Теперь она стала для него всем.
Каждой чертовой вещью.
Она снова окажется дома. Рано или поздно, и тогда она…
«Она моя». У него было так много замечательных планов на неё.
Глава 9
Она раньше не была у Беннетта дома. Айви замерла в дверном проеме, слишком сильно ощущая его, пока он, закрывая входную дверь, находился так близко к ней. Раздался быстрый звуковой сигнал, когда он выключил сигнализацию.
Беннетт щёлкнул выключателем, и освещение затопило помещение. Дом Беннетта находился в центре города Мобил, в конце улицы, окруженной дубами. Большинство домов в центре города были историческими, и его дом не был исключением. Блестящий пол из лиственницы под ногами был крепким и прочным, и она знала, что потолки были примерно тринадцати футов в высоту. Место было скудно обставлено, но дом был абсолютно красивым. Очевидно, кто-то потратил много времени и самоотверженности, восстанавливая дом.
Она направилась к камину. Её пальцы провели по полке над камином.
— Ты сам занимался реставрацией?
— Да.
У них было кое-что общее. Она тоже сама делала всю кропотливую работу в доме.
— Когда не будешь охотишься на преступников… — она оглянулась, посмотрев на него, — может, зайдешь ко мне домой и поможешь с реставрацией. — Она подумала, что её слова помогут ослабить сильное напряжение, которое, казалось, повисло в воздухе между ними.
Но Беннетт не улыбнулся. Она не винила его. Ей тоже не хотелось улыбаться. Её глаза жгло от слез, которые она уже пролила по Шелли.
«Я всё еще вижу её тело… всю эту кровь». А я не так хотела запомнить Шелли. Она хотела запомнить свою подругу красивой и счастливой.
— Это нормально плакать, — мягко произнёс Беннетт.
Айви провела костяшками по щеке.
— Я много плакала. И больше не хочу. — Поскольку она боялась, что если снова начнёт, то слёзы не остановятся. Горе не то, чего она себе желала.
Нет, то, чего она хотела, то, в чём нуждалась, было побегом. Чем-то, что могло заставить её боль онеметь.
«Беннеттом».
Её взгляд встретился с его. Удерживая. Мог ли он прочитать нужду в её взгляде? Мог ли понять, насколько она изменилась? Всё изменилось, когда она увидела тело Шелли. Избегать риска, продвигаться медленно с ним в этот раз… зачем? Айви не знала, сколько у них осталось времени. Убийца преследует её. Она может не дожить до завтра. У неё может, возможно, есть только этот момент.
И осознавая опасность, Айви не хотела сожалеть.
«Мне нужен Беннетт».
Он, казалось, понял, потому что его зеленый взгляд потемнел, пока он смотрел на неё. А затем, он медленно, так медленно, стал подходить к ней.
— У тебя есть выбор.
Айви ждала.
— Ты можешь спать в комнате для гостей дальше вниз по коридору. Ты сможешь отдохнуть, зная, что в безопасности. В полной безопасности.
Её дыхание немного ускорилось.
— Это вариант первый. — Она кивнула. — А второй вариант? — Я не хочу этот вариант. При первом варианте она бы осталась в полном одиночестве. Она это понимает. Наедине с Шелли в её мыслях. Страдая.
— Второй вариант… ты можешь позволить мне обладать тобой.
Всё её тело разгорячилось.
— И ты можешь обладать мной. — Он остановился прямо перед ней, но Беннетт не прикоснулся к ней. Несмотря на то, что она так сильно этого желала. — Знаю, ты говорила, когда мы были у тебя дома, что всё происходит слишком быстро.
О, Боже… это же было только когда… прошлой ночью? Точно, но с этими жестокими событиями сегодняшнего дня все её приоритеты изменились. Она хотела протянуть руку и крепко ухватиться за свою мечту. Чтобы дотянуться до того, чего она хочет сильнее всего…
«И я это сделаю». Зачем бояться? Жизнь так коротка, тяжела и очень несправедлива. Люди должны хвататься за своё счастье, когда только могут, и крепко держаться за него обеими руками.
— Но я не думаю, что это слишком быстро, — произнёс Беннетт. — Я думаю, как раз наоборот: всё происходит слишком медленно, потому что я уже много лет хочу вернуть тебя в мою постель, но я был чертовски большим дураком, чтобы рассказать тебе об этом.
