Машина остановилась около ее дома. Лайза знала, что он откроет ей дверцу, но не утерпела и выскочила сама. Они стояли на маленькой полянке около дома. Ветер трепал ее волосы, и она, смеясь, пыталась их поправить. Движения ее были такими грациозными, что Вайет невольно залюбовался. Всегда очаровательная, Лайза была сегодня какой-то другой: мягкая улыбка, сияющий взгляд, нежный голос.
Наклонившись к ней, он прошептал:
— Мне кажется, что только ты и я не спим во всем Джаспер-Галче.
Она положила руку ему на грудь и заглянула в лицо. Освещенная веранда была слишком далеко, свет звезд — слишком слаб, а значит, сияние его карих глаз исходило откуда-то изнутри. Мак-Калли не знал, чувствует ли она, как забилось его сердце, но очень на это надеялся. Ему хотелось, чтобы она поняла, какое впечатление на него производит. Он коснулся ее губ, наслаждаясь их мягкостью. Она ответила на его поцелуй так пылко и страстно, что у него перехватило дыхание. Наверное, их поцелуй длился бы вечно, но им не хватило воздуха. Переведя дух, они улыбнулись друг другу и пошли к веранде. Поднявшись вместе с ней по ступенькам, Вайет остановился. Лайза спросила:
— Ты не собираешься зайти?
Он отрицательно покачал головой.
— Боюсь, что у меня недостаточно выдержки.
Сердце девушки билось с такой силой, что, казалось, готово было вырваться из груди. Ни один мужчина не относился к ней с таким почтением, и ни одного мужчину в своей жизни она не хотела так, как его. Вайет поцеловал ее еще раз и ушел. Она смотрела, как он сел в машину, и помахала ему в ответ, а потом еще долго стояла, улыбаясь.
Покинув веранду, Лайза заперла дверь, выключила лампу, оставленную Джилиан, и тихонько поднялась по узкой лестнице на второй этаж. Тонкая полоска света падала из-под двери в другом конце коридора. Она на цыпочках подошла к комнате Джилиан и тихонько толкнула дверь, та медленно отворилась, и Лайза в изумлении уставилась на улыбающуюся подругу. Джилиан стояла с распущенными волосами, в свадебном платье, казавшемся сказочно воздушным в слабом свете лампы.
Лайза рассмеялась.
— Я чуть было не поверила, что ты — фея. Хотя кто, как не я, знает, что это не так.
Джилиан запустила в нее подушкой.
— Лучше скажи, как я выгляжу!
Прижав подушку к себе, Лайза прошептала:
— Великолепно! Ну просто красавица! Хотя, честно говоря, я думала, ты давно уже спишь. Что это ты решила примерять свадебное платье в час ночи?
Джилиан повернулась к зеркалу:
— Воображение разыгралось. Чуть не отправилась к алтарю, где меня ждет любимый.
— Ох, Джилиан!
Подруга перестала перебирать складки платья и внимательно посмотрела на Лайзу в зеркало.
— Я ошибаюсь или ты действительно счастлива?
Лайза покосилась на подругу, бросила подушку на стул, плюхнулась на край кровати и тут же опять вскочила.
— Тебе никогда не казалось, что все, случившееся с тобой в жизни, вело именно к этому моменту?
Джилиан аккуратно расстегнула молнию на платье.
— Именно так я и чувствовала себя месяц назад, когда поймала букет на свадьбе Кори[4].
— Может, и я поймаю букет на твоей, — прошептала Лайза.
— А может, мы сыграем сразу две свадьбы?
Лайза вскинула голову.
— Но Вайет не делал мне предложения.
— Ну и…
— Что значит — ну и… По-твоему, я должна сделать это сама?
Джилиан осторожно стягивала длинные кружевные рукава.
— А почему бы нет? Бери пример с меня.
— То есть? Ты сделала предложение сама?
Джилиан понизила голос:
— Знаешь, иногда приходится брать инициативу в свои руки.
Лайза задумчиво смотрела на рыжеволосую женщину, которая была ее лучшей подругой, а в голове вихрем проносились мысли.
— Не знаю, Джилиан, — заметила она после недолгого молчания. — Не надо торопить события. Сейчас мне хочется одного — просто наслаждаться этим удивительным чувством.
Джилиан понимающе кивнула.
— Если это предначертано судьбой, то так и будет. Надо просто ждать.
Откуда вдруг такая вера в судьбу?
— Спокойной ночи, Джилиан.
Лайза пошла в ванную и, пока умывалась, пыталась представить реакцию Вайета, если бы она все-таки решилась последовать совету Джилиан. Укладываясь спать, она думала, как все меняется со временем. Всего несколько месяцев назад ей казалось, что такое счастье уже не для нее. А потом она встретила Вайета. И хотя отчаянно боролась с собой, все-таки влюбилась в него. Он тоже любит ее, она уверена в этом. Ни один мужчина не будет так заботлив и внимателен к нелюбимой женщине. Лайза закрыла глаза и, засыпая, видела улыбку Вайета. Во сне он сделал ей предложение, и она его приняла. Свадьба! Сбылись наконец все ее мечты.
Вайет поставил ногу на угол любимой лавочки Клетуса. В знак приветствия дед щелкнул подтяжками, а Клейт дотронулся до края шляпы, но оба ничего не сказали по поводу блаженно-глуповатой улыбки шерифа. Хотя тот вряд ли обратил бы на это внимание. Вайета распирало от счастья, и море ему было по колено. А ведь он практически не спал всю предыдущую ночь: лег около двух, проснулся на рассвете, да и сон был беспокойным. Но, как ни странно, Мак-Калли никогда не чувствовал себя лучше. Безусловно, был прав тот, кто сказал, что любовь — великая сила!
Клетус улыбнулся, Хейли с хлюпаньем допила воду, купленную ей отцом на заправочной станции, а Клейт сказал:
— О, сюда тащится эта старая перечница.
Хейли захихикала, и Вайет отметил про себя, что девчушка, видимо, постепенно приходит в себя после разлуки с матерью. Да и выглядела она уже совсем по-другому: волосы аккуратно причесаны, шортики и маечка чистые. Девочка прехорошенькая, ничего не скажешь. И Вайет был очень этому рад. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь тем, что все вокруг так чудесно.
— Джентльмены! — Изабель резко остановилась перед ними.
— Добрый день, Изабель, — ответил Клетус и подмигнул ей, на что она возмущенно фыркнула.
«Опять ей шлея под хвост попала. Интересно, что на сей раз», — подумал Вайет, убрав ногу со скамейки и расправив плечи.
— Сегодня утром я созвала внеочередное собрание женского благотворительного общества. Решено довести до вас наше мнение. Естественно, для этого нелегкого задания выбрали меня.
У Вайета появилось какое-то недоброе предчувствие. Первым нашелся Клетус:
— Боюсь, ты неудачно выбрала время и место, Изабель.
Предостережение, прозвучавшее в его голосе, еще больше распалило почтенную даму. Она повернулась и показала пальцем на Клейта и Вайета:
— Как члены городского совета вы оба, молодые люди, должны являть собой пример для всех остальных.
