— Сомневаюсь, — ухмыльнулась Саманта.
— Я бы хотел принять душ. Покажешь? — попросил у нее помощи гость.
— Иди за мной.
— С удовольствием, — шутливо отозвался мужчина. — Я, так же как и ты, теперь слушаю только голос сердца.
— Не напоминай мне, — поморщилась Саманта, распахнув перед ним дверь в гостевую комнату. — Душ там, — указала она на дверь в глубине.
— Не проводишь? — шепотом спросил Луи.
— Прошу тебя, — пролепетала в ответ Саманта. — Не начинай, пожалуйста. Только не в этом доме, Луи.
— Пойдем со мной, — взял ее за руку любовник.
— Мы не можем, — воспротивилась она.
— Не можем что? — ухмыльнулся он. — Принимать душ вместе, целоваться без того, чтобы нас не засняли, заниматься любовью? Обещаю тебе, что скоро этой нелепой истории придет конец и мы сможем беспрепятственно наслаждаться обществом друг друга. Нам и сейчас никто не мешает, Сэм. Так давай сделаем это.
— Зачем ты все осложняешь, Луи? От этого никому не будет хорошо, — вздохнула Саманта.
— Я готов к любым сложностям, дорогая. Я встретил женщину, ради которой согласен пойти на лишения, если придется. И не позволю никому указывать, с кем мне быть, — серьезно проговорил он, приподняв ее лицо за подбородок и легко поцеловав в губы.
— Не нужно никому ничего доказывать, Луи, — усталым голосом попросила его Саманта.
— Я не занимаюсь такой ерундой, — отозвался Луи, увлекая ее за собой в глубь комнаты. — Ты все еще одета? — спросил он, обернувшись, после того как надежно закрыл дверь.
— Я хочу тебя, — призывно прошептала Саманта.
— Не сомневаюсь. Но у нас не так много времени, и будет лучше, если мы поторопимся.
— Или останемся в этой комнате навсегда, — с нежной улыбкой предложила Саманта.
— Я согласен, — отозвался Луи, подхватив ее на руки и положив на постель. — Как я счастлив, что ты нашла меня, а я тебя, Сэм. Думаю, не случайно мы нашли друг друга. Выходи за меня замуж.
— Сэм! — окликнул он обомлевшую девушку. — Сэм, ты слышала, что я сказал?
— Да-да, прости… Я пока не оглохла. Только вот пытаюсь все это уразуметь… Замуж?
— Да, замуж, — подтвердил он. — Ты все правильно расслышала. Я хочу жениться на тебе, Сэм.
— Не уверена, что такое возможно, — покачала головой она. — Пойми, Луи, я бы с радостью, я бы с превеликим удовольствием. О таком даже мечтать нельзя…
— Сэм, — пресек он ее сбивчивые разглагольствования. — Просто ответь мне, «да» или «нет». Все остальное — пустое, — требовательно проговорил Луи.
— Постой, не торопись. Тебе не кажется это несколько несвоевременным? — попыталась она вернуть его к реальности.
— Саманта Хардкасл, спрашиваю тебя еще раз, рассчитывая получить однозначный ответ: согласна ли ты стать моей женой?
— Ты не можешь просить меня об этом всерьез, Луи, — недоверчиво проговорила Саманта, старательно избегая его взгляда.
— В жизни не был более серьезным, — заверил ее он.
— Для супружества нужен не только секс, но еще и любовь, доверие, общие цели, — принялась отвлеченно рассуждать Саманта.
— Какие у тебя сомнения? — прямо спросил ее Луи.
— Три раза я была замужем, дважды разводилась, так и не сумев понять, чего же я хотела от брака и почему он меня так разочаровал. Я не хочу проходить это вновь. Луи. Ведь не исключено, что причины моих личных неудач кроются во мне самой, а мои мужья стали невольными жертвами моей непоследовательности.
— Какой многосторонний анализ, дорогая. Я буду только счастлив от осознания того, что женат на столь самокритичной женщине, — рассмеялся Луи.
— Почему ты никогда не можешь быть серьезным? — с некоторым раздражением спросила его блондинка.
— Наоборот, я очень и очень серьезен, поверь. И я намерен добиться от тебя согласия, дорогая, — предупредил он свою любовницу. — Сама посуди, это же в наших общих интересах. У журналистов не останется повода для травли.
Саманта внимательно посмотрела на Луи. Ее настораживало, что он полностью исчерпал свои доводы, так и не заговорив о любви.
— Я любила Тарранта и никогда не забуду годы, проведенные с ним. Не думаю, что мне когда-нибудь посчастливится повторить этот опыт. Мне было хорошо с тобой, Луи. Ты восхитительный любовник. Но я не выйду за тебя замуж. Я не выйду больше замуж ни за кого.
— Подожди, ты куда? — спросил ее Луи, не желая выпускать ее из своих объятий. — Ты не можешь так уйти!
— Не указывай мне, что я могу, а чего нет! — неожиданно повысила на него голос Саманта. — Ты мне не муж. И никогда им не станешь. Полагаю, ты просто хочешь воцариться в этом доме, заняв место Тарранта. На меня не рассчитывай. Я сделала все от себя зависящее, чтобы привести тебя в семью. Но мне самой от этого никакого проку. Мне не нужен муж, мне не нужен хозяин или большой брат, без любовника я тоже проживу, будь уверен, — гневно произнесла она, к невыразимому изумлению Луи. — Просто оставь меня.
— Сэм, не говори так. Это несправедливо по отношению ко мне… Да и по отношению к себе ты тоже несправедлива, — терпеливо произнес он, смутно догадываясь о глубинных мотивах ее резких слов, видя за ними много боли и разочарования, много страданий. — Пусти меня в свой мир, Саманта. Не замыкайся. Сейчас не лучшее время, чтобы рвать отношения, даже такие спорные и сложные, как у нас с тобой. Думаю, эта тема еще не исчерпана. Нам бы следовало поговорить обо всем обстоятельно. Пусть не сейчас, но в ближайшее время.
— Ты определенно сын Тарранта, Луи, для этого не нужно было и генетическую экспертизу проводить. Ты думаешь… нет, ты не просто думаешь, ты полностью уверен в том, что все можешь. Можешь заставить меня думать, как ты, поступать, как тебе того хочется. Ты еще не мой муж, а только и делаешь, что диктуешь. Если Тарранту это было позволительно, поскольку он возрастом, опытом и знаниями превосходил меня и, кроме того, я многим была ему обязана, то ты лишь внес неразбериху в мою жизнь. И у меня нет никаких причин следовать за тобой и дальше.
Луи с хладнокровной улыбкой выслушал все ее доводы.
— Мне нравится твой отпор. Мы бы могли стать идеальной парой, — с удовлетворением заметил он.
— Луи, если ты думаешь, что я забавляюсь или даже пытаюсь очаровать тебя своей несговорчивостью, то очень ошибаешься. Я совершенно убеждена в том, что мы не должны углублять наши отношения. Не стоит и затягивать их. Мне кажется, что мы уже дали друг другу все, что могли.
— Я так не думаю, Сэм. Наоборот, только начал ощущать вкус этого безумия, — возразил он.
— Вот видишь, ты и сам не считаешь нашу связь чем-то нормальным, — ухватилась она за его реплику.
