– Мы решили, что так будет лучше для Мишель.
– Мы или ты? – Софи вспыхнула под брошенным на нее взглядом. – У любой медали две стороны.
– Ну, в нашем случае так называемая «мама» полагала, что беременность – это лучший способ поймать мужа с деньгами. Когда же получила обручальное кольцо, а вместе с ним и обязанности, то решила прервать беременность. Тогда мы пришли к определенному соглашению...
– О, – потрясенно выдохнула Софи. Неужели есть женщины, способные торговать собственным ребенком? Это не укладывалось у нее в голове.
– Я заплатил, чтобы иметь дочь после развода, – сообщил Филипп. Невероятно, но в его голосе не было и следа горечи. – Частью нашей сделки была моя полная ответственность за того, кто родится. – Его губы дрогнули в улыбке, когда он увидел изумленное лицо Софи. – Ты выглядишь удивленной, но, увы, не у всех женщин есть материнский инстинкт.
– Наверное, да, – неохотно согласилась она.
Хотя Софи никогда не задумывалась над этим, она не могла представить себя в ситуации, когда уступает ребенка другому человеку, даже если этот человек его отец. Но делать это ради финансовой выгоды?! Уму непостижимо!
По крайней мере, рядом с девочкой есть человек, который любит ее и заботится о ней. У Филиппа немало недостатков, но ответственности ему не занимать.
– Так что, тебе нужна работа?
10Все еще не веря своим ушам, Софи уставилась на Филиппа.
– Ты серьезно?
– А о чем мы говорили все это время? Как думаешь, почему я посвятил тебя в подробности, касающиеся появления на свет Мишель? – Потому что хочу, чтобы ты признала, что я не так уж и плох, мысленно ответил он на свой вопрос.
– И какую работу ты мне предлагаешь? – Похоже, Филипп действительно говорит серьезно, подумала Софи.
– Няней моей дочери. – По крайней мере, она не сможет отказаться напрямую, ей придется подумать, надеялся он. – Тебе должен понравиться дом, – сказал Филипп вслух. – Он небольшой, но очень красивый и находится в Испании, на берегу моря. Я провожу там достаточно много времени, хоть это и далековато от Парижа. А если тебя беспокоит, не придумал ли я все это, чтобы заманить тебя в постель...
– Не беспокоит! – быстро возразила она.
– Нет? – Его пристальный, без тени улыбки, взгляд остановился на ее лице.
Софи поняла вдруг, насколько уставшим выглядит этот человек. Похоже, он почти не спал в последнее время: под глазами залегли тени, а от крыльев носа к уголкам рта протянулись резкие складки.
Но с чего это вдруг ее начало волновать состояние его здоровья? У нее есть и более важные причины для переживаний.
– О, я знаю, ты не стал бы создавать столько проблем, чтобы только заполучить меня в постель.
Филипп замер, перестав задумчиво тереть подбородок.
– Вижу, ты, как всегда, сама себя заводишь. – Его проницательный взгляд заставил Софи смутиться. – На самом деле я собирался сообщить, что меня почти не будет там в ближайшее время.
– Но почему я? – спросила она.
– Я объяснил тебе...
– Нет, не объяснил. Существуют специализированные агентства, где Мишель найдут няню, намного более квалифицированную, чем я.
Софи не могла понять, почему он медлит с ответом, как вдруг ее осенило.
– О нет! – выдохнула она.
– В каком смысле – нет? – не понял Филипп.
– Это ведь не Розалин... это не она просила тебя? – Софи умоляюще заглянула ему в лицо. – Ты придумал эту работу, потому что она попросила, а ты чувствуешь себя виноватым перед ней?
– Считаешь, это я заставил Марию выйти замуж и сообщить об этом в самый последний момент?
– Марию?
– Мария – это няня Мишель. У меня сейчас сложная ситуация, Софи, – объяснил Филипп. – Обычно мой график достаточно гибок и я могу уделять достаточно времени дочери.
– Но не теперь?
Он кивнул.
– Но не теперь. А я не доверю Мишель кому попало.
– В агентствах работают проверенные люди.
– Я не полагаюсь на рекомендации агентства, когда речь идет о самом драгоценном, что у меня есть. Интересы Мишель для меня превыше всего, – заявил Филипп. – Я должен сам удостовериться, что о ней позаботятся наилучшим образом. Но на это требуется время, а у меня его сейчас нет... Думаю, тебя интересует размер оплаты.
– Нет. – Софи почти услышала стон сестры: та часто повторяла ей, что надо «знать себе цену».
Однако Филипп все-таки назвал сумму, от которой ее глаза округлились. Такая цифра впечатлила бы даже Розалин. Эти деньги позволят ей решить много проблем. Но стоит ли это того?
Ее мысли вернулись к словам Маршана. «Я не доверю Мишель кому попало». Значит, она не кто попало. Но тогда кто она для него? Ты просто удобна ему в данный момент, сообщил холодный голос рассудка.
– Но ты ничего толком не знаешь обо мне, – возразила Софи и подумала: как и я о тебе.
– В этом нет необходимости.
Филипп, похоже, не собирался вдаваться в объяснения, почему она стала исключением из правил. А Софи была слишком увлечена размышлениями, почему нелепая идея становится с каждой минутой все привлекательнее для нее, чтобы требовать их.
– Ты готов доверить мне свою дочь? – Конечно, деньги ей нужны, а Маршан предлагает много больше, чем она получит, работая официанткой.
– То есть ты согласна? – спросил Филипп вместо ответа.
Согласна она или нет?
– Я... я...
– Конечно, тебе удобно жить здесь... – Он окинул насмешливым взглядом со вкусом обставленную комнату.
Софи покраснела и буркнула:
– Это только на время.
– Твоя сестра будет только счастлива, если ты останешься, поскольку сейчас ты нуждаешься в поддержке.
– Я способна сама справиться с моими проблемами!
– Прекрасно, – улыбнулся Филипп. – Тогда соглашайся на мое предложение и подтверди свою независимость.
Это же психологический шантаж! У него нет ни стыда ни совести! На кого рассчитана такая тактика?
– Ты же понимаешь, что я не могу работать на тебя!
– Почему?
Проще было бы разговаривать со стенкой, подумала Софи.
– Потому, что...
Действительно, почему? С чего это вдруг она отказывается от приличной, хорошо оплачиваемой работы? Да потому, что она предпочла бы менее высокий заработок, лишь бы исключить всякие контакты с Филиппом Маршаном! Может, сказать, что она уже нашла другое место? Тогда, даже если она все-таки согласится, это будет выглядеть так, будто она уступила обстоятельствам, а ее желание здесь ни при чем.
– Учитывая, что ты дядя Люка, это было бы предательство по отношению к Розалин.
– Твоя сестра так не думает. На самом деле она пришла в восторг и сказала, что это будет очень хорошо для тебя, – произнес Филипп.
