Я будто глянула в кривое зеркало, где отражалась прошлая я. Мертвая и похороненная давным-давно. Такая же пустышка, которой я была до аварии.
— Глеб по окончании школы попросит моей руки. Я слышала разговор наших отцов, и что это дело решенное, так что это хорошо, что ты на него не заглядываешься. Представляешь, как папа разозлится, если узнает, что ты вставляешь мне палки в колеса. Хорошо, что теперь вся школа знает, что ты с Дьяконовым встречаешься, не будут болтать, что я увела парня у больной сестры. Плохо, конечно, что теперь все знают, что мы родственницы, но ты мне больше не соперница, так что плевать. Глеб и так с тобой из жалости был, а теперь только с презрением о тебе вспоминает. Для меня это самое главное.
Я верила в договоренность Демидова-старшего и Топоркова, а вот в слова Алисы о чувствах Глеба нет. Не была настолько наивной, но сердце всё равно сильно сжималось от неприятных ощущений.
Алиса ушла, так и не добившись от меня никакой реакции, и я осталась, наконец, одна. Ночь прошла беспокойно, и спала я урывками, всё крутила в голове слова Глеба…
«Это единственный способ, чтобы оградить тебя от издевательств».
… а утром приняла единственно верное решение.
Глава 17
Нина
Кто же знал, что притворяться парочкой — так сложно. Каждый раз хотелось сбросить руку Сергея с плеча и постоянно приходилось себя одергивать.
Глеб пару раз будто порывался подойти ко мне, но натыкался на насмешливый взгляд моего нового парня и отступал, стиснув челюсти.
Поначалу меня одолевал стыд, но потом, когда они с Алисой, наконец, перестали скрывать свои отношения, он прошел так же быстро, как и появился.
«Они парочка, что надо», — говорил мне пальцами Сергей, но улыбалась я насилу.
Держалась из последних сил.
Потом Глеб перестал появляться в школе, так как началась череда баскетбольных матчей, и я, наконец, смогла спокойно выдохнуть.
Пока не узнала оглушительную новость.
«Кстати, ты в курсе, что членом попечительского совета стала твоя мачеха?»
«В прямом. Уже успела повлиять на кадровые перестановки. Некоторых преподов уволили, в том числе и сурдолога».
Во рту разлилась горечь, ведь теперь Лиля будет появляться и в школе, но зато стало понятно, почему меня не вызвали на прием в субботу.
В груди заворочалось подозрение об обстоятельствах, побудивших ее заняться этой работой, но весомых причин я не нашла.
В итоге списала это на ее желание влиться в высшее общество. Раньше ведь ей путь сюда был заказан, а благодаря Алисе, она теперь имела все права находиться тут и общаться с другими состоятельными родителями детей этой школы.
На удивление, в школе меня никто не трогал и не цеплял, несмотря на уверения Глеба, что только он сможет меня защитить. Все, конечно, смотрели, но обходили стороной. А уж шептались ли за моей спиной, меня не волновало.
Я ударилась в учебу с большим усердием, ведь отец ясно выразился, что заботиться обо мне не станет. Значит, мне уже сейчас нужно определяться с профессией, которая сможет меня прокормить.
«Сегодня занятий не будет», — в один из дней огорошила нас классная.
Класс ждал ее пояснений, и они не заставили себя ждать.
«Команда Глеба Демидова, ученика нашей школы, вышла в финал баскетбольных соревнований, так что пойдем сегодня болеть за него. Собирайтесь. Это распоряжение директора».
Сердце мое заколотилось, а конечности вспотели, как только я представила, что увижу там Глеба. Пока все одноклассники резво кидали учебники в рюкзаки, я продолжала сидеть в ступоре и дрожать от предстоящей встречи. Не знала, что он продолжал волновать меня, как и прежде.
Плеча коснулась мужская рука. Сергей.
«Всё в порядке», — махнула рукой и встала, даже не оборачиваясь к нему.
