Она тихо рассмеялась. «Дай ему время».
Я поняла, что моя няня, фея-крестная, предсказала это, и задалась вопросом, что она знает такого, чего не знаю я.
«Сейчас не время для светских бесед. Оторви свою задницу от телефона, Дейзи».
Я стиснула зубы, когда Нокс прервал меня. «Твой внук передает привет».
Лиза усмехнулась. «Скажи ему, чтобы поцеловал меня в задницу и купил для меня завтра цыпленка-гриль. Увидимся, когда ты вернешься домой», сказала она.
«Еще раз спасибо. Я твой должница. Пока».
Я обернулась и обнаружила, что Нокс нависает надо мной, как сексуальный индюк-стервятник. «Твоя бабушка говорит, поцелуй ее в задницу и принеси ей цыпленка-гриль».
«Почему ты разговариваешь по телефону с моей бабушкой в свою первую и последнюю смену в баре?».
«Потому что она присматривает за моей одиннадцатилетней племянницей, чтобы я могла заработать денег на продукты и одежду для школы, ты, безжалостный болван!».
«Цифры», пробормотал он.
«Отстань, Нокс», — сказала Сильвер, встряхивая сразу два шейкера для коктейлей. «Ты же знаешь, что быть мудаком обходится тебе в текучести кадров».
«Я хочу, чтобы этот перевернулся», — настаивал он. «Почему бы тебе не спрятаться на кухне и не переписываться, как все остальные?».
«Потому что у меня нет мобильного телефона», напомнила я ему.
«У кого, черт возьми, нет мобильного телефона?».
«У того, кто потерял ее в результате трагического несчастного случая на остановке отдыха», — парировала я. «Я бы с удовольствием продолжила этот увлекательный разговор, но мне нужно помочь Максу кое в чем разобраться».
«Это ты ему скажи, а не Тине», — прокричал Хинкель Маккорд со своего барного стула.
Нокс выглядел так, словно собирался схватить его и вышвырнуть за дверь. Я сделала очищающий вдох и сделала то, что у меня получалось лучше всего — запихнула все свои чувства в маленькую коробочку с плотной крышкой. «Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я вернусь к работе?».
Его глаза сузились от моего вежливого тона. Мы пристально смотрели друг на друга, пока нас не прервали.
«Вот и она», — прогремел знакомый голос сквозь шум.
«Джастис!». Мой будущий муж, владелец кафе, обнимал красивую женщину.
«Я привел жену, чтобы она могла познакомиться с моей невестой», — пошутил Джастис.
«Подожди, пока Мюриэл услышит об этом», — хихикнул Хинкель, доставая свой телефон.
«Я Таллула», — сказала она, перегибаясь через стойку бара, чтобы протянуть руку. — Хабс рассказал мне все о твоем первом дне в городе.
Она была высокой, с каскадом длинных кос, спускавшихся по спине. На ней была футболка с надписью "Гараж Сент-Джона", джинсы и ковбойские сапоги. «Извини, я пропустила твой первый раз в кафе. Слышала, это было настоящее шоу».
«Этот тоже был не так уж плох», — вмешался Хинкель.
«Приятно познакомиться с тобой, Таллула», — сказала я. “Мне жаль, что я сделала предложение твоему мужу, но этот мужчина готовит кофе, о котором поют ангелы».
«Разве я этого не знаю», — согласилась она.
«Где твоя секция? Мы здесь для того, чтобы покровительствовать вам», — сказал Джастис.
Нокс закатил глаза.
«Не обращай на него внимания», — сказала Сильвер, отталкивая босса локтем с дороги. «Он просто злится, потому что Нэй еще не облажалась».
Мне хотелось поцеловать ее за то, что она дала мне другое прозвище, а не "Не Тина".
«Он дал мне одну смену и без ошибок», — объяснила я, не заботясь о том, что он стоял у меня за спиной.
«Нокс Морган», — упрекнула Таллула. «Мы так приветствуем новых жителей. Где твое чувство общности?».
«Уходи, Тэлли», — проворчал Нокс, но в его словах не было жара.
«Наоми, я буду твое самое темное и крепкое пиво», — сказала Таллула. «А на ужин здесь будет пинья-колада со взбитыми сливками».
Джастис потер ладони в предвкушении. «И мы разделим между собой порцию лепешек из тушеной свинины. Побольше халапеньо».
