– Серьезно? А не ты ли недавно обещала, что не отступишь от своей затеи? Ни под каким предлогом.
– Ситуация изменилась, – хмуро ответила она. – Мне это больше не интересно. Пока не интересно.
– Интересные вы люди, богатеи. Только ваша дурацкая привычка помыкать людьми не со всеми работает. Захотела – позвала, захотела – прогнала. Так получается?
– Я не… – Эля даже не знала что ответить на такой наглый выпад, но Максим даже не дал ей подумать.
– Ну уж нет. Со мной точно такой фокус не прокатит. Либо мы с тобой периодически тайно встречаемся, либо при любой нашей встрече ты делаешь вид, что не знаешь меня. Совсем. Мы возвращаемся к своим половинкам и живем и дальше так, как жили раньше.
Эля едва не уронила кусочек ролла, который держала на весу во время всей этой тирады. Она вернула ролл на блюдо, и положила руки на стол, скрестив пальцы. Ещё раз прокрутила в голове всё то, что только что произнёс этот дерзкий молодой человек и попыталась сложить это всё в единое целое. Немного подумала, а уже потом ответила, стараясь придать своему нежному от природы голосу как можно более высокомерную интонацию.
– Диктовать условия будешь своей девушке. Той самой, ссориться с которой ты не собираешься. А я буду делать то, что захочу. Сейчас так получается, что мне не стоит строить тобой какие-либо отношения, поскольку у меня сейчас в семье сложная ситуация, которая к счастью, тебя не касается. Но я не знаю, что будет завтра или послезавтра или через неделю, поэтому я и сама не уверена, что в ближайшем будущем мне снова придётся искать с тобой встречи. Но пока, на данный момент, я бы хотела оставить всё так, как было до встречи с тобой.
– То есть, вернуть те же самые проблемы, из-за которых ты начала своему мужу изменять?
Эля поджала губы и отвернулась. Нет, такого Аскольда она не хотела. Он нравился ей таким, какой он сейчас. Если бы можно было откатить только ту часть, в которой есть Макс и та самая особа, из-за которой у них в семье и начались проблемы.
Внезапно Эля почувствовала, что не хочет, что Максим исчезал из её жизни. Она хочет, чтобы он был. Как запасной вариант, как жилетка, в которую можно будет поплакаться, как мужчина, с которым можно будет просто расслабиться, забыть обо всех проблемах. Кроме одной – её муж никогда не должен узнать о её любовнике.
Эля вдруг подумала: а чем она лучше супруга? Разве неверным оказался только он? Разве она сама не позволила себе то же самое?
Нет, конечно же, она не лучше. Хуже, гораздо хуже. В то время, как Аскольд изо всех сил пытается загладить свою вину, Элеонора никак не может выбросить Макса из головы. Вот и сейчас, вместо того, чтобы сразу отшить его, она зачем-то дала ему понять, что между ними что-то может быть.
– Мне нужно время. Чтобы со всем этим разобраться, мне нужно время.
Максим кивнул и встал из-за столика. Перед тем, как уйти, он негромко добавил.
– Не ты одна рискуешь. Связь с этой девушкой очень выгодна для меня. Это отличный вариант, чтобы выбиться в люди и больше не ходить по домам чинить и чистить эти чертовы дымоходы.
– Тогда зачем тебе я? – посмотрев на него снизу вверх, спросила Эля.
– Нравишься ты мне, – ответил он и вышел из кафе.
Последние слова намертво впечатались в её сознание. Эля была уверена, что они ещё не раз всплывут в её мыслях. И как всегда, это будет невовремя.
Бросив взгляд на кресло, где Макс только что сидел, она увидела его шапку. Едва не забыв свою сумочку, Элеонора бросилась его догонять.
Глава 14
– Максим, подожди, – она бросилась наперерез уже тронувшемуся служебному автомобилю.
– Ты с ума сошла? – он выскочил из машины, резко хлопнув дверью. – Или ты настолько запуталась в себе, что жить больше не хочется?
– Ты шапку забыл, – с невинным взглядом ответила Эля, тяжело дыша.
– Да к чёрту эту шапку! Ты хоть понимаешь, что я мог тебя сбить? Или мне мало проблем с тобой и ты решила добавить мне ещё и проблем с полицией?
– Я не подумала, – Эля наконец отдышалась. – Извини. Я не хотела… не хотела тебя подставлять. Случайно.
Точно так же случайно она прижалась к нему всем телом, крепко обхватив его шею.
– Не надо, – Максим мягко отстранился и посмотрел по сторонам. – Нас могут увидеть. Центр города… воскресенье… здесь могут быть подруги моей невесты или друзья твоего мужа.
– Тогда поехали куда-нибудь. Потом как раз подкинешь меня к дому.
Максим нервно засмеялся.
– На служебной машине? Как ты себе это представляешь?
Эля выдохнула.
– Да, ты прав. Может быть, такси возьмём? Потом вернешься обратно.
– Любите вы, женщины, всё усложнять.
– Предложи вариант попроще, – она пожала плечами.
– Я предлагаю сейчас разъехаться по домам. А встретиться можем позже, когда ты как следует обдумаешь мое предложение, – снова нервно вздохнул Максим.
– Тогда мой ответ может быть совсем другим, – голос предательски дрогнул.
– Тогда может и смысла нет все это продолжать?
Снова этот серьёзный холодный взгляд. Эля сделала шаг назад, оглушенная этим заявлением, сказанным каким-то странным тоном, в котором смешался жёсткий отказ и одновременно надежда на хотя бы маленький шанс возобновить эти шаткие отношения. Может быть даже перевести их на новый уровень.
Максим не двигался. Он не уходил, но и не делал шаг вперед. Он что-то выжидал.
Эля поняла, что это был не риторический вопрос и Максим ожидал ответ на него, но что она могла ответить? Что жаждет его всем телом? Что одно только воспоминание о
