— Ты идешь спать? — он устало посмотрел на отца.
Тот отрицательно покачал головой.
— Нет. Еще нет, — отвел глаза в сторону, очевидно, для того, чтобы не встречаться с Антоном взглядом. — Ты иди, я еще посижу.
Антон горько улыбнулся, но машинально кивнул.
— Как скажешь, — бросил он отцу и решительно направился к двери. — Завтра поговорим.
— Да, — вдруг уверенно заявил Олег, глядя в спину сыну. — Завтра поговорим.
Антон обернулся, замер на пороге, удивленно глядя на отца, словно видел его впервые, а потом кивнул и вышел из кабинета.
И как бы он не стремился быть сейчас рядом с ним, понимал, что тот не желает этого.
А Антон был хорошим сыном для того, чтобы понять его немую просьбу и не вмешиваться.
Завтра, они обо всем поговорят завтра.
Но уже на следующее утро, встретившее Антона понурым, бледным лицом отца с блуждающей улыбкой на губах и синими кругами под глазами от очередной бессонной ночи, Вересов-младший в сотый раз пожалел о том, что вообще затеял этот разговор.
Не нужно было вмешиваться. Рано или поздно всё встало бы на свои места. Но… но…
— Ты хотел поговорить со мной, — напомнил Антон вскользь, присаживаясь за стол. — О чем?
Олег замер, бросил на сына быстрый взгляд и тут же опустил его в чашку с чаем. Сглотнул, нервничая.
— Это… я даже не знаю, как сказать, — пробормотал Олег, запинаясь. — Не знаю, с чего начать…
Антон ободряюще улыбнулся, откинулся на спинку стула и проговорил:
— Пап, что бы это ни было, нам лучше решить все это сейчас, — он легко тронул мужчину за плечо. — Мы со всем справимся вместе, так? Ты главное, скажи, что тебя так тревожит. Я выслушаю, я помогу…
Антон качнул головой, горько усмехнувшись, и эта усмешка Антону не понравилась.
— Поможешь?.. — шепотом повторил Олег, не поднимая на сына взгляд. — Хорошо…
— Ты только скажи, в чем дело, — попросил парень, сильнее сжимая плечо отца. — Я не могу смотреть на то, как ты себя изводишь, — в его голосе появились нотки грусти. — Может… — он вдруг запнулся, отвел взгляд в сторону, а потом вновь устремил его на отца. — Может быть, ты… заболел?..
— Нет! — воскликнул Олег резко. — Нет, что ты!? Со мной все в порядке, — выговорил он тихо. — Я здоров.
Облегчение накрыло его с головой, Антон тихо выдохнул. Сердце же, словно предчувствуя что-то, продолжало оглушать своими резкими отчаянными ударами в грудь, отдаваясь острой болью в висках.
— Ты мне расскажешь?.. — почти шепотом спросил парень, вглядываясь в бледное лицо отца.
Олег молчал недолго, всего минуту, но Антону показалось, что прошла целая вечность.
— Дело в том, — тихо начал отец, — что в Калининграде… кое-что произошло.
— Это я уже понял, — сказал Антон. — Что произошло?
И вновь молчание, которое натягивало нервы и резало их ножом.
— Я встретил… кое-кого.
Антон вздрогнул, ощущая, как холодок пронесся по телу, обдавая внутренности ледяным дуновением.
Неужели у отца появилась женщина?.. Не то, чтобы он был против этого, все-таки столько лет прошло со дня смерти матери, да и отшельником Олег никогда не был, и все же… Неужели все серьезно?
— Кого? — спросил Антон, едва разлепив губы.
Он ожидал услышать, что угодно. Что угодно, кроме того, что услышал.
— Девочку, — заглядывая сыну в глаза, произнес Олег. — Маленькую девочку. Ей всего восемь лет, она… она попрошайничала на площади.
Антон опешил, уставившись на отца широко раскрытыми глазами.
Почему он так странно смотрит на него? Почему в его глазах столько мольбы, отчаяния, боли?
Антон мотнул головой в сторону, отдернул руку от плеча отца, нахмурился.
— Таак, — протянул он, — и что же?
Сердце трепетало в груди, кололо, пока Олег, пристально глядя на сына, молчал, обдумывая свои слова. А потом вдруг перестало биться, когда слова были произнесены.
— Я хочу забрать ее и привезти в Москву.
Антону показалось, что он ослышался.
— Не понял…
— Я хочу забрать ее с улицы и привезти в Москву, — повторил Олег более уверенно.
— Куда в Москву? — недоумевая, воскликнул Антон. — К кому? Зачем?!
— К нам, — заявил Олег, глядя на сына в упор. — Я хочу, чтобы она жила со мной. Хочу заботиться о ней.
Вот так заявление! Антон почувствовал, что словно весь воздух выкачали из легких, он стал задыхаться.
Нахмурившись, сузил глаза, превратившиеся в темные точки, поджал губы и сдвинул брови.
— Пап, — медленно выговорил он, — ты как себя чувствуешь?
Олег одарил его острым не моргающим взглядом.
— Отлично, спасибо.
— Может, тебе… как бы это?.. — запнувшись, Антон отвел глаза. — Может, ты все же заболел?
— Я не заболел, Антон, — выговорил Олег, выделяя каждое слово. — Со мной все в порядке. Я просто хочу забрать Дашу из того ада, в котором она живет, и…
— И поселить ее у нас?! — не выдержав, взорвался Антон и даже вскочил со стула.
— Да. Именно так, — спокойно отозвался Вересов-старший и, бросив на сына внимательный взгляд, сказал: — Сядь, я тебя прошу.
Антон с недоумением уставился на него, не веря своим ушам.
— Ты что, серьезно… всё это сказал сейчас? — изумленно выдохнул он.
— А ты думал, я стану шутить подобными вещами? — вопросом на вопрос ответил тот.
Антон взмахнул руками, уставившись на отца с диким ужасом в глазах.
— А моего мнения ты узнать не хочешь?!
— А ты будешь против? — удивился Олег.
— А ты думаешь, я буду лезгинку отплясывать на радостях?! — съязвил молодой человек. — Эта девочка — никто для меня! Да и для тебя тоже! Кто она вообще такая?! Какая-то беспризорница!..
— Не говори так…
Но Антона было не остановить.
— Зачем она тебе?! — вскричал он. — Захотелось поиграть в благодетеля?! У нее что, родителей нет?!
— Отца нет, мать пьет, — ответил Олег. — А сожитель матери… просто мерзавец.
Антон взорвался, схватившись за голову.
— И поэтому ты решил ее забрать к себе?! — закричал он, раздражаясь сильнее. — Пап, да в России тысячи таких детей, таких семей. Может, ты и им поможешь?!
— Нет, — покачал он головой, — им я помогать не буду. Но я помогу Даше…
— Ах, вот как ее зовут, — саркастически хмыкнул Антон.
— Даше и ее брату.
— Еще и брату?! — застыл парень на месте, шокированный словами отца.
— Да, у нее есть младший брат.
— Ты и его к нам привезти собираешься?! — возмущенно закричал Антон.
— Ну, не могу же я забрать Дашу и оставить ее брата умирать? Это несправедливо…
