— Мама умерла, когда мне было четырнадцать, — стараюсь ровно произнести я, но выходит не очень успешно, и голос немного дрожит, — а отец… скончался около двух лет назад.
Рука Артёма, которой он поглаживал меня, замирает, а затем он крепче прижимает меня к себе.
— Нам очень жаль, — сочувственно говорит женщина. — Я не знала.
— Всё в порядке, — грустно улыбаюсь в ответ.
Разговор сходит на нет, и Артём предлагает поехать домой. Я благодарю Скворцовых за потрясающий вечер, хвалю их дом, и экскурсию по всему особняку мне обещают в следующий раз.
Любовь Константиновна даже обнимает меня на прощание и приглашает на свой юбилей в конце следующего месяца. Александр Петрович тепло улыбается, напоминает о визите своей галереи.
Пока мы идём до машины Скворцова, я смаргиваю неожиданно появившиеся слезы и прокручиваю в голове одну и ту же мысль, что именно о такой любящей и открытой семье я всегда мечтала и мечтаю до сих пор.
— Алиса, ты покорила моих близких, — объявляет Артём, трогаясь с места. — Особенно маму.
— Она у тебя чудесная, — мягко произношу я. — И мама, и семья.
— Да, это так, — также отвечает он и замолкает на пару секунд, но затем спрашивает. — Почему ты не сказал, что сирота?
В этот момент гремит гром, что даёт мне время повременить с ответом. По стеклу начинают скатываться капли воды, и я веду пальцем по дорожкам, оставляемым мокрым ночным гостем. Грозу обещали только завтра, но она решила показать свой характер и явилась сегодня. Погода будто становится приумноженным в несколько раз отражением моего настроения.
— А должна была? — отрешенно произношу я. — Ты не спрашивал.
— Что с ними случилось? — аккуратно спрашивает он.
— Это неважно, я не хочу об этом говорить, — отсекаю все его расспросы.
— Ты поэтому не закончила учебу? Раньше платил отец, а теперь недостаточно средств? Если хочешь, я могу оплатить…
— При всем моем уважении, Артём, это не твоё дело, — злюсь я, показывая полное отсутствие желания говорить на эту тему. — У нас с тобой сугубо деловые отношения. То, что я понравилась твоей семье, ничего не значит. Я умею хорошо притворяться. Давай будем придерживаться рамок нашего соглашения. Ничего сверх этого мне от тебя не нужно.
— Как скажешь, — ледяным тоном цедит он, а на меня как будто ведро холодной воды выливают, но я не обращаю на это внимание.
Так надо. Я не жалею о сказанных ему словах. Меньше всего мне нужно, чтобы Скворцов начал копаться во мне или моём прошлом. Во-первых, я не настолько ему доверяю, а, во-вторых, если бы и доверяла, то точно не стала бы рассказывать ради его же безопасности. Артём, конечно, птица высокого полета, но боюсь, что этого недостаточно. Единственное, что мне пока остается — это придерживаться установленных правил.
Артём (19)
Жду, пока за Алисой захлопнется входная дверь подъезда, и лишь после уезжаю с её двора. На трассе разгоняюсь до максимально разрешенной скорости и лавирую между машин, пытаясь избавиться от злости на девушку. По радио играет жесткий клубный бит, но у меня в ушах звенит её рассерженный голос.
«Сугубо деловые отношения…»
Притворялась, значит. Весь вечер так сильно притворялась. Только вот мне так совсем не показалось. Я видел, что ей было комфортно, видел, что она приглянулась моей семье, и ей они тоже понравились. Так почему же она так резко отреагировала на мой искренний посыл помочь? Гордость? Мы же и так договорились на деньги!
Корю себя за то, что вел себя с ней искренне, что был собой весь вечер и позволил себе расслабиться, потому что Алиса мне понравилась. Жениться я на ней, конечно, не собираюсь, но она первая девушка за последние несколько лет, с которой мне комфортно.
Бью рукой по рулю, от чего автомобиль немного заносит, но именно это и заставляет меня прийти в норму. Я остываю и сбрасываю скорость. Черт! Что на меня нашло?! Никогда в жизни так не гнал. Месяц назад сбил пешехода, а сейчас потерял голову на дороге.
Останавливаюсь на обочине и пытаюсь отдышаться, выходит не сразу.
