пламя, потом Джори негромко сказала:
— Ты извини, что я ляпнула вчера насчет Руне. Знаю, тебя это задело. Господи! Со мной так всегда — сначала раскрою варежку, а потом себя ж корю. Папа говорит, что придется мне его запаять! — Джори накрыла рот ладонью и сделала большие глаза, изображая мучительную борьбу со словесным недержанием. — Я этого не выдержу, Попс! Рот, такой вот неслух, это все, что у меня есть.
Я невольно рассмеялась:
— Все в порядке. Ты же не со зла и ничего плохого не желала.
Джори убрала ладонь ото рта и, склонив голову набок, с любопытством посмотрела на меня.
— А если серьезно, Попс, что ты о нем думаешь? О Руне? Он ведь другим вернулся, да?
Я пожала плечами, и она закатила глаза.
— То есть ты хочешь сказать, что у тебя нет своего мнения насчет парня, бывшего любовью всей твоей жизни? А вот по-моему, он просто мегасекси!
От ее слов внутри у меня все перевернулось. Повертев в руках пластиковый стаканчик с содовой, я пожала плечами:
— Он и раньше был симпатичный.
Джори ухмыльнулась, отпила что-то из своего стаканчика и поморщилась — из дома донесся пронзительный голос Эвери.
— Похоже, и эта шлюха сюда добралась.
Я улыбнулась, услышав в ее голосе откровенно неприязненные нотки.
— За что ты ее так? Она и вправду?..
Джори вздохнула:
— Вообще-то, нет. Мне просто не нравится, как откровенно она вешается на парней.
«Вот оно что», — подумала я, прекрасно понимая, о ком идет речь.
— И на кого-то в особенности? — Мне удалось сохранить невинное выражение лица, а вот Джори еще больше насупилась. — Может, на Джадсона?
Джори запустила в меня пустым стаканчиком. Я уклонилась.
— По крайней мере теперь, когда Руне вернулся, от Джада эта дрянь отстала, — сказала она после паузы, и мое веселое настроение мгновенно испарилось. Джори, как всегда с опозданием поняв, что снова сболтнула лишнее, застонала от злости на себя саму и, быстро подвинувшись поближе, взяла меня за руку. — Вот черт, Попс. Извини. Снова вырвалось! Не хотела…
— Все в порядке, не извиняйся, — не выдержала я.
Но Джори только крепче сжала мою руку. Несколько секунд мы молчали.
— Ты жалеешь, Попс? Жалеешь, что порвала с ним?
Я посмотрела на танцующие в чаше языки пламени и ответила искренне и честно:
— Каждый день.
— Ох, Поппи, — сочувственно прошептала Джори.
Я выжала из себя подобие улыбки.
— Мне не хватает его, Джо. Ты даже не представляешь, как сильно. Но я не могу рассказать ему, в чем дело. Не могу объяснить, что происходит. Пусть лучше думает, что он мне безразличен, чем узнает страшную правду. — Джори опустила голову мне на плечо. Я вздохнула. — Если бы он узнал правду, то любой ценой попытался бы вернуться, а это было невозможно. Его отец работал в Осло. А я… — у меня на секунду перехватило дыхание. — Я хотела, чтобы он был счастлив. Я знала, что мое молчание он со временем как-нибудь переживет. Но он обязательно попытался бы что-то предпринять.
Джори подняла голову и чмокнула меня в щеку. Я засмеялась, но она не повеселела, а потом спросила:
— И что теперь? Что ты будешь делать теперь, когда он вернулся? Рано или поздно все всё узнают.
— Надеюсь, что нет, — вздохнула я. — В школе меня особенно не замечают — в отличие от тебя, Руне или Руби. Если в какой-то момент я вдруг исчезну, почти никто и внимания не обратит. Сомневаюсь, что и нынешнему Руне будет до этого какое-то дело. Мы встретились вчера случайно в школьном коридоре, и он посмотрел на меня так, что все стало ясно. Теперь я уже ничего для него не значу.
Снова воцарилось неловкое молчание. Первой его прервала моя лучшая подруга.
— Но ты ведь его любишь, разве не так? — осторожно напомнила она. Я не ответила, но и тишина прозвучала лучшим ответом.
Да, я любила его. Так же, как всегда.
Со стороны переднего двора донесся громкий треск, и я лишь теперь поняла, что прошло уже два часа. Джори поднялась, скорчила гримасу и, пританцовывая на месте, объявила:
— Попс, мне надо в туалет! Ты со мной?
Я со смехом последовала за ней. Оставив меня в коридоре, Джори пробилась в туалет, расположенный в задней части дома. Дожидаясь ее, я прошла по коридору и услышала за дверью одной из комнат голоса Руби и Дикона.
Решив посидеть немного с ними, я уже через три шага пожалела, что присоединилась к этой компании. Небольшое пространство почти полностью занимали три дивана. На одном устроились Дикон и Руби, на втором расположились, тесня друг друга, Джадсон и двое или трое его приятелей из футбольной команды. Но мой взгляд зацепился — и не смог оторваться — за третий диван. Я хотела повернуться и выйти, но ноги не слушались.
На диване, со стаканчиком в руке, сидела Эвери. А на ее плечах лежала рука. Кисть этой руки висела над ее грудью, и пальчики Эвери выводили на тыльной стороне ладони какие-то узоры.
Я знала, о чем говорят эти узоры.
Я знала, как чувствует себя та, кого укрывает и защищает эта рука.
Я перевела взгляд на того, кто сидел рядом с ней, и мое сердце раскололось пополам. Словно ощутив тяжесть моего взгляда, он поднял голову, и другая рука, подносившая к губам стакан, застыла на полпути.
На глаза навернулись слезы.
Понять и принять, что Руне уходит от меня все дальше, было тяжело, но увидеть его в такой вот ситуации было еще тяжелее. Мне и в голову не могло прийти, что боль может быть такой острой, такой сокрушительной.
— Поппи, ты в порядке? — Из дальнего угла комнаты до меня долетел озабоченный голос Руби. Голос, вырвавший меня из транса, как прохожего, ставшего свидетелем дорожной аварии.
С вымученной улыбкой я повернулась к Руби и прошептала:
— Да, в порядке.
Теперь уже все смотрели на меня, и я, чувствуя это нежеланное внимание, как-то ухитрилась отступить к двери на дрожащих ногах. Но отступая, я успела заметить, как Эвери повернулась к Руне.
Повернулась за поцелуем.
Но стать свидетельницей этого поцелуя мне не пришлось — последняя частичка моего расколовшегося сердца разбилась, и я вырвалась в коридор, пробежала к первой попавшейся комнате, отчаянно повернула ручку и оказалась в полутьме прачечной.
Я захлопнула дверь, прислонилась к стиральной машине и согнулась вдвое. Из глаз брызнули слезы, а к горлу поднялся комок тошноты. Затолкав его поглубже, я отчаянно пыталась стереть отпечатавшуюся в голове убийственную картину.
За два последних года
