Я уже не сдерживала эмоций, высказывая все, что накопилось во мне за месяцы жизни в этом «райском уголке».
– Глупая, глупая девочка! Что ты будешь делать со своей правдой? Оплатишь ею учебу? Купишь приличные вещи? – мама перестала играть из себя светскую даму и тоже повысила голос.
– Мне не нужны дизайнерские шмотки, а пять бассейнов в доме! – парировала я, вставая с кресла.
– Ты вся в отца! Такие же рассуждения о высоких материях и полное неумение жить! – мама презрительно сощурила глаза.
– Улыбаться на лживые комплименты, гоняться за богатыми мужчинами, тратить жизнь на салоны и магазины – это умение жить?!
Мама встала, преграждая мне путь:
– Я не пущу тебя в эту дыру! Гнить там заживо, тухнуть в болоте… – мама уже не находила слов, чтоб выразить свое возмущение.
– Ну уж нет! Я не маленькая девочка. Где жить, я буду решать сама. Прости.
С этими словами я покинула особняк Престонов. Больше я никогда не переступлю порог этого дома.
⁂
Прошло несколько месяцев с тех пор, как мама увезла меня из родного дома на своем шикарном авто в новую жизнь. И вот я снова здесь.
Всю дорогу я успокаивала себя тем, что дома мне станет легче. Я снова встану за прилавок цветочного магазина, буду гулять по знакомым улицам, бегать по утрам в пекарню дяди Тома за свежей выпечкой, валяться с книгой на своем тайном пляже у реки… И эта черная змея, что заползла в тот злополучный вечер в мою душу, исчезнет, растворится.
Шон, Эбигейл – все они исчезнут, как сон. И Кристофер исчезнет тоже.
Тетя Энн приняла меня с радостью. Никаких вопросов, утешений, намеков. Только теплое знакомое с детства:
– Все образуется, Софи. Все образуется!
И снова я собирала букеты и корзины цветов, каталась на велосипеде за городом, много читала… Но ничто не принесло мне желанного покоя.
Неужели за пару месяцев я так изменилась? Почему нет радости от встречи с друзьями? Почему так тесен дом и так бесконечно долго тянутся дни? Почему так тягостны вечера, и ночь не приносит успокоения? Неужели мама была права, и этот городок – болото…
Кристофер… Он причина. Но признавать этого я не хотела. Только почему-то постоянно проверяла телефон, ища пропущенные звонки, «случайно» натыкалась на его смс, которые так и не смогла удалить…
Любая мелочь вызывала во мне воспоминания: о наших встречах, прогулках, разговорах – и развалившийся букет падал на пол, недочитанная книга валялась под диваном…
Раньше я никогда не задумывалась над тем, какие разные есть люди. Но последние события убедили меня в том, что есть два типа: первые – безжалостные эгоисты и лжецы. И Кристофер относится именно к ним. Каким он мог быть нежным и ласковым, когда ему требовалось завоевать мое внимание. И каким жестоким он может быть, если что-то идет не по его плану. Ведь он даже не выслушал меня.…
А может, я просто надоела ему, и это был всего лишь предлог, чтобы отделаться от глупой провинциалки. Поступки в стиле Эбигейл. Они стоят друг друга!
Я пыталась собрать свою силу воли. Раз и навсегда забыть Кристофера – ведь просто начать ненавидеть того, кто так унизил и предал тебя! Но все мои попытки были обречены на провал, стоило вспомнить его глаза, поцелуи и объятия.
Несколько раз я даже набирала его номер, чтобы высказать все, что думаю о нем. Может, тогда бы мне стало легче, но нажать кнопку вызова я так и не решилась. Вдруг он сейчас у Эбби, и трубку возьмет она? А может, Кристофер уже и вовсе удалил мой номер или занес в черный список…
Дни шли. И вместо желанного покоя с каждым днем клубок из чувства обиды, тоски, непонимания становился все запутаннее.
Глава 18
Потихоньку жизнь стала входить в обычный, размеренный ритм. Я восстановилась в своем колледже. И как же было здорово вновь пройтись по его коридорам и учебным классам! Здорово было встретить своих одногруппников. Среди них не было звезд, королев. Здесь не закатывались безумные вечеринки. И самое главное – тут никто не плел подлых интриг и не вел двойных игр.
Жизнь входила в налаженный ритм: учеба, работа с цветами, дом.
Мне казалось, что я уже начала справляться со своей тоской по Кристоферу. Еще чуть-чуть – и я забуду Престонов, как страшный сон.
Но этому не суждено было случиться.
Первой позвонила Кэти.
– Софи, привет! Куда ты запропастилась? – ее голос звучал как будто искренне.
Но меня это не тронуло. Никто из этой шайки больше не заслуживал моего доверия.
– Здравствуй. У меня все хорошо, – сухо ответила я бывшей подруге.
Кэтти почувствовала холод в моем голосе. Мы молчали, не зная, как завершить столь короткий и ненужный разговор.
– Когда тебя ждать обратно? – наконец, выдавила из себя Кэтти.
– Ждать меня не стоит. Я вернулась домой, – отвечала, чувствуя гордость.
– О… Очень жаль… Вернее, раз тебе там лучше… Жаль, что пикники, катания на лодках – теперь все пройдет без тебя… – Кэтти замолчала, ожидая что я тоже выскажу сожаление.
– А мне вот ничуть не жаль. Спасибо что позвонила, Кэтти. Всего хорошего, – спокойно произнесла я и первая положила трубку.
Конечно, Кэтти расскажет о звонке Эбигейл. Может, это она попросила Кэтти позвонить мне? Они уверены, что я чувствую себя несчастной и брошенной. Сижу целыми днями на диване, обложившись носовыми платками, и рыдаю. Конечно, ведь, по их мнению, я изгнана из рая – особняка с сотней комнат и десятками слуг…
Хотя… возможно, это я слишком много о себе вообразила.
Скорее всего, Эбигейл и банда даже думать забыли обо мне…
⁂
…В тот же день вечером раздался еще один звонок. Оторвавшись от конспектов, я машинально, даже не посмотрев на номер, взяла телефон и вдруг услышала до боли знакомый голос:
– Здравствуй, Софи! – Кристофер! С ужасом я смотрела на телефон, а