Как ей только удалось так сильно меня вывести из себя?
Мне срочно нужно отвлечься. Набираю Новикова.
— Да, Тём, — он отвечает после нескольких длинных гудков, на фоне слышна громкая музыка.
— Ты в клубе что ли? — удивляюсь я. — В будний день?
— Тёмыч, я все выходные проработал, дай один вечер расслабиться, завтра буду как огурчик…
— Не против компании?
— Вот такого поворота я не ожидал, — хмыкает друг. — Семейный ужин не удался? Неужели, она ещё не залезла к тебе…
— Денис, ты переходишь все границы!
— Извини, — тут же даёт отступную он. — Приезжай. Адрес сброшу сообщением.
* * *
Через полчаса я уже сижу в вип-зоне клуба с Новиковым и стаканом виски.
— Ты один что ли?
— Пока да, но, — Дэн кивает в сторону бара, довольно ухмыляясь, — вон там видишь компанию из девушек. Рыженькая уже пару раз кидала взгляды в мою сторону. Надеюсь, уехать сегодня с ней.
— Это ты так собрался завтра на работе быть как огурчик, — скептически на него смотрю.
— Надеялся, получить от тебя отгул хотя бы до обеда, босс.
— Твоя взяла, — поднимаю бокал, и мы чокаемся. — А ты когда последний раз в отпуске вообще был?
Дэн делает несколько глотков и ставит бокал на стол.
— В прошлом году точно не был, — задумчиво отвечает он. — И в позапрошлом, кажется, тоже…
— Чертовы трудоголики, — выпиваю виски до дна и с громким стуком возвращаю стакан на стол.
— Ты чего? — хмурится друг. — Что-то случилось?
— Шведова случилась, — бросаю я и прошу официанта повторить заказ.
— Так в сердце запала?
Я надеялся, что после знакомства с родителями я смогу разгадать девушку, но Алиса лишь сильнее меня запутывала. Сначала ото всех денег и предложений она отказывалась, но потом все же соглашалась, что с больницей, что с этой чертовой сделкой с ней. Мне казалось, Шведова взвесила все за и против и пошла на эту авантюру из-за денег, но стоило предложить ей оплатить ещё и учебу — разозлилась.
Раз она сирота и снимает квартиру, значит, родители ей явно ничего не оставили в наследство. В ней так гордость играет? Я тут же вспоминанию немаленькие счета из магазинов одежды, но я сам разрешил ей тратить собственные деньги.
Или её так разозлили мои вопросы о родителях? Почему я сам не спросил о её семье раньше? Алиса вообще ничего о ней не рассказывала. Неужели, у неё не осталось больше никаких родственников? Ни дядь, тёть, ни бабушек, дедушек? Девушка что-то не договаривала, это было ясно. Только что именно? Ей до сих пор больно говорить о родителях или же здесь что-то другое?
— Дэн, я её не понимаю, — наконец, выдаю я, когда мне приносят новый стакан виски.
— Ты сам полез в эту авантюру с ней, — Денис поднимает свои ладони, тем самым показывая, что вообще не при делах.
— Она понравилась моей семье, — продолжаю рассказывать, — отец с мамой вообще от неё в восторге. Лена достаточно холодно отнеслась, что странно. Она акцентировала внимание на то, что Алиса не закончила университет. Никогда не думал, что для сестры высшее образование имеет какое-то особое значение.
— Может, ревнует? — предположил Дэн.
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Алисе я предложил оплатить учебу, а она отказалась.
— Мало предложил, значит, — хмыкает Новиков.
— Ты всё о том же.
— Артём, не пойми меня неправильно, — уже серьёзно говорит друг, — но я не могу вот так легко поверить в бескорыстность женских мотивов. Да и, знаешь, не только женских. Я признаю, что могу быть неправ, но от этого, к сожалению, моё мнение просто так не изменится. И ты прекрасно об этом знаешь. Если хочешь, могу пробить Алису по своим каналам.
— Не стоит, Андрей уже пробил.
— Значит, все-таки был повод раз ты к нему обратился, — настаивает Новиков.
— Я же должен был хоть что-то знать о человеке, с котором заключаю сделку.
— И что выяснил?
— Ничего особенного, у меня же только её имя и фамилия, а таких девушек по всей стране немало.