Надежда расцвела у неё внутри. Возможно, ещё не слишком поздно. Возможно…
— Но тебе необходимо узнать обо мне всё, прежде чем ты сделаешь свой выбор. Потому что назад пути не будет. — Затем, глядя на неё, он снял пальто. Отбросил его в сторону. Он всё ещё был в кобуре, но осторожно снял её. Затем потянулся за Айви и положил пистолет на полку над камином.
Он до сих пор не прикасался к ней.
А ей были так нужны его прикосновения.
Медленно выдохнув, Беннетт потянул вверх футболку. Он лишь на мгновение заколебался, а затем бросил её на пол.
— Я не тот мужчина, которого ты знала раньше.
Его грудь и живот полностью покрывали шрамы. Много шрамов. Глубоких, длинных. Извивающихся. По всей передней части его туловища и…
Беннетт повернулся, показывая ей свою спину.
И на спине.
Слёзы обожгли её глаза.
— Гринвилльский ловец удерживал меня два дня, прежде чем я смог убить ублюдка.
Она подошла к нему. Он всё ещё стоял к ней спиной, поэтому не видел, как задрожала её рука, когда она потянулась к нему.
— К тому моменту он уже оставил намного больше, чем просто свой след на мне как физический, так и моральный.
Её пальцы прикоснулись к глубокому шраму на правом плече. Казалось, как будто кто-то просто взял нож и срезал кусочек кожи.
— Беннетт…
— Я не хочу твоей жалости, — его голос стал резким.
Она покачала головой.
— Он превратил меня в монстра, Айви.
Её губы прижались к шрамам. Сначала к одному, затем к другому. И ещё к одному.
— Ты не монстр.
Он оцепенел.
— Монстр, — его голос стал слишком резким. — И если с тобой что-нибудь произойдёт, весь мир по-настоящему увидит, насколько я испорчен.
Слёзы покатились по её щекам. Он столько вытерпел. Столько боли… её затошнило. Она пришла в ярость. Ей захотелось начать убивать.
«Я могла его потерять. Он прошёл через ад… а я даже не знала». Она прижалась губами к его коже. Его руки были чисты без единого шрама.
— Айви… — он повернулся к ней, и её взгляд поднялся вверх, чтобы встретиться с его. Когда он увидел слёзы на её щеках, выражение его лица ожесточилось. — Нет, чёрт возьми, нет, не надо…
— Заткнись, — сказала она, когда слёзы покатились сильнее. — Ты должен был позвонить мне! Я должна была знать. — Она схватила его и крепко прижалась к нему. — Я должна была знать!
Тишина.
И…
— Я был не в состоянии кому-нибудь позвонить, детка. Несколько дней я был настолько накачан наркотиками. Больше мёртвый, чем живой.
Он выпотрошил её.
— Но позже медсёстры рассказали мне… Что я всё время повторял лишь одно имя, и так снова и снова.
Айви стало больно дышать.
— Твоё имя — Айви. Твоё. Ты та, кто провела меня через это, Айви. Причина, из-за которой я пережил этот ад. Я не мог умереть, зная, что мне нужно вернуться к тебе.
— Беннетт?
— Ты та, из-за кого я вернулся в Мобил. Причина, из-за которой я ушёл из Бюро. Ты была той, кто имела для меня значение, а мне лишь следовало понять, как, чёрт подери, вернуться в твою жизнь. Мне следовало попытаться найти способ наверстать упущенное. Тогда я был глупым ребенком. Чересчур страдающим. Ощущающим слишком много боли. И я оттолкнул человека, с которым наоборот должен был сблизиться.
Он не притянул её к себе. Он лишь…
Всё ещё утирал её слёзы.
— Я вернулся, потому что хотел быть с тобой, но, когда приехал… я не знал, как к тебе подойти. Не знал, что, бл*дь, делать. Я думал, что ты с Кэмероном. Вы двое всегда казались парой…
— Это не так. — Лишь один раз. Ошибка, которая всё ещё преследует её.
Подбородок задрался. Он схватил её за руки и положил их себе на плечи. Затем… обхватил её за запястья, зажимая между ними.
