Ближе к восьми часам вечера в город приехали Эдитон с Дачианой. Мистер Шиай дал инструкции и послал ему местоположение гаража.
Дачиана была ошарашена новостью о том, что собирается сделать Вихо.
— А он справится? — спросила она у Сидни, украдкой наблюдая, как Эдитон общается с механиком, которого им предоставил Принс Вилли.
— У него нет выбора, Дачи, — сухо ответила Сидни. Ей бы очень хотелось закричать, что, мол, да, Вихо способен преодолеть любое препятствие. Но сегодня ее терзало тревожное предчувствие, и лучше, если бы оно было ложным. — Кто-то подставил его, лишив машины. У нас нет ни колёс, ни денег. И Лайз уже в Нью-Йорке.
— Они со Ска уже добрались? — удивилась девушка.
— Да. Вихо разговаривал с ними сегодня. Они занимаются наблюдением за внучком, заодно посещают всевозможные галереи, чтобы ничего не упустить. Мы теряем время…
Девушки замолчали, так как к гаражу подъехала машина. Вихо и мистер Шиай выглядели довольными.
— Порядок! — сказал Шиай, приветствуя Эдитона. — Нам дали отличную крошку. Но я надеюсь, ты сможешь добавить ей скорости, Эди.
— Не вопрос, — ответил парень. Он обошёл синий автомобиль, постучал по шинам, затем присел к глушителю. К нему подошёл Вихо.
— Эди, ты поедешь со мной, — твёрдо сказал он. — В правилах прописано, что в каждой заявке участвуют два водителя. Думаю, ты справишься лучше, чем Шиай. Не в обиду, парень, — добавил он, похлопав подошедшего мистера Шиай по плечу.
— Какие обиды! Я буду вашим импресарио.
Мужчины прошли в гараж. Эдитон заглянул в капот, осмотрел днище, проверил проводку и масло. Машина была в идеальном состоянии.
За два часа до старта к ним заглянул Принс Вилли.
— Джон Шиай! Дорогой! — Элегантный мужчина с проседью на висках улыбнулся парню и пожал руку. — Как идёт подготовка?
— Мы сегодня выиграем заезд. «Малышка» просто чудесная! — воскликнул мистер Шиай, и они оба посмотрели на машину.
— Рад это слышать! Вам повезло. Эта машина столько побед одержала… — Принс помолчал, причмокнул языком, затем печально сказал: — Месяц назад на ней перевернулся гонщик. Неопытным был, бедняга. До сих пор в больнице. — Он снова взбодрился. — Но это единственный случай. Надеюсь, вам повезёт.
— Непременно, — ответил Вихо, который уже стоял около мистера Шиай.
Принс Вилли изучил его оценивающим взглядом, затем снова повернулся к Шиай:
— Правила ты знаешь — никакого допинга.
— Принс, ты знаешь меня с пелёнок. Я не занимаюсь этими вещами, и за друзей в ответе. — Шиай подмигнул мужчине. — Нам очень нужны деньги, так что не в наших интересах рисковать.
Принс был рад это слышать. Затем Вихо представил Эдитона.
— Мой второй водитель, — сказал он.
— Желаю удачи вам обоим! — дружелюбно сказал Принс Вилли, пожимая обоим парням руки, затем он кивнул дамам и вышел из гаража.
Оставалось два часа до старта. И как обычно бывает в таких ситуациях, нервы у всех были натянуты до предела.
Эдитон попросил Шиай ненадолго отвлечь механика.
— Что ты собираешься сделать? — спросил Вихо.
Но Эдитон отвечал загадками.
— Людям допинг запрещён, но про машины речи не было, — лишь сказал он и открыл капот, чтобы воплотить свою скромную задумку.
Вихо верил Эдитону. Верил, что его маленькая хитрость обеспечит им победу. Потому что Эдитон делал это и раньше.
Глава 13
Гонка
Девушки заняли места в зрительской толпе. Сидни и не догадывалась, что в машине сидят мужчины, которые дороги обеим. Для неё — это Вихо, а Дачиана держала кулачки за Эдитона. Но в отличие от Сид, Дачиана не испытывала чувство страха. Она просто верила в их успех.
Мистер Шиай с механиком находились на пит-стопе. Но если все будет хорошо, то Вихо не понадобится топливо или смена водителя, они заменят шины и победа будет в кармане. Однако Мистер Шиай не расслаблялся и был готов занять место водителя на случай, если возникнет необходимость.
На старте стояли три машины. В красной находился главный соперник — Франц Крид. В желтой с чёрным огнём на капоте сидел малоопытный водитель, о котором Вихо не думал. У парня нет шансов. Если они хотели заработать крупную сумму, то нужно было обойти Крида.