В последнее время он стал излишне навязчив, и меня это пугало. Мы ведь договорились с ним обо всем. Казалось, Дьяконов всё понял, но порой я ловила на себе его странные взгляды, которые вызывали у меня тревогу.
Школа заморочилась, подготовив для нашей перевозки целые автобусы, но внутрь салона я входила с мрачным видом, не чувствуя энтузиазма, в отличие от остальных учеников, которые были только рады отмене занятий.
Забившись в угол, лишь порадовалась, когда рядом села какая-то малозаметная девчонка, которую раньше я в школе не видела. Сергею пришлось сесть на другое место.
Поскольку в зале, где будет проходить финал турнира, мы располагались также в хаотичном порядке, мне удалось затеряться среди присутствующих и сесть с другой стороны площадки, подальше от болельщиков нашей школы.
Не сразу поняла, какая это была ошибка.
Сразу же заметила Алису, развернувшую плакат с изображением Глеба. Интересно, сама распечатала, или это была инициатива Демидова?
Зашипела на подсознание, которое подкидывало мне кадры их объятий, поцелуев и…
Прекрати, Нина! Тебе должно быть плевать!
В этот момент на площадку стали выходить игроки, и зал буквально взорвался — все стали вскакивать с мест и что-то кричать, судя по их мимике и двигающимся рукам. Благо, даже уши прикрывать не нужно было, чтобы их не слышать.
Я, как загипнотизированная, сосредоточилась на фигуре Глеба, который казался мне и выше всех, и крупнее, и более талантливым. Последнее было не моей фантазией, он, действительно, оказался ведущим игроком.
Пользовалась возможностью и жадно наблюдала за каждым его прыжком, бегом и вскидыванием рук. Радовалась всегда, когда мяч касался кольца, и с нетерпением наблюдала за его круговыми движениями, как и весь зал.
Стискивала на груди кулачки, ожидая очередного забитого мяча, но пока весь зал наблюдал за игрой, я смотрела по большей части на Глеба.
Но, видимо, он что-то почувствовал и в какой-то момент резко обернулся, будто сразу нашел меня взглядом и прищурился.
Застыла, сидя на своем месте, но его внимание оказалось недолгим. Один из парней из его команды хлопнул его по плечу, и Демидов отвлекся, больше на меня не глядя. А вот я гадала, видел ли он меня, или это лишь плод моего воображения, которое отчаянно хотело его внимания.
Старалась не смотреть на Алису, хотя это было довольно сложно. Она прыгала, привлекая к себе всеобщее внимание, и махала руками, пытаясь обратить на себя взгляд Глеба.
Тот иногда поглядывал в ту сторону флегматично, но, к моему облегчению, не демонстрировал их отношения напоказ. Не знаю, как бы смогла это пережить.
Как и ожидалось, команда Глеба заняла первое место.
Пока все ликовали, я юркнула в проход, выходя из зала в поисках туалета. Мне нужно было перевести дыхание, прежде чем нас расфасуют по автобусам.
Тело мое от переживаний покрылась испариной, и я несколько раз умыла лицо холодной водой. Только хотела выйти, как вдруг из кабинок вывалились две школьницы примерно моего возраста.
— Слышала, Глеб сюда на машине приехал?
— Ему что, уже права дали?
Сердце заколотилось, но я отчего-то была уверена, что говорили они именно о Демидове. Подошла обратно к умывальникам, делая вид, что мою руки.
— Ты чего, вчера ему восемнадцать исполнилось. Совсем взрослым стал.
С жадностью ловила каждое слово, стараясь пялиться на их губы не слишком нагло. Но они были так увлечены сплетнями, что вряд ли заметили бы меня, даже если бы я подошла вплотную.
— Да уж, повезло этой Алиске-крыске.
Они точно говорили о Демидове.
Еле сдержала смешок, услышав прозвище, которым уже успели наградить сестру.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Говорят, у них там не всё гладко. Алиска, конечно, везде трубит, что у них идеальные отношения, но помнишь Лекса, с которым я встречалась в прошлом году? Так вот, от него слышала, что Глеб неровно дышит к сестре своей типа девушки, так что…
