Стоя на тропинке, Сьюзан удивилась, как стало тихо вокруг. Даже Алекс смирно сидел рядом, ожидая. Она услышала свой нервный всхлип.
— Девушка, которую она привезла, мне жаль, что я поддалась стереотипам, но у нее такая короткая стрижка и серьги в ухе, — она показала на себе. — Все в одном ухе. На ней была одета только майка под комбинезоном.
Шон ухмыльнулась.
— Сьюзан, она в колледже. Они так одеваются. Или у нее была татуировка лесби на лбу?
— Нет. Не это, и не дразни меня. Они очень близки друг с другом… в их взглядах, это больше, чем просто дружба.
— Сьюзан…
— Нет. Шон, я беспокоюсь за нее. Что если…?
— Что, если что?
Их глаза встретились.
— Что, если она лесби?
Шон схватила Сьюзан за обе руки.
— И что если так? Если так должно быть, это произойдет, не зависимо от того, что ты скажешь или сделаешь.
— Может, ей просто любопытно? Или эта девушка толкает ее на то, чего она сама не хочет?
Шон пыталась оторвать взгляд от голубых глаз Сьюзан, но они держали ее. Она совершенно забыла о просьбе Лизы. Все, чего она сейчас желала, это облегчить страдания Сьюзан и вернуть ей улыбку.
— Давай пройдемся, — Шон повернулась, не дожидаясь Сьюзан, зная, что она последует за ней. Алекс тут же побежал вперед, надеясь хоть как-то поторопить женщин.
— Что тебе известно? — наконец спросила Сьюзан.
— Лиза приходила ко мне на неделе, до того как приехать сюда. Она хотела поговорить, — объяснила Шон.
— Почему ты не сообщила мне? — голос Сьюзан отдавался эхом в тихом лесу.
Шон быстро обернулась.
— Сьюзан, Лиза напугана. Она боится того, что с ней происходит, и того, что ты подумаешь о ней. Она доверилась мне. И попросила ничего тебе не рассказывать.
— Я ее мать! Ты не имела права, скрывать это от меня.
— Ты думаешь, я не хотела тебе рассказать? Она позвонила мне в женский центр. Я сразу поняла, о чем она хочет поговорить со мной, и я сразу же подумала позвонить тебе еще до того, как ее увижу. Но что бы из этого вышло?
Глаза Сьюзан затуманились. У Лизы неприятности, ей нужна была поддержка. И она позвонила Шон, а не своей матери. Что это значит для их отношений?
— И так, она рассказала тебе?
Увидев слезы в глазах Сьюзан, Шон поспешно обняла ее.
— Пожалуйста, не плачь, — Шон не могла этого вынести.
— Почему она не пришла ко мне? Я думала мы близки, — Сьюзан положила голову на плечо Шон, мысленно благодаря ее за успокоение.
— Она не хотела причинить тебе боль, Сьюзан. Она подумала, что у тебя и так полно проблем без ее участия.
— Что она сказала, Шон? Пожалуйста, расскажи мне.
— Она сейчас на стадии осознания, Сьюзан. И ее пугает то, что она чувствует к Шери. Но я не думаю, что Шери толкает ее на что-то.
— Ты имеешь в виду, что у них еще не было ничего…
— Физического?
Отпрянув, Сьюзан все еще удерживала Шон за плечи.
— Ну, насколько я знаю, у них не было секса, — уточнила Шон.
Сьюзан продолжала смотреть на нее в упор, и Шон слабо покачала головой.
— Они целовались, касались друг друга.
Сьюзан быстро выдохнула, стараясь переварить эту информацию, представляя Лизу с Шери.
— Сьюзан, не надо. Не думай об этом, — взяв ее за руку, Шон потянула ее по тропинке.
— Я ничего не могу поделать. Я не ханжа. Я знаю, что такое бывает, я же знаю тебя. Но это совсем ни одно и тоже, кода речь идет о дочери. Я не хочу такой жизни для нее, она заслуживает лучшего, — Сьюзан тут же пожалела о сказанных словах.
