— Она блондинка?
Рис пожал плечами.
— Да, действительно блондинка, небрежно кивнул он. — Это она изъявила желание приобрести свадебный наряд от Оксли. Для своей свадьбы с Крисом, — с нажимом добавил он, все еще терзаясь сомнениями по поводу отношений Криса с Дианой. Хотя, если вспомнить, как она возмутилась, когда ее поцеловал мужчина, якобы помолвленный с другой женщиной, похоже, между ней и Крисом ничего, кроме дружбы, нет.
Но даже если Криса больше не интересует Мадлена, на Диане он не женится, он, Рис, не допустит этого! Не хватает еще, чтобы он потом до конца своих дней сгорал от страсти к собственной невестке!
А он с каждым днем желал ее все сильнее. Почти пять недель прошло с тех пор, как Рис видел ее в последний раз. За это время он не только не избавился от этого мучительного влечения, напротив, оно превратилось в настоящее наваждение! Он во что бы то ни стало должен добиться ее! Должен!
Диана почти наверняка отвергнет предложение корпорации «Карлтон Косметике».
Юная блондинка, сидевшая по другую сторону от Риса… Как же она не догадалась… Диана даже толком не могла припомнить эту девушку, поскольку тогда отметила лишь рыжеволосую женщину, сидевшую рядом с пустым креслом, и не разглядела блондинку по другую сторону от него. Так, значит, это была Мадлена, невеста Криса!
Тогда все понятно: прослышав об отношениях Криса с Дианой, она захотела приобрести именно то самое подвенечное платье.
Теперь, когда стало известно, что Мадлена и есть невеста, о которой шла речь, Диана поняла, что Рис и не собирается жениться на Барбаре Карлтон. А это многое меняет.
— Я ошиблась, — опустив голову, хмуро прошептала Диана.
— Однако… — напряженно прищурившись, начал он.
Диана, восхищенная его проницательностью, улыбнулась.
— Но все равно я никуда с тобой не пойду!
Он только пожал плечами, словно давно знал об этом.
— И на ланч тоже?
— «А какой смысл? — холодно ответила Диана. Она уже полностью владела собой, видимо потому, что она узнала, какую роль в жизни Риса играет Барбара Карлтон. — Ты просто зря потратишь со мной время.
— Я так не думаю, — глухо проговорил он.
Она прямо посмотрела ему в глаза, и Рису стало ясно, что она прекрасно понимает его состояние.
— Надеюсь, новая серия «Карлтон Косметикс» будет иметь успех. — Она взяла свою сумочку. — Я правда надеюсь на это!
— Только не хочешь принять участие в этом успехе, — усмехнулся он.
— Совершенно, — сухо подтвердила она и направилась к выходу.
Она была почти у двери, когда Рис схватил ее за руку и резко повернул к себе. От его невозмутимости не осталось и следа, он был в ярости.
— Не смей поворачиваться ко мне спиной! — прорычал он.
Диана пожала плечами, стараясь не подать виду, что ей больно.
— Времена, когда работники пятились к двери, отбивая поклоны хозяину, давно прошли, Рис! — не скрывая иронии, заметила она. — И если ты от своих сотрудников требуешь этого, вот тебе еще одна причина, почему я не желаю работать в «Карлтон Косметикс». — Она подняла на него спокойные зеленые глаза.
Рис поспешно разжал пальцы и отпустил ее руку.
— Черт возьми! Ты же знаешь, что я совсем не то имел в виду… Чего ты хочешь от меня, Диана? — в отчаянии простонал он.
— Чего хочу? — невинным голоском повторила она, подумав, что сейчас еще рано об этом говорить. — В вас нет того, чего я хочу, мистер Кондор, — с насмешливыми искорками в глазах ответила она.
— Но ты же, черт побери, ответила мне… — тихо промолвил он.
На мгновение ей показалось, что сейчас он ее ударит, но Рис опустил сжатые кулаки и отступил назад.
— Уходи! — крикнул он. — Уходи, пока я не сделал что-нибудь, о чем мы оба потом пожалеем!
Диана вызывающе вскинула брови.
— А разве бывает, чтобы ты пожалел о чем-то, Рис?
— Я жалею, что встретил тебя, — он не скрывал своего отчаянья.
Диана с торжествующей улыбкой покинула офис.
Рис Кондор еще не раз пожалеет о том, что встретил ее!
— Господи, ты ужасно выглядишь, — весело сказал Крис отцу, который открыл ему дверь своего роскошного особняка.
Рис неторопливо последовал за сыном в гостиную.
— Спасибо тебе, мой дорогой и единственный, за откровенность, — язвительно улыбнулся он.
Крис пожал плечами и опустился в одно из глубоких кресел.
— Я просто констатирую то, что, должно быть, говорит тебе зеркало каждое утро во время бритья, хотя… — он хмуро взглянул на отца, — судя по твоему виду, ты этим давно не занимался. Что ты с собой делаешь, папа? — Он критически оглядел отца.
Рис недовольно вздохнул. Сын верно подметил: сам он тоже, стоя перед зеркалом, каждый раз приходил в ужас от своего вида. И так продолжается уже целую неделю. А ему это сейчас совершенно не нужно.
— Совершенно… — произнес он вслух и тут же спохватился, что чуть не выдал себя с головой. — Ничего я не делаю. — Ему не хотелось вспоминать о Диане и о том, что она наговорила ему в прошлый раз.
Крис неодобрительно покосился на отца.
— Ну, если причина твоей депрессии только в этом, советую тебе немедленно прекратить «ничегонеделание».
Рис знал, что сейчас похож на выходца с того света, он очень похудел, под глазами после бессонных ночей легли темные круги, лицо приобрело землистый оттенок. Но то, что творилось у него в душе, ни в какое сравнение не шло с тем, что отразилось на внешности.
Несколько недель после встречи с Дианой Рис решил держаться подальше от нее. Он старался заполнить свое время разнообразными встречами, перебрал десятки женщин, которые, может быть, были не так красивы, как Диана, но, безусловно, более сговорчивы. Он до изнеможения загружал себя работой — так, что, едва добравшись до постели, проваливался в сон. Однако избавиться от воспоминаний о Диане он не мог. Теперь, когда она совершенно недвусмысленно дала понять, что не желает больше видеть его, у Риса просто опустились руки! Он решил взять недельный отпуск, побыть дома, немного почитать, посмотреть телевизор.
Ему вполне хватило недели такой жизни, после чего он полез на стенку и почувствовал, что начинает тихо сходить с ума, и все же избавиться от наваждения он так и не смог — страсть к Диане была так же сильна, как и неделю назад!
— Ничего себе сынок, успокоил отца! — Рис недовольно поморщился.
Однако Крис ничуть не смутился:
— Неужели тебе было бы приятней, если бы я соврал и сказал, что ты чудесно выглядишь?
— По мне, так лучше бы ты вообще не приходил… А, да ладно! — Рис с досадой махнул рукой и тяжело опустился в кресло напротив Криса. На нем были хлопчатобумажные домашние брюки и свободная рубашка, босые ноги утопали в густом ворсе ковра. — Что тебе от меня нужно, Крис?
