Не тогда ли, в самом деле, появилось чувство бесконечной неуверенности в своих силах — ведь все окружающие гораздо сильнее, умнее и успешнее меня?
Ну про Стаса уже много чего сказано…
…Слушай, Самохина, я тут понял: был не прав. Реально дурак. Думал, попадешь опять в архитектуру, оглянешься, очухаешься, воспрянешь. А если еще и подпинывать тебя в нужном направлении — вообще взлетишь. Хреновый я пока руководитель. Забываю, что каждому нужно своё: кому кнут, кому пряник… Самохина, давай разбираться, что нужно конкретно тебе? Говори, сделаем.
И смотрит на меня с честным ожиданием.
Пламенея ушами.
Тут обалдевшая я, наконец, открываю рот и говорю ему…
Вернее, ОРУ.
* * *
— Спасибо, — буркнула я, безуспешно пытаясь скоренько выпутаться из ремня безопасности — оказывается, от расстройства умудрилась дважды продернуть его сквозь ручки сумки. — Что подвез. С плиткой помог.
И за непрошеный сеанс психоанализа, да.
— Самохина.
— Ну что еще?!
Смотрит безмятежным взглядом — словно не на него только что рявкнули. И не орали почти час назад.
— Как там твоего нынешнего зовут?
— Что? Зачем тебе?.. Ну, допустим, Стас, Станислав. Чего ухмыляешься?
— И имя у него противное.
— С чего это? — вскинулась я. Со мной покончил, за моего парня взялся? Пусть и почти бывшего.
— Мы в общаге так тараканов звали. «Стасиками».
— Почему?
Пожал плечами.
— Не знаю, так повелось почему-то. Может, у кого-то самого первого был очень противный знакомый с таким именем…
Внезапно представился Стас с длинными тараканьими усами, и я почти улыбнулась. Успокоилась, даже отстегнуться получилось без проблем.
— Он не «прусак», а мудак! — объявила я, вылезая из машины. — Я ему так вчера и сказала.
Вернее, сегодня ночью. Написала «ты — мудак!!!» и заблокировала контакт. Специально сегодня поглядела: с десяток звонков и целые простыни сообщений, которые у меня пока духа не хватает прочесть. Не привыкшие мы к такому общению, да. Но зато — от души.
— Вот это правильно! — одобрил Черкасов, вылезая вслед за мной. — А ведь я тебе то же самое говорил!
— Ты? Когда это?
Что-то не припомню, чтобы мы обсуждали мою личную жизнь с ведущим архитектором!
— Как когда? — удивился ведущий. — Да в понедельник же ночью! Ты мне там нарассказывала… У-у-у, Самохина, похоже, не врешь, ты и впрямь ничего не помнишь!
— Да, кстати! — Я протянула руку. — Дай-ка мне свой телефон, хочу уже послушать, что там было на самом деле!
Черкасов ухмыльнулся:
— Что, внезапно расхрабрилась?
— Давай-давай!
— И что мне за это будет?
— А чего хочешь? — по инерции препиралась я, уже не стремясь по-быстрому удрать домой. Ну раз так… странно сложились мои выходные, почему не покончить еще с одним тревожащим вопросом?
Артем поглядел на окна подъезда.
— До квартиры тебя проводить.
— С чего это? — насторожилась я. Вроде бы ничего криминального в этом предложении нет, но фиг знает, какой именно подтекст в него вкладывает данный конкретный мужчина! Мужчина ухмыльнулся, явно считав мой подтекст.
— Не боись, Самохина, не напрашиваюсь ни на чай, ни на кофе! Ты же после обмена любезностями с этим… надеюсь, бывшим… еще не виделась? Ключ от твоей квартиры у него есть?
— Нет. — Теперь уже я тревожно уставилась на свои темные окна. — Думаешь, он может меня там поджидать? Да ну, Стас не такой!
Он слишком ленив даже для того чтобы доехать до вкусного ужина и уютной постельки со ждущей его девушкой, а уж часами торчать у закрытой двери…
Черкасов скептически хмыкнул:
— Такой, не такой! Не он же поставил в ваших отношениях точку, тут самый смирный мужик дозреет до разборок!
— Ну… тогда лучше и правда проводи на всякий случай, — смилостивилась я.