— Знать бы, где финиш, — сказал Эдитон, вслушиваясь в звук заведённых моторов, словно это была музыка.
— Не волнуйся. Сегодня я просчитал траекторию, и у меня есть два варианта.
— Значит, ты примерно знаешь, куда ехать?
На середину вышла сексуальная девушка в коротких шортиках и ковбойских сапогах с флажком в руке. Она готовилась дать отмашку на старт. Вихо смотрел на неё, а Эдитон на Вихо.
— Кто это сделал, по-твоему? — серьёзно спросил он.
— Ты о чем?
— Я о взрыве.
— Не имею ни малейшего понятия.
Старт дан! Крид рванул вперёд, за ним с небольшим отрывом стартанул водитель желтой машины. Вихо выжидал. Его разум был кристально чист, руки крепко держали руль. Он не слушал вопли Эдитона рядом: «Ну же! Ты что творишь?». Вихо знал, что делает. Он рванул вперёд ровно на десятой секунде.
Принс Вилли продумал неплохой маршрут. Сложная трасса, крутые повороты и препятствия могли бы испугать любого неопытного гонщика. Но для Вихо главной целью сегодня были деньги. Он был предельно внимательным.
Первые три крутых поворота он преодолел с лёгкостью. Далее их ждал длинный туннель. Крид показался впереди. При первой же возможности, выйдя на разгоночную прямую, Вихо намеревался обогнать его. Но тут Эдитон сообщил, что после туннеля дорога уходит резко вправо и вверх. Дорога оказалась узкой, и когда Вихо нагнал Крида, неудачно вильнул влево и едва не сошёл с дистанции. Эдитон сдержанно помог вырулить.
Малоопытный водитель шёл далеко впереди.
— Ты уверен, что он так неопытен, как о нем говорили? — усмехнулся Эдитон.
— Подожди, Эди. Впереди городское шоссе с машинами. Посмотрим, как он справится.
Наконец выпал шанс. Вихо пролетел мимо Крида. Эдитон ликовал:
— Так его!
— Твою мать, Эди, ты реальный колдун! Ощущение, что шины не касаются асфальта. «Малышка» летит!
— Готовься. Мост, — сообщил Эдитон.
Вихо надеялся попасть в поток движения, но на дороге оказалось от силы шесть легковых машин и одна фура. Последняя перекрывала путь. Малоопытный водила на желтом «Порше» пытался обойти огромную фуру, но справа ехали другие автомобили. Крид успел поравняться с Вихо.
— Если мы…
— Эди, это рискованно, — перебил Вихо, уже догадавшись, что тот хочет предложить.
— Ты не один раз это делал! — убеждал Эдитон. — Это наш шанс.
— Если я задену хотя бы одну машину, то вылечу из гонки. Мост заканчивается. Не будем…
Вихо замолчал, потому «Порше» сделал именно то, что предлагал Эдитон. Он въехал в узкую колею между двумя автомобилями и защитным ограждением моста. Думая об осторожности, водитель забыл о скорости. Фура ушла вправо, освободив путь и Вихо поддал газу. В зеркало ребята наблюдали, как «Порше» застрял. Вряд ли он сможет нагнать их. Но зато Крид мог. Он наступал им «на пятки».
Крид и Вихо вошли в поворот практически одновременно. От края тротуара отскочила испуганная девушка. В таких гонках препятствием может оказаться любой зазевавшийся пешеход.
— Черт! Нас ждут виражи! — крикнул Эдитон.
И началось. Железки жалобно лязгали, когда автомобиль влетал в очередную колдобину. Вихо выжимал из двигателя все возможное, пролетел пит-стоп и теперь удалялся от Крида.
— Не лучшая идея, — пробурчал Эдитон.
— Шины выдержат до финиша, уверен.
— Смотри, как бы не пожалел.
Вихо не пожалел. Через несколько миль показалась финишная черта.
— Да! Да! Да! — Эдитон прыгал на сиденье.
Они сделали это! Крид пришёл второй всего на две секунды позже Вихо. Это была победа!
Поцелуй для победителя
Победителей окружила толпа людей. Дачиана упорно пробиралась вперёд. Сидни была рядом, но в какой-то момент она потерялась. Однако девушка не собиралась останавливаться. Ей не терпелось поздравить своего парня. «Своего» — это слово она повторяла с того момента, как он поцеловал её во второй раз. Почему-то ей хотелось думать, что они теперь — пара. И она намерена показать это всем. Эдитон не сидел за рулём, но это не лишает его победы.
