Теперь подоконник, да и вся квартира, сияли чистотой. На нем разместилась метровая елка с шарами, рядом Света расстелила уютный плед и бросила подушки. Неожиданно, уже 31 декабря, ей подумалось, что хорошо бы свалять лошадку и себе. Она принялась за дело, чему и посвятила большую часть предновогоднего дня. Лошадка вышла хорошая, улыбчивая такая. Неопределенной пегой масти, белой с коричневым: уж какой войлок остался. Зато грива была хороша, длинная, белая, и хвост шикарный. Лошадка заняла свое место под елкой.
«Скорее бы уже Новый год!» – думала Света. Ей хотелось скорее загадать желание, как будто нужно было доделать последнее незавершенное в этом году дело.
Коротая время, она пробежалась по парку на лыжах. Она там была одна такая, народ по-прежнему спешил куда-то либо с сумками, а некоторые уже начали праздновать, что явственно выражалось в их манере держаться и в громкой речи.
В двадцать три ноль ноль Света, после душа, в уютном махровом халате, заняла стратегическую позицию на подоконнике. Потом подумала и переоделась в домашние брюки и просторный джемпер. Все-таки праздник. Открыла шампанское, намазала бутерброд икрой. «Надо проводить старый год, все-таки он был не таким уж плохим, все здоровы, на хлеб хватало, работа любимая…»
По телевизору вещали какую-то предновогоднюю муру; немного пощелкав пультом, Света остановилась на каком-то концерте, где одетые в блестящие одежды ведущие лучились наигранной радостью, предлагая после каждой песни поднимать бокалы и радоваться. Света сделала звук потише и, присев на подоконник, смотрела в окно. Прохожие с улиц пропали, зато окна дома напротив светились елками, через открытую форточку слышались музыка и смех. Света закрыла форточку, выключила звук у телевизора и погрузилась в тишину. «Ничего. Будет и у меня смех и музыка. Следующий Новый год хочу встречать с любимым человеком…» Света старалась гнать от себя мысль, что мечтала так уже не один раз. Но в этот раз обязательно получится. Как-никак год Лошади. Ее год. Он должен быть удачным.
Все-таки на подоконнике сидеть было жестко, и Света переместилась на свой раскладной диван, служивший по совместительству кроватью. «Ну где уже этот президент, скорей бы…» Света взяла в руку свою шпаргалку и перечитала, чтобы в нужный момент все четко проговорить.
Тишина, шампанское, диван… Света и сама не заметила, как уснула. Она вообще привыкла рано ложиться и рано вставать. Закончился концерт, что-то беззвучно, с очень героическим и патриотичным лицом рассказал президент. Беззвучно били куранты… А Света спала. И ей снились лошади. Много лошадей. Маленькие и большие. Огромные плюшевые и войлочные лошади толпились вокруг нее. И они улыбались ей.
Света так и проспала всю ночь: на диване, в брюках и джемпере, сжимая в кулачке свою шпаргалку.
Праздник в Доме творчества второго января должен был начаться в 14 часов. С утра Света отправила своим воспитанникам по эсэмэс с информацией, где они будут встречаться, и начала собираться – готовить нехитрые сюрпризы и подарки…
Новость, что она проспала Новый год, Света перенесла стоически. В конце концов, не так уж она и верила во все эти куранты… В любом случае грустить было некогда, Свету ждала работа, завтра она пойдет в магазин за подарком сыну, потом он приедет, и они устроят еще один Новый год, с пирогами, салатом оливье… А потом… А потом глядишь – и лето. В первые дни Нового года всегда кажется, что самое лучшее впереди.
…Праздник получился шумным, хорошим и, как всегда, немного бестолковым. Концерт прошел отлично, потом дети разбежались по мастер-классам. Света тоже провела небольшой урок – играла с малышами в подвижные игры, хороводы и «ручейки», пока старшие что-то вязали, лепили и раскрашивали. Ближе к вечеру, уставшая, она присела в углу зала и продолжала наблюдать за праздником.
Неожиданно рядом с ней села большая плюшевая лошадь. Света давно видела это животное, оно весь день крутилось на празднике, участвуя вместе с детишками в хороводах, фотографируясь. Лошадь была странноватая, несколько раз Света ловила себя на мысли, что этот актер как будто не знает детских игр. Одним словом, это была самая бестолковая лошадь среди смышленых лунтиков, винни-пухов и тигров.
Лошадь откинула назад голову-капюшон, явив миру немного уставшее лицо мужчины лет сорока, в очках и немного небритое.
– Добрый вечер… Детям весело, а я вот притомился что-то. До скольки здесь все, не знаете?
– А вам не сказали? – удивилась Света.
– Наверное, я прослушал, – трогательно нахмурившись, сообщил мужчина.
– Скоро заканчивается, – улыбнулась ему Света. – Пятнадцать минут осталось официально. Моя часть, например, уже закончилась, а во сколько вы свободны – это уж вы спросите у организаторов.
Похоже, такой ответ не совсем удовлетворил «лошадь». Неожиданно он сменил тему.
– Я давно за вами наблюдаю, вы так хорошо ладите с детьми. И танцуете хорошо.
«Да он заигрывает! – догадалась Света и тут же чуть не расплакалась. – Это ж надо, понравилась старовозрастному массовику-затейнику, наверное, в кино с ролями плоховато, вот и зарабатывает на елках. Да… Вот такой принц на белом коне. Вернее, конь на нем. И не белый, а пегий».
Конь тем временем продолжал:
– Не знаю, как вам, а мне очень хочется после этих хороводов прогуляться, кофе где-то попить. Может быть, составите мне компанию? – Мужчина тепло улыбнулся, улыбка преобразила его лицо, он неожиданно показался Свете довольно милым.
И тут Свету осенило. Лошади… Ну конечно, улыбающиеся лошади… Вот что снилось ей под бой курантов. Это вот ее персональный подарок от Деда Мороза.
И Света начала смеяться. Смеялась она громко, заливисто, что называется, до слез. Улыбка мужчины слегка увяла, Света же, не желая обидеть его, проговорила:
– Я не над вами, случай один вспомнился. Я вам потом расскажу… А кофе я бы выпила… Давайте через пятнадцать минут у выхода…
– Я думал вы не придете, а решили так от меня отделаться.
– Нет, просто знаете, не каждый день меня приглашает на прогулку лошадь, не могу упустить такой шанс, – весело усмехнулась Света.
– Ну да, точно! – И мужчина тоже засмеялся. Смех у него оказался заразительным, и скоро они уже хохотали вместе.
В итоге они пришли к выводу, что это хорошая примета – начать год с того, чтобы прогуляться с лошадью, а Гена (оказалось, что его зовут Гена) сказал, что побыть лошадью – это тоже хорошая примета.
Без лошадиного костюма он оказался вполне нормальным человеком, одетым в спортивную куртку и джинсы.