Сьюзан почти налетела на остановившуюся Шон, которая резко развернулась, ее глаза полны ярости.
— Ты думаешь, что это за жизнь, Сьюзан? Жизнь с предрассудками? Когда на тебя показывают пальцем? Презрительно оглядывают? Люди пытаются представить, чем две женщины могут заниматься в постели? Люди, такие как Рут, думающие, что мы призваны разрушить принципы загородного клуба?
— Мне очень жаль, — прошептала Сьюзан, но Шон не обращала внимания.
— И тебе стоит беспокоиться о Лизе. Это не простая жизнь, в которой ты быстро учишься быть толстокожей. А когда ты думаешь, что нашел друга, который выше всего этого, который любит тебя такого, какой ты есть… — Шон остановилась, не пряча слезы. — Ты узнаешь, что он просто скрывал свои предубеждения против тебя.
— Шон, я никогда…
Но Шон пролетела мимо Сьюзан, не оглядываясь.
— Алекс, ко мне.
Пробежав немного, Алекс остановился в удивлении, почему Сьюзан не идет с ними. Затем он повернулся и последовал за Шон.
Сьюзан позволила слезам скатиться по щекам. Как она могла быть такой бесчувственной? Шон помогала ей, ничего не прося взамен. Как она могла так ее ранить?
— Шон!
Сьюзан заставила себя побежать, пытаясь угнаться за широкими шагами Шон. Остановившись, Алекс побежал к ней, виляя хвостом, не обращая внимания на напряженную обстановку.
— Шон, подожди, пожалуйста! — ее голос сорвался. Шон замедлила шаг и, наконец, остановилась. Гордая женщина, которую знала Сьюзан, стояла к ней спиной, опустив плечи и повесив голову.
— Шон, пожалуйста, прости меня. Я не хотела тебя ранить. Только не тебя.
Обойдя Шон, Сьюзан встала перед ней. В глазах обеих были слезы.
— Ты мой друг, — прошептала Сьюзан. — И твой стиль жизни здесь совершенно не причем. Я даже не задумываюсь об этом. Вот почему я так неосторожно сказала эти слова. Мне очень жаль.
— Я беспокоюсь о тебе, — смогла выдавить из себя Шон. — И я беспокоюсь о Лизе.
У Сьюзан разрывалось сердце.
— Мне ты тоже небезразлична. Пожалуйста, прости меня.
Шон слабо кивнула, утерев со щеки скатившуюся слезу.
Сьюзан обняла Шон.
— Мне очень жаль, — снова повторила она.
— Мне тоже.
Алекс, решив, что с него хватит, втиснулся между ними так, что им пришлось ослабить объятия.
— Пойдем. Выпьем пива, — предложила Сьюзан.
Шон попыталась улыбнуться.
— Еще нет и полудня. Что сказала бы Рут?
Сьюзан ухмыльнулась.
— Она бы сказала, что я тебя порчу.
Схватив Сьюзан за руку, Шон заставила ее остановиться.
— Сьюзан, мне жаль, что так вышло с Лизой. Я знаю, что тебе сложно это понять.
Но Сьюзан остановила извинения, пожав ее плечо.
— Нет. Больше не будем говорить об этом. Ты права. Что будет, то будет. Я только надеюсь, она станет хоть наполовину такой, как ты.
Вдруг Сьюзан отвернулась, подумав, что опять сказала не то, но Шон улыбалась.
— Спасибо.
— Я хочу сказать, ты прекрасный человек. Ты хороший друг. Самый лучший.
Сидя в тишине на террасе, они попивали пиво. Шон бросала мячик Алексу, а Сьюзан наблюдала за ними, расстраиваясь из-за возникшей между ними неловкости. Она ранила Шон, довела ее до слез. Она подозревала, что Шон вообще редко плачет. Может, поэтому, ей сейчас сложно смотреть Сьюзан в глаза.
