– Нет, родственников не будет, – ответила шепотом, – а вот папин друг и мой новый потенциальный жених поприсутствуют сегодня на ужине.
– Я же тебе говорила, что отец времени зря не терял, – и, не дав ему опомниться, добавила: – кстати, переходи на: «ты». Очень уж нелепо будет смотреться, если ты меня Юлия Юрьевна называть будешь. Хотя, – я призадумалась, – может, у нас такие забавы…
Зазывно поиграла бровями.
– Понял, понял, Юля. Давай только пока без игрищ пока обойдемся.
– Я так и знала, – вздохнула разочарованно.
– Ты на что намекаешь? – он грозно сдвинул брови.
– Ни на что, совершенно, ни на что не намекаю, – я потянула его в сторону гостиной, на ходу поправляя галстук и стряхивая несуществующие пылинки с пиджака.
– Прошу любить и жаловать, мой возлюбленный, Артем, – с такими словами я резким рывком втащила его в комнату.
Глава 19
Юля
– Добрый вечер, – невозмутимым голосом произнес мой партнер, как будто не нёсся только что вслед за мной.
Неторопливой, вальяжной походкой он направился мужчинам, сидящим возле панорамного окна и потягивающим аперитив.
– Леонид Петрович, – доносилось до меня.
– Артем.
– Дмитрий, – сказал молодой человек в круглых очках, рекомендованный мне в качестве жениха.
Когда очередь дошла до моего папы, я не могла скрыть улыбки ликования.
Но отдать должное отцу, он никогда не терял самообладания даже в самых сложных ситуациях, а, соответственно, и сегодня на его лице не дрогнул ни один мускул, но я-то знала, что творилось у него в душе.
Чувства сродни тех, когда тебе ставят шах.
Посмотрим, на его ответный ход.
– А я с вами уже знаком, Артем Сергеевич, – он задержал его руку немного дольше, чем нужно, а затем, глядя в глаза, добавил: – В том, что вы ответственный и честный бизнесмен, я не сомневаюсь, и, надеюсь, что и в отношениях вы придерживаетесь тех же качеств.
– Конечно, – невозмутимым голосом ответил Артем. – Так и есть.
Вот дает!
Я даже подвисла слегка от испуга. Отец мгновенно распознавал ложь.
По суетливым движениям, морганиям и неестественным действиям, но тут даже я поверила новоиспеченному жениху и загордилась собой.
Это ж надо было так выбрать партнера.
Ни единой эмоции на лице.
Так нагло соврать моему папе смог бы не каждый. Я не ошиблась в выборе.
– Прошу к столу, дорогие гости. Продолжим беседу за трапезой.
Папа сел во главу стола, по правую руку разместились гости, а по левую я и Артем Сергеевич.
– Юлия…
Начал было что-то говорить Артем, и я, мгновенно уловив ошибку в речи, смачно наступила каблуком под столом на его ногу.
– Милая, – добавил со скоростью света мой жених.
Я повернулась к нему:
– Что, дорогой?
Если бы не глаза, метающие молнии, я бы даже подумала, что он не почувствовал удара острой шпильки.
– Тебе налить вина?
– Да, конечно, – нежно улыбнувшись, подсказала тянущему руку к белому напитку будущему мужу, – моего любимого красного, но ты и так знаешь.
Слегка потрепав его по щеке, поняла, что переборщила. Под его испепеляющим взглядом мне стало жарко, и я откинула волосы с плеч.
– Конечно, Юля, – не отводя взгляда от меня, он поменял направление руки, взял красное сухое и наполнил до краев мой бокал.
От нервов я схватила его и залпом выпила. Но на последнем глотке подавилась и закашлялась.
Артем мгновенно сориентировался и постучал по спине, правда немого сильнее, чем нужно, а точнее так, что я чуть не выплюнула легкие на пока еще пустую тарелку.
Отомстил, называется, за отдавленную ногу.
– Спасибо, Тема. Я уже откашлялась.
От удивления брови его поползли вверх, а глаза говорили, нет кричали: «ТЕМА? ТЕМА? ТЫ СЕРЬЕЗНО?»
– Пожалуйста, – отвернувшись, он налил себе холодной минералки без газа и, словно путник, только вернувшийся из Сахары, употребил спасительную жидкость за несколько секунд.
– Юля, – прервал наш увлекательный диалог отец. – Я так рад, что ты, наконец, нашла достойного партнера по жизни. А в том, что он достоин, я не сомневаюсь. Кстати, – обратился он к гостям. – Представляю вам Артема Сергеевича.
Две пары глаз непонимающе перевели взгляд на отца:
– Да, вроде бы знакомы уже.
Я взяла вилку и нервно стала крутить ее в пальцах.
Что он задумал?
– Нет. Я хочу подробнее рассказать о будущем зяте.
На этом слове Артем подавился, а отец едва заметно улыбнулся.
– Артем Сергеевич перспективный молодой человек. У него своя строительная фирма. Причем очень даже известная в нашем городе. А не так давно, точнее, три года назад Артем Сергеевич решил расширить сферу деятельности за счет консалтинговых услуг. И в этом направлении продвинулся довольно-таки успешно. Кстати, Артем Сергеевич, – резко повернулся он к «будущему зятю». – У Леонида Петровича и Дмитрия торговая компания. Они продают неплохие строительные материалы по разумной цене. У нас многое уже закуплено для завода, но с некоторыми вещами возникли трудности, во многом связанные с подорожанием. А они готовы предоставить хорошую скидку. Я давно уже с ними работаю и рекомендую, как порядочных поставщиков.
– Отлично, – включился в беседу Артем. – Сейчас с качественными материалами большие проблемы. Я обязательно порекомендую вас своим знакомым. Да и сам посотрудничаю.
– Спасибо, взаимно, – ответил любезностью на любезность Леонид Петрович.
И только я хотела облегченно выдохнуть, ведь обычно, если разговоры переходили на рабочий лад, то в том же ключе и продолжались, как внезапно отец выдал то, чего я от него совсем не ожидала:
– Но о работе позже. Сейчас мне хотелось бы узнать немного о том, как вы поняли, что созданы друг для друга? – спросил он, резко повернувшись ко мне.
– Э–э… – растерялась я.
Но, не дав мне договорить, он обратился к мужчинам, сидящим по правую
