8
– Ах вот ты где! – воскликнула Кендалл, заходя на кухню. – А я думаю – куда ты запропастился.
Как растения поворачиваются к солнцу, Стив повернулся на ее голос. На Кендалл была только шелковая ночнушка, которую он с таким нетерпением снял с нее вчера вечером, ее кожа была розовая и все еще влажная после принятого душа. Желание с новой силой вспыхнуло в груди Стива, словно он не утолил его всего несколько часов назад.
Она подняла руку, чтобы поправить волосы, рубашка натянулась на груди, обозначив острые соски.
– Я проснулась и не нашла тебя рядом с собой.
Кендалл подошла к Стиву, встала на носки и поцеловала его в щеку.
– Мне не хотелось будить тебя, – проговорил Стив с теплотой в голосе.
Кендалл улыбнулась. Пульс бешено забился в висках у Стива, он был уверен, что она вспоминает вчерашнюю ночь и их любовную горячку, длившуюся несколько часов.
Стив помнил о вчерашней ночи, полной счастья и наслаждений, но не мог вспомнить ничего конкретного. Эти часы он прожил не умом, а телом, перечеркнув все законы логики, безопасности и разума.
Неожиданно Стив почувствовал, что не может больше обманывать столь дорогое ему существо.
– Хочешь, я дам тебе одну из своих рубашек? – предложил он.
Если Кендалл что-нибудь накинет на себя, она не будет так соблазнительна. Хотя кого он пытается обмануть? Даже если на ней будет мешок из-под картошки, она не потеряет свою привлекательность.
Кендалл недоуменно осмотрела себя.
– Нет, спасибо, мне и так неплохо.
Стивен решил как-то отвлечься от прелестей Кендалл и повернулся к плите.
– Я приготовил завтрак – сосиски, яичница, тосты. Что ты хочешь?
Кендалл уселась за стол.
– Предпочла бы кофе, но я благодарна, что ты приготовил все это для меня. Ты великолепен.
Стив раздраженно щелкнул выключателем на плите, отключив конфорку.
– Вот тут ты ошибаешься.
Кендалл хмыкнула.
– Прости, но ты любил меня всю ночь, а потом чуть свет вскочил, чтобы приготовить завтрак. Разве такой мужчина не мечта любой женщины? Что я могу еще желать?
Стив промолчал – он налил кофе, поставил кружку пред ней на стол, а затем сам сел напротив.
– Не смотри на меня – ешь, – сказала Кендалл.
– Мне пока не хочется. Когда захочу, я подогрею себе яичницу.
– Хорошо. – Кендалл пыталась поймать взгляд Стива. – Что-то не так? Что случилось? Ты жалеешь о том, что произошло между нами вчера ночью?
– Что? – В голосе Стива послышались одновременно удивление и возмущение. – Как ты могла даже подумать такое?
Кендалл пожала плечами, и одна из бретелек ночной рубашки соскользнула при движении, полностью обнажив плечо.
– Не знаю, но мне кажется, что ты чем-то расстроен.
– У меня много проблем, но я никак не могу жалеть о вчерашнем, – сквозь зубы произнес Стив. – Что бы не случилось.
Кендалл была растеряна.
– А что может случиться?
– Ты можешь сама пожалеть о том, что случилось вчера ночью, – мрачно сказал он.
Кендалл замотала головой.
– Я могу заверить тебя – этого не произойдет.
Кендалл заметила, что Стив отворачивается и прячет глаза, будто что-то гнетет его.
– То, о чем ты думаешь, связано со мной? Ты выглядишь слишком серьезным. Такое впечатление, что ты сейчас признаешься мне, что у тебя жена и пятеро детей.
Стив повернулся к Кендалл, и ей стало не по себе при виде его напряженного лица.
– Дело не в этом, но я должен тебе сделать одно признание.
От этих слов по спине Кендалл пробежали мурашки.
– То, что ты скажешь, мне не понравится, правда? – предположила она, страшась его дальнейших признаний.
– Да. Ты просто возненавидишь меня.
Кендалл нервно засмеялась.
– Давай сделаем проще – не рассказывай мне ничего.
– Я бы очень хотел, чтобы все было так просто, но дело действительно очень серьезное.
– Ты обязательно должен рассказать мне это?
– Да, для твоего же блага. Вся проблема в том, что я не знаю, с чего начать.
Кендалл глубоко вздохнула.
– Хорошо. Начни с начала, – смирившись с неизбежным, сказала она.
– Я могу начать со вчерашней ночи, а могу начать со смерти Рида.
– Со смерти Рида?
Рука Кендалл дрогнула, и кофе пролился на стол. Кендалл поставила кружку и начала вытирать маленькую коричневую лужицу.
– О чем ты говоришь? Ты же сказал, что мало знал его.
– Я хорошо знал его, – решительно начал Стив свои признания. – Я работал с ним несколько лет подряд.
– Что? У него было много разных деловых партнеров…
– Кендалл, он был тесно связан с криминальным кланом Вартона.
– Криминальным кланом? – Кендалл потрясла головой, будто пыталась очнуться от неприятного сна. – Нет, ты, наверное, ошибся. Ты, очевидно, спутал его с кем-то. Ты помнишь, я говорила тебе, что он занимается бизнесом?
Кендалл была испугана и растеряна, и Стиву было ее безумно жаль.
– Правильно. У него были деловые отношения с семьей Вартон. Маркус Вартон – глава семьи, а Алден – принц, с нетерпением ожидающий, когда освободится трон. Именно он и подстроил смерть Рида, и, скорее всего, именно он был у тебя в спальне вчера ночью.
От ужаса румянец сошел со щек Кендалл – она стала необычайно бледна.
– Мужчина в… – Слова застряли в ее горле, она вспомнила о вчерашнем ночном кошмаре. – Ты хочешь сказать, что это был не сон? В моей спальне вчера действительно был мужчина? – Кендалл не верила, вернее, не хотела верить в то, что говорил ей Стив. – Нет, нет – ты ошибаешься. Дверь была закрыта – никто не мог войти в квартиру, – сама себя успокаивала она.
– У него был ключ.
Кендалл с трудом понимала слова Стива.
– Почему же ты не сказал мне об этом вчера ночью?
– Ты была в моих руках. Я вообще не мог ни о чем думать, поэтому я отложил объяснения до утра.
Из глаз Кендалл покатились крупные слезы.
– Почему у него есть ключ от квартиры Рида? – Она должна была знать все до конца.
– Мы сделали дубликат после смерти Рида, чтобы можно было обыскать его квартиру, так же, как я обыскал твой дом в Сан-Луис-Обиспо.
– Мы… Ты…
Ее мозг затуманился, в ушах загудело. Она видела, как губы Стива шевелятся, но смысл слов не доходил до нее. Кендалл с трудом видела его – в глазах потемнело.
Сейчас она поняла, почему ей казалось, что она знала его до их встречи. Она помнила запах, оставшийся в комнатах, запах лосьона Стива, который остался в ее доме после обыска, учиненного им.
Кендалл попыталась сконцентрироваться на дыхании, чтобы немного успокоиться: вдох – выдох, вдох – выдох.
Стив протянул через стол руку и, слегка поглаживая руки Кендалл, проговорил:
– Кендалл, с тобой все в порядке?