— Вот спасибо за разрешение! — Еще и поклонился, широко распахивая передо мной подъездную дверь. Мне бы задуматься о настрое бывшего (вдруг и впрямь не ограничится гневными сообщениями и звонками, а нагрянет с визитом!), но едва нажав кнопку, я опять начала требовать от Артема мобильник с таинственными записями: лопну же от любопытства и беспокойства, что я там ему еще сдала, пока была в неадеквате! Черкасов отнекивался; пришлось шарить по его карманам; хозяин искомого гаджета дергался, отпихивался, вереща испуганным фальцетом: «спасите-помогите, меня в лифте домогается неизвестная женщина!» и угрожал нажать кнопку «sos».
Вот такую занимательную картину и увидела в разъехавшихся дверях лифта моя соседка Леночка.
— Же-еня, приве-ет! — пропела она, окидывая Черкасова любопытным взглядом.
— Добрый вечер, — сказал тот, выходя на площадку.
— Тогда уже но-очи, — томным голосом протянула соседка, уже совершенно не торопясь никуда ехать. Артем посмотрел на таращившегося снизу пекинеса.
— Ты Пакет?
— Ваф-ф, — неуверенно подтвердил тот.
— Симпатичный, — оценил Черкасов.
И это единственное его достоинство… Я бодрой рысью обежала площадку, заглянула в нишу мусоропровода, на темные лестницы верхнего и нижнего этажа. Фу-ух!
— Нету? — спросил Черкасов.
— Не-а.
— Вы едете или остаетесь? — поинтересовалась Леночка, поддергивая поводок.
— Еду.
Мне как-то резко представилось, что они останутся в лифте вдвоем (Пакет не считается). А потом, может, еще и всей компанией гулять пойдут. С отягчающими последствиями.
— Остаемся! — выпалила я. Черкасов поглядел на меня, вскинув брови, но подтвердил:
— Уже не еду!
Леночка наконец-то вошла в лифт, который удерживала нажатой кнопкой (внизу или вверху кто-то чем-то гремел и ругался на задержку), и подмигнула мне из его глубины:
— Этот гора-аздо лучше!
И укатила.
Зараза!
— Вы только что прослушали мнение опытного эксперта! — победно прокомментировал Черкасов. И уставился на меня в ожидании. Чувствуя себя идиоткой — вот зачем его тормознула? — я огляделась по сторонам в поисках темы для разговора. Тема пряталась.
— Может, все-таки, чаю? — предложил Артем. Помедлив, добавил осторожно: — Или даже кофе?
Я насупилась — именно потому, что мне захотелось рассмеяться. Или даже залихватски согласиться: на чай, на кофе, на… Всё. Отрезала:
— На ночь вредно!
— В общем-то, да, — Артем устало потер двумя пальцами переносицу — привычка тоже с тех времен, когда у него на носу красовались очки. — А, так мы же еще не договорили!
Я напряглась. Уж лучше б отпустила его с Леночкой!
— Если ты опять про мои комплексы и моих неудачных мужиков…
— Почему это неудачных? — удивился Черкасов. — Очень даже удачных. Вернее, удачливых — повезло же им встретить такую как ты!
Сомнительный комплимент — или издевка? Опять сейчас начнет про судьбу толковать? Вместо этого Черкасов сказал:
— С понедельника берешь следующий проект.
Из меня словно выпустили весь воздух. Фу-ух… Я прислонилась к холодной стене. Сразу вспомнилась мимолетная мысль уйти из «Ориона». А что, квест «на выходных расстаться с парнем» практически выполнен; в начале недели еще уволиться с работы, и новая жизнь — прямо с понедельника — точно обеспечена!
— Артем, ну говорила же, я правда не справлюсь… Ты же видел, как я…
— Почему это не справишься? Справишься. Я тебе помогу.
Я от неожиданности чуть не выпалила детский вопрос: «честно-пречестно?!» Обычно ведущий прикрепляет меня в пару то к одному, то к другому архитектору проекта, будто… пятое колесо к телеге. Ну ладно, как чернорабочую. И потом попросту не обращает внимания, решая и контролируя дальнейшее не со мной и не меня.
Похоже, Артем прочел всё на моей физиономии, потому что заявил: мол, он полагал, мне будет слишком неудобно работать с бывшим сокурсником в роли начальника.
Я глядела на него с легкой оторопью.
— А-а-а, так ты всё это время пытался быть тактичным?! — Стоило бы припомнить Черкасову все проявления его «тактичности», но в этом случае мы проторчим на лестничной площадке как раз до полуночи. — Ты уж тогда как-то полегче давай! Не всем же по силам вынести такую… плотную заботу!
