные, всё понимают, такие огромные, добрые, умные.
Старский уехал вперёд. Мы с Карамелькой не торопились. Позади плёлся вездесущий Сёма Хворостов со своей камерой. Впереди показался пруд. Старский спешился в тени деревьев. Я остановилась, парень подошёл и придержал лошадь:
- Давай передохнём. Смотри, как красиво.
Пожала плечами и приняла его руку. Второй рукой Макс скользнул по талии, когда я спускалась. Оказавшись внизу, я поняла, что мы стоим слишком близко. Стало неловко. Поднырнула под его руку и быстро прошла к пруду.
Вода красиво бликовала под яркими лучами солнца. Опустилась вниз и погрузила ладонь:
- Прохладненькая! – Оглянулась назад, прикрывая глаза от солнца. Макс опустился рядом и тоже потрогал воду.
Парень выглядел каким-то слишком серьёзным. Мы одни, вокруг так красиво, романтика, да и только. Только пыхтящий Сёма с камерой подлез сбоку, портя очарование момента. Ну, всё, хватит тут разводить девятнадцатый век. Зачерпнула в ладонь воды и брызнула на Старского. Макс фыркнул и вскочил на ноги. Он так ржачно морщился, протирая глаза, что я расхохоталась, согнувшись пополам. Наконец, парень проморгался и тоже наклонился к воде:
- Ну, подожди, сейчас получишь.
В меня полетели брызги, и я с визгом бросилась прочь, прячась за дерево. Макс догнал меня и прижал к стволу. Перестала смеяться, впервые видя его лицо так близко. С ума сойти, сам Старский. Звезда, кумир миллионов, да любая девчонка всё отдала бы за то, чтобы сейчас стоять на моём месте! Таким, как Макс, не отказывают.
Ощутила лёгкое касание щеки. Слышно плеск воды у берега. Стук дятла над головой. Запах леса в знойный полдень. Красивый парень наклоняется, чтобы поцеловать…
Отвернулась, и его губы коснулись виска.
- Не надо. – Сказала тихо.
- Почему?
- По кочану!
Высвободилась из его объятий и шагнула в сторону:
