Мы спускаемся на этаж ниже. Марина открывает не сразу.
– Ну наконец-то! – ворчит, оглядываясь куда-то в сторону спальни. – Только тихо, мои все уже спят, – зовет жестом в квартиру.
Снимаем обувь на пороге и идем за ней. Заходим в санузел. Каких-то ужасных следов потопа нет. Угол наверху влажный, местами висят капли. На полу стоит страхующий тазик, но воды в нем максимум пара чайных ложек.
– И это твой великий и ужасный потоп? – Смотрю на небольшое пятно на потолке. – Это тот самый ужасный ужас, из-за которого ты подняла давление моей матери, выдернула среди ночи меня и заставила приехать аж из соседней области?! – Чувствую, как внутри закипает негодование.
Ремонт у Марины скромный. И далеко не свежий. Потолок в туалете просто побелен, и даже с моим доходом я без проблем смогла бы оплатить ей нанесенный ущерб. Если бы была виновата в произошедшем. А я не виновата.
– Нужно было ждать, когда потечет ручьем? – шипит она, упирая руки в бока. – Ты хоть устранила у себя последствия?
– У нее сухо. Это не ее вина, – вмешивается Демьян.
– Да? А чья тогда? Может быть, моя? – психует Марина.
– Дом старый?
– Девяностых годов.
– Труба где-то в перекрытиях лопнула. Звоните в управляющую компанию, вызывайте сантехников, и пусть выясняют.
– Я уже вызывала.
– Значит, придется еще раз. Можете подняться наверх. У Насти нет протечек, – твердо чеканит Демьян в своей манере руководителя.
Когда он включает такой тон, то никто не решается с ним спорить. Ни один из начальников или директоров его отделов.
Вот и Марина постепенно сдувается. Пытается огрызаться и еще что-то предъявлять, но Демьян обрубает:
– У вас есть карта, привязанная к мобильному банку? – теряет терпение.
– Да. А что?
– Давайте мы вам переведем сумму за моральный ущерб и на этом расстанемся. Все остальное сделают соответствующие службы. Идет?
Марина удивленно моргает.
– Давайте, – тянет неуверенно.
Прекрасно понимая, что если проблема в лопнувших трубах в перекрытиях, то я ей ничего не должна. Понимает это и Демьян. Но, видимо, желая побыстрее разрулить ситуацию, решил откупиться.
Марина называет номер телефона и следит за мужскими пальцами, которые вбивают цифры на экране смартфона.
– И напишите расписку, что претензий к Анастасии не имеете, – подытоживает Демьян, отправляя энную сумму на счет соседки.
Цифру я не увидела, но, глядя, как расширились от изумления глаза потерпевшей, получившей смс от банка, поняла, что босс не поскупился.
– Конечно. Сейчас, – торопливо бросает она и скрывается в соседней комнате.
Я стою в не меньшем шоке от происходящего.
– Зачем? – Толкаю в бок Демьяна, испепеляя взглядом.
Это еще один способ вогнать меня в долг?
Связать по рукам и ногам?
Привязать к себе?
– Успокойся, тебя это ни к чему не обязывает. Будем считать, что это моя благодарность за ужин. Идет? – Смотрит без тени насмешки.
– Нет, не идет!
– Ты сама просила помочь тебе, – закрывает он мне рот.
Я пытаюсь что-то возразить, но понимаю, что сказать в свое оправдание нечего. Я действительно сама позвала его с собой и дала тем самым право вмешиваться.
Внутренние весы, несмотря на мое негодование, снова перевешивают в сторону отца Дениса. Он не обязан был этого делать: идти со мной, помогать, поддерживать. Платить за меня, в конце концов! Но он не остался в стороне. Повел себя как рыцарь. Как настоящий мужчина. Прекрасно осознавая, что другой поддержки у меня нет.
– Проверяйте. Я же правильно вписала вашу фамилию? – выходит из комнаты с листом бумаги Марина.
Косится с любопытством на Демьяна. Чувствую, скоро поползут слухи за моей спиной.
– Да, все верно. Просим прощения за столь поздний визит. И спокойной ночи! Надеюсь, завтра вам все наладят и устранят протечку.
Марина буркает скромное «спасибо», закрывая за нами дверь.
– Игорь, наверное, заждался, – извиняющимся тоном произношу, когда мы выходим из соседской квартиры.