«Без сметаны», вмешалась Таллула.
«Поняла», — сказал я, подмигнув. «Присаживайтесь, и я сейчас принесу ваши напитки».
«Ты собираешься это записать?»- спросил Нокс, когда пара прокладывала себе путь сквозь толпу.
Я перекинула волосы через плечо. «Нет».
Он посмотрел на часы и ухмыльнулся. «Такими темпами ты даже не доживешь до конца смены».
«Я буду счастлива, доказать, что ты ошибаешься».
«В таком случае, ты просто найдешь себе другой столик».
Он указал на шумный столик в углу, за которым, судя по всему, восседал пожилой мужчина с пузом и в ковбойской шляпе.
«Не делай этого с ней в ее первую ночь, Нокси», — упрекнула его Макс.
«Если она так уверена, что справится с этим, нет смысла позволять ей плескаться в детском бассейне. Я должен бросить ее в самое пекло».
«Есть разница между тем, чтобы утонуть или поплыть, когда вы представляете акул», — утверждала Сильвер.
12
Поездка домой
Нокс
Мне нужно было заняться бумажной работой, но меня больше интересовал надвигающийся крах и увольнение моего нового сотрудника.
Наоми выставила напоказ свою первоклассную задницу прямо перед столом, как воспитательница-идеалистка в детском саду в свой первый рабочий день. Я ненавидел Уайли Огдена по уважительной причине, но я был не прочь использовать его, чтобы доказать свою точку зрения.
Ей здесь не место. И если мне придется доказать это, выставив ее перед волком, то так тому и быть.
Маленькие прищуренные глазки Уайли уставились на нее, и его язык высунулся между губ. Он знал правила. Знал, что я без колебаний вышвырну его отсюда, если он хотя бы прикоснется к одному из моих сотрудников. Но это не мешало ему быть жутким стариком.
«В чем твоя проблема с тем «Не Тиной?» — спросила Сильвер, нажимая кнопку на блендере и наливая водку в три бокала "Рокс".
Я не ответил. Ответы на вопросы только поощряли разговоры.
Я наблюдал, как Уайли одаривал Наоми своим извращенным вниманием, не чувствуя ни малейшей вины.
Она была не в моем вкусе ни на одном плане существования. Черт возьми, даже в джинсах и футболке Honky Tonk она все равно выглядела высококлассно и требовательно к уходу. Она не согласилась бы провести несколько ночей в постели.
Она была из тех женщин, у которых есть ожидания. С долгосрочными планами. Со списками дел, которые вам нравятся, и "что бы вы хотели", и "может ли вам понравиться".
Обычно я мог игнорировать влечение к женщине, которая была не в моем вкусе.
Может быть, мне нужен был перерыв? Прошло много времени с тех пор, как я брал несколько выходных, немного веселился, трахался.
Я произвел подсчеты и поморщился.
Прошло уже больше времени.
Это то, что мне было нужно. Через несколько дней. Может быть, я бы отправился на пляж. Прочитал несколько гребаных романов. Выпейте несколько кружек пива из чужих запасов. Найди хорошую партнершу без каких-либо обязательств или ожиданий.
Я проигнорировала резкое “ме”.
Когда мне стукнуло сорок, я заметил тревожную двойственность, когда дело касалось охоты. Скорее всего, лень. Охота, сужение поля зрения, флирт. То, что когда-то было развлечением, стало казаться большой работой всего на одну-две ночи.
Но я бы набрался энергии, справился с сексуальным разочарованием. Тогда я мог бы вернуться сюда и не чувствовать себя обязанным дрочить каждый раз, когда вижу Наоми Уитт.
Уладив дело, я налил себе воды из автомата с содовой и наблюдал, как Наоми пытается выйти из-за стола, но ее останавливает Уайли. Этот ублюдок действительно схватил ее за запястье.
«Оооооо, черт», — пробормотала Сильвер себе под нос, когда я встал с барного стула.
«Черт возьми», — пробормотал я, пробираясь через барную стойку.
«А теперь не валяй дурака, Наоми», — говорил Уайли. «Нам с мальчиками определенно нравится смотреть на твое лицо».
«Среди прочего», — сказал один из его друзей-идиотов, вызвав у сидящих за столом приступы смеха.
