— В логике нет ничего дурного. И пускать все на самотек, мне кажется, нельзя. Иначе жизнь может вырваться из твоих рук. Но… это не самое необходимое условие. Гораздо важнее, что мы с тобой понимаем друг друга. Что я научился доверять тебе и надеюсь, что и ты мне тоже доверяешь. Для меня этого вполне достаточно. Большего я и не требую. А поскольку ты стала расспрашивать меня о бывшей жене, признаюсь: она считала меня холодным и чуждым всякой романтики человеком.
Пораженная его словами, Фиона перестала барабанить пальцами по капоту и с недоумением посмотрела на Джоуэла. Это не правда! Он может быть удивительно нежным, страстным и романтичным.
— А другие женщины? Хотя ты и говорил, что у тебя не слишком богатый сексуальный опыт, но все-таки… Ответь, у тебя были другие женщины?
Джоуэл поднял голову и пристально взглянул на нее:
— А ты настроена решительно, как я погляжу. Устроила допрос с пристрастием. О каких женщинах ты говоришь? Я же все время работал. Когда ты с утра до вечера занят, ты не можешь думать о всяких глупостях. Так что заруби себе на носу: если тебе нужен плейбой, то обращайся к кому-нибудь другому. Я не такой.
Фиона внимательно всматривалась в Джоуэла.
— О Боже! Никогда бы не подумала, что ты предпочитаешь хранить верность. Такой страстный мужчина. Впрочем, с другой стороны, все понятно, с твоим-то консерватизмом и любовью к порядку. Скажи, значит, ты, как и мои братья, ратуешь за серьезные отношения между мужчиной и женщиной? Чего же ты ждешь от меня?
— Я ничего от тебя не жду. Дай мне лишь то, что захочешь сама. Повторяю: большего я от тебе не требую. Ни в коем случае не хочу ограничивать твою свободу и пытаться хоть как-то изменить тебя. Пожалуйста, будь со мной искренней и естественной. Но меня, признаться, настораживает, что ты часто ввязываешься в различного рода авантюры. Не хочу, чтобы наши с тобой отношения стали для тебя небольшим приключением. Ладно, давай пока прекратим этот разговор. Не знаю, как ты, а я уже порядком продрог. Если не против, садись за руль, — сказал Джоуэл и кинул ей ключи от «корвета».
— О Боже! — прошептала Фиона, наблюдая за тем, как Джоуэл открывал дверцу машины и садился на пассажирское сиденье. Похоже, он и впрямь ей доверяет. Не побоялся вручить ей ключи от своего любимого сокровища. И как он догадался о том, что она давно мечтала сесть за руль этой чудесной машины?
Устроившись поудобнее на водительском кресле, Фиона снова взглянула на Джоуэла. Тот широко улыбался.
— И куда мы поедем? — веселым голосом спросила она, радуясь новым ощущениям: как здорово сидеть за рулем шикарной спортивной машины, когда рядом красавец мужчина, принадлежащий тебе, и только тебе одной. Ветер играет их волосами, и они едут… не важно куда, лишь бы ехать вместе!
Джоуэл обнял Фиону и положил голову ей на плечо:
— Куда пожелаешь, моя королева.
— Я знала, что ты так скажешь! — Сказав это, она наклонилась к Джоуэлу, потянула его за край кожаной куртки и страстно поцеловала в губы, желая продемонстрировать свою власть. Когда она выпрямилась, он вздохнул и радостно засмеялся:
— Кончай целоваться. Ты же за рулем. Угробишь и нас и машину! Фиона усмехнулась:
— Джоуэл Палладии, ты самый настоящий сухарь. Какая к черту машина, если женщина хочет целоваться! Как ужасно, когда мужчина не способен потерять голову и хоть на минуту забыть об инстинкте самосохранения.
— Мда. К несчастью, вынужден с тобой согласиться. Что-что, а инстинкты у меня хорошо развиты. А еще я люблю строить планы на будущее. И все меня считают бесчувственным и чересчур логичным, — спокойно отозвался Джоуэл. — Боюсь, что тебе известны еще далеко не все мои недостатки.
— Разберемся. Но думаю, что на такие пустяки, как поиск твоих слабостей, времени у нас найдется не скоро. Я намерена все ближайшие годы заниматься с тобой любовью. С перерывами на завтрак, обед и ужин. А начнем прямо сегодня, как только приедем в дом возле озера Толчиф.
Фиона снова обернулась к Джоуэлу, соблазнительно улыбнулась и медленно провела языком по губам.
— Надеюсь, что после этого я не отдам концы, — пробурчал Джоуэл и положил руку на бедро Фионы. Та улыбнулась. Она так долго жила в одиночестве, что ей было трудно привыкнуть к мужским ласкам, но к хорошему привыкаешь быстро. — А ты молодец! Такое впечатление, будто тебе не впервой водить мою машину, — похвалил ее Джоуэл, когда она удачно преодолела трудный поворот на тяжелой грунтовой дороге.
Фиона покосилась на него, собираясь шутливо ответить, но промолчала, невольно залюбовавшись сидящим рядом мужчиной.
Часом позже они уже лежали рядом на кровати, немного усталые, но безмерно счастливые. Лунный свет освещал комнату. На темном небе сверкали звезды. Фиона положила голову на грудь Джоула. Она радовалась близости его разгоряченного тела и вспоминала, как они приехали в домик возле озера и как, отказавшись от еды, буквально рухнули на кровать и стали целоваться, как страсть заставила их забыть обо всем на свете и как чудесно они провели время. За окном дул сильный ветер, погода явно ухудшилась, но им обоим все было нипочем, ведь, когда ты любишь, все остальное представляется неважным! Улыбка не покидала лица Фионы, она все еще ощущала поцелуи Джоуэла на своем теле. Ей хотелось, чтобы он покрепче обнял ее и прижал к себе, пусть вновь возникнет это сладкое чувство спокойствия и безопасности. Фиону переполняла любовь к Джоуэлу, но как показать ему, какие чувства она к нему испытывает? Слова казались ей бесполезными.
Джоуэл неожиданно зашевелился. Он поднял голову и, посмотрев Фионе в глаза, нежно поцеловал ее. Потом, заметив в волосах Фионы запутавшуюся веточку, аккуратно вытащил ее. Он был так заботлив, так ласков, что Фиона не выдержала и расплакалась.
Улыбка Джоуэла тотчас исчезла, и лицо его помрачнело. Он нежно взял ее за подбородок и повернул ее голову к себе.
— Неужели я снова сделал тебе больно? — спросил он дрогнувшим голосом.
Фиона легко ударила его по спине и покачала головой:
— Нет, Джоуэл, ты ошибаешься. Со мной все в порядке. Я счастлива, потому что все было великолепно. Просто подумала о том, какая чудесная сегодня ночь, вот и расчувствовалась. Знаешь ведь, женщины — плаксивые создания. И мы плачем не только тогда, когда нам больно или плохо.
Он закрыл глаза:
— Слава Богу! Но давай без комплиментов. Великолепно — это слишком громко сказано. Нормально.
Фиона легонько укусила его за нижнюю губу.
— А нормально — слишком слабо. Разве тебе не понравились мои поцелуи? Страстные и ненасытные… Джоуэл, тебе не холодно? — спросила она, натягивая на него одеяло и прижимаясь к нему, будто намереваясь согреть его своим телом.