– Он уже дома. Я отпустил его. У него жена беременная, волнуется за него, а я не знал, как надолго задержусь здесь, – пожимает плечами Демьян. – Вызову такси, не переживай.
Достает смартфон, открывая приложение.
Я сомневаюсь всего пару секунд. А после неожиданно для самой себя кладу руку на его согнутый локоть.
Демьян замирает. Застываю и я. Даже дышать перестаю.
Наши взгляды пересекаются в тусклом свете подъездного освещения. И в груди становится тесно.
– Подожди, – выдавливаю из себя с трудом.
– Жду, – послушно откликается он.
Все-таки делаю вдох, выдох. Разрываю зрительный контакт.
– Уже поздно, да и такси в такое время трудно найти. Может... – тщательно подбираю каждое слово. – Останешься у меня?
Демьян хмыкает, еле заметно улыбаясь уголками губ.
– Интересное предложение, – тянет задумчиво.
– Нет, ты не подумай ничего такого, – выпаливаю тут же. – Просто ты наверняка устал, тяжелый день, потом эта поездка. Чтоб тебя не гонять на другой конец города. Свободное место у меня есть. Выспишься, а завтра уже домой поедешь. – Нервничая, закусываю губу. – Плохая идея, да?
Чувствую себя полной дурой. Просто сегодняшний вечер, ужин с семьей, знакомство с родственниками сблизили нас с Демьяном, перевели на какой-то иной уровень общения. Более простой, что ли. А потом эта сцена заступничества перед соседкой. И вот уже Демьян не чужой мне человек.
– Нет, почему? Наоборот. Я с удовольствием приму приглашение. Честно сказать, действительно уже почти не осталось сил. Доползти бы до душа.
У меня будто гора валится с плеч.
– Тогда пошли.
Мы возвращаемся в квартиру. Я нахожу Демьяну чистое полотенце, и он уходит в душ.
Пока мой гость принимает водные процедуры, завариваю себе чай. Мой ежедневный ритуал перед сном. Без этого просто не усну.
Оставляю напиток настаиваться на столе, а сама приступаю к подготовке спального места для гостя. Стелю чистое белье на диван в зале, приношу подушку, одеяло, переодеваюсь в домашнюю пижаму, убираю в шкаф лишние вещи. Я не знаю, как будут строиться наши дальнейшие отношения с начальником, но уже сейчас ясно одно: он не такой монстр, каким казался в самом начале. Да, в прошлом мы оба ошиблись. Да, у Демьяна были причины подозревать меня и считать мошенницей. Но сейчас, когда все выяснилось, когда ситуация открылась под другим углом, я надеюсь, мы сможем найти общий язык и определиться, как жить дальше.
И уже прежнее желание бежать кажется глупым и необдуманным. И я даже рада, что планы с отъездом пошли крахом.
Я настолько погружаюсь в свои мысли, что не слышу, как Демьян выходит из душа. Поэтому, когда возвращаюсь на кухню, чуть не спотыкаюсь на пороге от неожиданности.
– Ох! – краснею густо, поспешно отводя взгляд. – С легким паром!
– Спасибо. Я могу налить себе чашечку чая? – Демьян стоит у стола практически нагой, если не считать небольшого полотенца, обмотанного вокруг бедер.
Спортивная фигура, литые мускулы под бронзовой кожей, кубики пресса. Сильные руки, мощные бедра. Черт...
Я не успеваю опомниться, как шальные мысли уносят меня в неправильном направлении, а тело отзывается волной возбуждения. Шикарный мужской экземпляр в полуобнаженном виде посреди ночи у меня на кухне.
Я уже видела сегодня Демьяна без рубашки. Вернее, теперь уже вчера. Только издалека и в тусклом свете фонаря.
Но тогда он стоял на расстоянии нескольких метров от меня, рядом были другие люди, а здесь... никого. И он так близко. Катастрофически. Свихнуться можно.
В моем доме, на моей кухне, в одном полотенце. Красивый, притягательный, сексуальный.
– Настя?
– Да, конечно. Тебе десерт или бутерброд к чаю? Сейчас посмотрю, что есть. – Шмыгаю мимо к холодильнику, пытаясь отвлечься, но Демьян ловит за руку.
Останавливает и тянет на себя.
– Не надо ничего, – произносит тихо. Замолкает на пару секунд, продолжая удерживать рядом, а после почти шепотом добавляет: – Тебе идет эта пижама с котятами.
