Ей не хотелось возвращаться домой, чтобы встретиться там с неизвестностью, которая поджидала ее, как зверь в засаде. Но меньше всего ей хотелось заставлять страдать Луи.
«Перестань думать о себе! – услышала она собственный голос. – И довольно оскорблять его разговорами о корпорации». Нужно сделать так, чтобы Луи больше не было больно. Чтобы он вспоминал об их встрече не с горечью, а с благодарностью…
Быстрыми шагами Мариана пошла по тропинке сада. Радуясь, что к ней вернулась способность логически мыслить, она тщательно взвешивала все случившееся и искала наилучший выход.
Что это ты притихла? – спросил Луи за ужином, пытливо взглянув на Мариану.
– Думаю.
Брови его взметнулись вверх в притворном ужасе.
– Мне стоит принять меры безопасности?
– Нет, конечно. – Мариана пригубила бокал с вином. *– Надеюсь, ты понимаешь: я хочу сделать так, чтобы тебе было как можно лучше.
– Как это удобно! И ты уже успела определить, что будет для меня «как можно лучше»?
Его иронический взгляд заставил Мариану слегка смутиться, но она решительно встряхнула головой.
– Ты уже дозвонился до своих адвокатов?
– Да. Завтра ровно в восемь утра они будут здесь.
– И ты согласен на пятьдесят процентов?
– Пожалуй. Я решил, что будет неплохо, если мы станем равноправными партнерами. Как ты сказала, у каждого из нас своя точка зрения на ситуацию, и я уверен, что не во всех вопросах мы придем к согласию. Так что тебе, видимо, придется остаться, чтобы переубедить меня в некоторых пунктах.
– Не рассчитывай на это! – Мариана опустила глаза и принялась сосредоточенно рассматривать бокал, который вертела в руках. – Может быть, я как раз собираюсь довериться тебе во всем и оставить последнее слово за тобой. Не исключено, что следующие несколько месяцев я буду чрезвычайно занята…
– И чем же ты собираешься заниматься? Она вздохнула.
– Самыми разными вещами. Надо кое-что уточнить и исправить в программировании остальных «маггинсов». Хочу, например, обучить мистера Маггинса водить автомобиль. И массе других вещей. Кроме того, на моем столе лежит еще несколько проектов…
– Так не пойдет! – заявил Луи. – Тебе надо сосредоточиться на «маггинсах». Вдруг у нас здесь что-нибудь не получится? Ты должна быть готова к тому, что может понадобиться твое присутствие. Нам придется решать что-то на ходу, перекраивать какие-то варианты… Если ты будешь разбрасываться, тебя просто не хватит на все сразу.
– Откуда тебе известно, на что меня хватит, а на что – нет? Ты сам сказал, что мы почти не знаем друг
Друга.
– Мм… да. – Луи внимательно посмотрел на нее. – Мы действительно знакомы всего несколько дней… Ну, значит, мы знали друг друга в прошлой жизни. Хватит воздвигать между нами барьеры! Я знаю тебя, Мариана!
Мариане пришлось признаться себе, что ей тоже кажется, будто она знает о нем все. Все до последней мелочи! Она знала, каким он бывает нежным, и гневным, и страстным. Знала, каким он может быть собранным, и какой проницательный у него ум. А самое главное – она понимала, насколько трудно иметь дело с таким противником, пусть даже борьба ведется для его же блага.
А ей придется выдержать сражение!
Дело в том, что решение, которое она так упорно искала весь этот день, внезапно явилось само собой, разорвавшись, как бомба. Теперь оставалось его осуществить.
Луи нахмурился:
– Что-то мне не очень нравится, как ты смотришь на меня.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду…
– Ты разглядываешь меня так, словно я один из твоих «маггинсов», и тебе надо найти, какой узел следует усовершенствовать, чтобы он соответствовал стандарту.
Мариана весело улыбнулась.
– Все твои «узлы» выше стандартного уровня, Луи! – Одним глотком она допила вино и, скомкав, положила салфетку на стол. – Я уже наелась. А сейчас я хочу пойти к себе в комнату.
– Ты постоянно куда-то бежишь, Мариана. То же самое ей всегда говорили Гуннер и Эндрю, печально подумала она.
– Я действительно все делаю бегом – для того, чтобы постоянно находиться в спортивной форме. Это помогает мне собраться, – она поднялась. – Увидимся чуть позже, Луи.
Когда Луи открыл дверь своей спальни, первое, что он увидел, – это свет, зажженный на ночном столике. А второе – это Мариана, которая лежала в его постели! Ее золотистые плечи выглядывали из-под покрывала, которое она натянула на грудь.
Острый, безумный приступ желания немедленно охватил Луи при виде этих обнаженных плеч. Безумный? Но он же не животное! – напомнил сам себе Луи. Он способен держать себя в узде,
– Ты вполне уверена, что не ошиблась дверью? Или у тебя есть какие-нибудь причины на то, чтобы ждать меня здесь?
Мариана кивнула.
– Я же тебе сказала: увидимся позже.
– Вот уж не предполагал, что именно ты имеешь в виду…
Неуверенная улыбка появилась на губах Марианы.
– Я и в самом деле решила, что надо проверить один из твоих «узлов».
– А если я не захочу удовлетворить твое любопытство?
Взгляд Марианы невольно скользнул по его фигуре.
– Сдается мне, что захочешь. И это сильно облегчает задачу. А то в последнее время я вовсе не была уверена, что ты по-прежнему испытываешь ко мне желание. Ты обращался со мной, как сердобольная вдова, которая решила удочерить сиротку, обласкать и утешить ее.
– Надеюсь, тебе нетрудно догадаться, чем продиктована моя забота. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Но если так… – Мариана нервно сцепила пальцы. – Тогда мне придется попросить тебя кое о чем…
– Что-нибудь случилось? – встревоженно спросил Луи, подходя к ней. – Я могу помочь тебе?
– Ну конечно, можешь! Именно для этого я и пришла сюда. – Ей никак не удавалось заставить себя посмотреть ему прямо в глаза. – Видишь ли… Мои надежды завести ребенка не оправдались.
Луи увидел, как бешено начала пульсировать жилка на шее Марианы, которая всегда выдавала ее внутреннее волнение. Внезапно его захлестнула волна нежности.
– – Я очень огорчен, – мягко ответил он. – Вместе с тобой, ma petit.
– На маленькую девочку я похожа меньше всего! И все это для меня не игрушки. Я взрослая женщина, Луи!
Он пробежал взглядом по покрывалу, которое обрисовывало ее фигуру.
– Не стоит лишний раз напоминать мне об этом. – С каждой секундой он возбуждался все больше и больше. Пора было положить конец затянувшейся сцене. – Жаль, что твои надежды оказались напрасными. Но я не могу ничем помочь тебе.
– Почему? Не вижу причины, отчего… – Мариана вздохнула, а потом наконец взглянула ему в лицо. – К черту! Я не желаю больше лгать тебе даже ради твоего блага. И я совершенно точно знаю, что забеременела.
