— Это реально уменьшает твои шансы подцепить какого-нибудь парня. Да ладно, шучу, — сказала Бети, спускаясь по ступенькам, но потом оглядела меня и добавила: — Хотя нет. Ты круто выглядишь. То есть я знала, что ты красивая девчонка, но в этом прикиде ты действительно горячая штучка. Хотела бы я такие ковбойские сапоги. Откуда они у тебя?
Мне приятно было услышать комплимент от Бети. У меня так давно не было подруг. После гибели Валери все девчонки, с которыми я дружила, постепенно исчезли из моей жизни. Им было со мной неуютно, как будто я одним своим присутствием напоминала им о том, что случилось с сестрой. И Кейн стал моим единственным другом.
— Спасибо. А сапоги… Мама подарила их мне на Рождество два года назад. Это были ее сапоги. Когда мама их купила, я сразу в них влюбилась. А потом… мама заболела… и отдала их мне.
— У тебя болела мама? — нахмурилась Бети.
Я не хотела омрачать наш вечер своими грустными воспоминаниями, поэтому кивнула в ответ и постаралась бодро улыбнуться:
— Да. Но это другая история. Пошли найдем себе парочку ковбоев.
Бети тоже улыбнулась и открыла заднюю дверь «рейнджровера».
— Разрешаю тебе сесть впереди. Что-то подсказывает мне, что водитель хочет, чтобы ты ехала именно там.
Я не успела ничего ответить, Бети запрыгнула в машину и закрыла за собой дверь. Я вернулась на свое место и улыбнулась Рашу:
— Едем, пришло время слушать кантри.
Бети подсказывала Рашу дорогу к ее любимому хонки-тонк. Он был в сорока минутах от Розмари, что неудивительно, ведь в этом городке кантри можно было послушать только в загородном клубе. Загородный клуб Розмари не имел ничего общего с тем местом, куда мы приехали.
Бар был просторным, стены обшиты деревянными панелями. Он явно пользовался популярностью, вероятно из-за того, что таких заведений в этой местности было не так много. Яркие люминесцентные эмблемы пива украшали стены изнутри и снаружи. Когда мы вошли, из стереоколонок лилась песня Миранды Ламберт «Gunpowder and Lead».
— Примерно через полчаса начнут играть живую музыку. Это лучшее время для танцев. У нас куча времени, чтобы найти хорошее местечко и для начала выпить пару рюмок текилы, — громко, чтобы перекричать музыку, сообщила нам Бети.
До этого вечера я никогда не пробовала текилу. Я и пиво-то не пила. Пришла пора это исправить. Я собиралась стать свободной и наслаждаться жизнью. Раш шел следом за мной, положив руку мне на бедро. Это было не совсем… по-дружески.
Я решила промолчать, потому что говорить было без толку, можно было только кричать. Раш провел нас к пустой кабинке, которая располагалась дальше от входа, за танцполом. Он отступил на шаг и позволил мне проскользнуть за стол первой. Бети устроилась напротив меня, а Раш — рядом.
Бети бросила на него недовольный взгляд. Раш наклонился ко мне и, чтобы не повышать голос, спросил на ухо:
— Что будешь пить?
— Даже не знаю, — ответила я и посмотрела на Бети в надежде, что она подскажет. — Что я буду пить?
— Ты никогда не пила? — округлила Бети глаза, а потом рассмеялась.
— Я пока еще не могу покупать себе алкоголь, — покачала я головой. — А ты?
— Это будет весело, — хлопнула она в ладоши. — И да, мне двадцать один, во всяком случае так указано в моем удостоверении личности, — сказала она и перевела взгляд на Раша. — Выпусти-ка девочку из-за стола, я сведу ее к бару.
Раш не сдвинулся с места.
— Ты никогда не пила алкоголь? — спросил он.
— Нет. Но сегодня намерена это исправить, — заверила я его.
— Тогда ты не должна торопиться. У тебя организм еще не привык. — Раш схватил за руку проходящую мимо официантку. — Принесите меню.
Бети поднесла ладони рупором ко рту и спросила:
— Зачем ты заказываешь еду? Мы пришли не есть, а пить и танцевать с ковбоями.
Раш повернулся к Бети, так что я не видела его лица, но заметила, как напряглись его плечи.
— Она раньше никогда не пила. Сначала ей надо поесть, иначе через пару часов ее вывернет наизнанку, и во всем будешь виновата ты.
Я не хотела, чтобы меня выворачивало наизнанку. Совсем не хотела.
Бети закатила глаза и помахала рукой перед лицом, как будто Раш был идиотом.
— Как скажешь, папочка Раш. Я возьму себе что-нибудь выпить. И для нее тоже возьму. Так что корми девочку побыстрее.
Официантка принесла меню до того, как ушла Бети. Раш взял его и открыл передо мной:
— Выбери что-нибудь. Неважно, что говорит эта любительница спиртного, сначала ты должна поесть.
Я кивнула. Я не хотела, чтобы меня рвало.
— Сырный фри вроде ничего.
Раш поднял меню над головой, и к нам сразу подбежала официантка.
— Сырный фри. Две порции. И бокал воды со льдом.
Официантка кивнула и ушла.
— Ну вот, ты в хонки-тонк. — Раш откинулся на диване и посмотрел на меня. — Тут все как ты хотела? Честно говоря, на мой вкус, музыка здесь просто невыносимая.
Я пожала плечами и огляделась. Большинство парней были в ковбойских шляпах, но попадались и ребята в обычной одежде. Некоторые носили ремни с большими пряжками, но в основном все выглядели так же, как парни из моего города.
— Я только пришла, еще не выпила и не потанцевала, так что отвечу тебе позже.
— Хочешь потанцевать? — усмехнулся Раш.
Конечно же, мне хотелось, но только не с Рашем. Я знала, как легко могу забыть, что он просто друг.
— Да, хочу. Но сначала нужен глоток для храбрости и еще тот, кто меня пригласит.
— Мне показалось, я только что тебя пригласил, — сказал Раш.
Я поставила локти на стол и уперлась подбородком в ладони.
— Ты думаешь, это хорошая идея?
Я хотела, чтобы Раш признал, что предложение его неудачное.
— Наверное, нет, — вздохнул Раш.
Перед нами поставили две тарелки с сырным фри, а перед Рашем запотевший бокал с ледяной водой. Еда выглядела на удивление аппетитно. Я даже не подозревала, что так голодна. Надо было следить за счетом. Сырный фри стоил семь долларов. За вечер я планировала потратить не больше двадцати. То есть могла только один раз выпить с Бети. Но Раш сказал, что я должна поесть.
Я съела немного картошки в сыре.
— Ну как, лучше, чем бутерброды с арахисовым маслом? — съехидничал Раш и улыбнулся.
Я кивнула и подцепила вилкой еще один кусочек.
Бети проскользнула на свое место в кабинке и поставила на стол две рюмки с выпивкой. Жидкость в рюмках была желтого цвета.
— Я решила, в твоем случае следует начать с чего-нибудь полегче. Текила — напиток для взрослых девочек. Ты к такому еще не готова. А это коктейль «Лимонная капля». Вкусный и мягкий.
