Ознакомительная версия.
— Мне так неловко…
Джуди поставила стакан.
— Ты здесь ни при чем, и, честно говоря, твоя мать тоже не виновата. Твой отец был из очень респектабельной семьи, так что, подозреваю, она слегка стеснялась своего происхождения. Впрочем, он, наверное, не возражал, раз уж женился на ней. Твои бабушка с дедушкой мало что рассказывали, вернувшись со свадьбы. Наверное, они тоже немного смутились, хотя им-то нечего было стыдиться. Они были прекрасными людьми, но, несомненно, понимали, что для них в жизни дочери нет места. Даже когда твой отец умер…
— Это ужасно.
— Да, грустно, но я ведь сказала — они все были упрямы. И со временем просто охладели друг к другу.
— Я знала, что мама почти не общается с родителями, но почему — она никогда мне не объясняла.
— Объяснять всегда нелегко. Пожалуйста, не думай о ней плохо. Твоя мать была замечательной, с ангельской душой. Самая приятная женщина из всех, кого я знала. И ты очень на нее похожа.
Дениза задумалась, а Джуди снова принялась за чай. Затем, словно спохватившись, она добавила:
— Но что-то я разболталась на старости лет. Того и гляди, ты подумаешь, что мне недалеко до маразма. Давай-ка лучше поговорим о тебе.
— Обо мне? Ну, тут мало интересного.
— Начни сначала. Зачем ты приехала в Идентон?
Дениза посмотрела на Кайла, который играл с машинками, и задумалась, что сейчас у мальчика в голове.
— По ряду причин…
Джуди подалась вперед и заговорщицки прошептала:
— Мужчина? Тебя преследует таинственный поклонник?
Дениза хихикнула:
— Ничего подобного. — Она тут же замолчала и слегка нахмурилась.
— Если не хочешь, можешь не говорить, — предупредила Джуди. — В конце концов, это не мое дело.
Дениза покачала головой:
— Нет, ничего особенного… просто мне нелегко начать. — Джуди молчала, и Дениза вздохнула, собираясь с мыслями. — В первую очередь дело в Кайле. Я ведь, кажется, упоминала, что у него проблемы с речью?
Джуди кивнула.
— А я говорила почему?
— Нет.
Дениза посмотрела на сына.
— Сейчас врачи утверждают, что у него проблемы с восприятием чужой речи и замедленное развитие речевых навыков. Иными словами, Кайл по каким-то непонятным причинам с трудом понимает чужую речь и никак не научится говорить. Что-то вроде дислексии, только трудности не с буквами, а со звуками. Почему-то они все у него путаются, как будто с ним разговаривают одновременно на разных языках. Никто не знает, в чем дело — в ушах или в мозге… Врачи с самого начала не знали, какой диагноз поставить. Но… вы уверены, что хотите слушать? Это долгая история.
Джуди погладила ее по колену:
— Рассказывай, пожалуйста…
Она вдруг напомнила Денизе мать. Как ни странно, было приятно говорить с Джуди о своих бедах, и Дениза начала свой рассказ:
— Сначала врачи думали, что Кайл глухой. Я водила его к специалистам, которые проверяли ему уши, нос и горло, но в конце концов убедились, что он нормально слышит. Тогда врачи сказали, что у него аутизм. Этот диагноз продержался год — наверное, самый трудный год в моей жизни. Следующим было «общее расстройство развития» — нечто вроде аутизма, но не настолько плохо. Диагноз продержался несколько месяцев, пока Кайла не обследовали другие врачи. Потом сказали, что он умственно отсталый, что у него синдром дефицита внимания… ну и так далее.
— Тебе было нелегко.
— Вы себе даже не представляете. Врач ставит твоему ребенку очередной ужасный диагноз, и ты снова проходишь все этапы — сначала не веришь, потом злишься и, наконец, смиряешься. Читаешь книги, разговариваешь со всеми, кто разбирается… а когда ты уже готова принять неизбежное, врачи передумывают, и кошмар начинается сначала.
— А что говорил отец мальчика?
Дениза пожала плечами, и на ее лице появилось виноватое выражение.
— Отца… нет. Надо сказать, я забеременела несколько неожиданно.
Она вновь замолчала. Обе женщины смотрели на Кайла. Джуди, кажется, не удивило и не шокировало признание собеседницы — во всяком случае, на ее лице не отразилось ничего такого.
— После рождения Кайла я взяла отпуск в школе, где преподавала. Моя мать умерла, и я хотела провести первый год с ребенком. Но когда начались хождения по врачам, я не смогла вернуться на работу. Я возила его из клиники в клинику, пока наконец мне не посоветовали программу обучения на дому. Мне просто было некогда работать на полную ставку. Все время уходило на Кайла. Я получила в наследство этот дом, но не смогла его продать, и в конце концов деньги закончились.
Она с горечью взглянула на Джуди.
— Можно сказать, я переехала сюда по необходимости, чтобы и дальше заниматься исключительно Кайлом.
Когда Дениза замолчала, Джуди снова похлопала ее по колену:
— Да ты замечательная мать. Немногие способны на такие жертвы.
Дениза посмотрела на Кайла.
— Я просто хочу, чтобы у него все было хорошо.
— Судя по всему, у малыша уже все хорошо. — Джуди откинулась на спинку кресла. — Знаешь, я ведь наблюдала за Кайлом, пока ты сидела за компьютером в библиотеке. И мне в голову не приходило, что с ним что-то не так. Обычный маленький мальчик, притом хорошо воспитанный.
— И все-таки у него проблемы.
— У Эйнштейна они тоже были, но он стал величайшим физиком в истории.
— А откуда вы знаете?
— Удивительно, сколько мелочей запоминаешь с годами. Я, как пылесос, впитываю что попало, и не спрашивай зачем.
— Вам бы сыграть в телевикторине.
— Я-то не прочь, но ведущие обычно такие душки, что я, наверное, позабуду все на свете, как только выйду в студию. Буду стоять, смотреть на него и думать, как бы подобраться поближе.
— Интересно, что сказал бы на это ваш муж?
— Думаю, не стал бы возражать. — Джуди посерьезнела. — Он уже давно умер.
— Простите. Я не знала.
— Ничего страшного.
— И… вы так и не вышли замуж вторично?
Джуди покачала головой:
— Нет. У меня просто не было времени на мужчин. С Тейлором хватало забот.
— Мальчишки… как это знакомо. Я только и делаю, что занимаюсь с Кайлом и работаю в закусочной.
— У Рэя Толера в «Восьмерке»?
— Да. Устроилась туда, как только переехала.
— Он рассказывал тебе о своих детях?
— Раз двадцать.
Разговор перешел на работу и на бесконечные дела Джуди. Денизе уже давно не приходилось вести столь оживленную беседу, и она отнюдь не возражала. Через полчаса Кайл устал возиться с машинками и засунул их под крыльцо, а потом подошел к матери. Лицо у него раскраснелось от жары, челка прилипла ко лбу.
Ознакомительная версия.
