– Не говори так, Сара, – самой убедительной интонацией сказала она. – Ты ее не убивала.
– Да, я сделала это, Зена! Не я нажимала на спусковой крючок, но убила ее все равно я. Никси умерла из-за меня… из-за меня, – рыдания возобновились с новой силой, и блондинка затряслась в мягком кожаном кресле «Ягуара».
– Люди Калладоси убили ее, Сара. К несчастью, они проследили твой путь до закусочной. Только не опускайся до самообвинения в смерти Никси.
– Опускаться? – горячо начала Сара. – Как ты смеешь…
– Послушай, такие вещи иногда случаются. Обвиняя себя, ты ничего не изменишь. И я уверена: где бы она сейчас ни была, ей не нравится слушать, как ты ругаешь себя! Направь свои силы на тех людей, кто сделал это и прекрати бичевать невиновного, хорошо? «Замечательный совет, Зена. Почему ты сама не смогла последовать ему 3000 лет назад?»
Сара долгое время сердито смотрела на Зену, потом кивнула и распласталась на сиденье.
– Наверное, ты права, – прошептала она, размазывая слезы кистями рук. – Просто это трудно. Никто раньше не умирал из-за меня. – Сара остановила на воительнице пронзительный взгляд нефритовых глаз. – Вытащи меня из этого, Зена! Увези меня куда-нибудь далеко, – заявила она категорически. – Держи меня подальше от тех, кто может быть убит еще. Пожалуйста!
Зена отвлеклась от дороги и посмотрела на Сару так же решительно.
– Это то, чего ты по-настоящему хочешь? – уточнила она ровным, мягким голосом.
После затянувшегося молчания девушка вздохнула и резко откинулась на спинку кресла.
– Черт, Зена. Я не знаю, чего хочу прямо сейчас. Но уверена в одном: хочу, чтобы все прошло. Я мечтаю проснуться в собственной постели и понять, что это все сон.
– Этого не случится, Сара.
– Я знаю. Смотри: возможно, лучшим вариантом для нас обеих будет высадить меня где-нибудь по дороге. Люди Калладоси теперь тебя ненавидят… из-за меня. Они убьют тебя, также как убили Никси. Я не хочу, чтобы и твоя смерть оказалась на моей совести.
– Сара, послушай меня, – взволнованно воскликнула воительница. – Во-первых, люди Калладоси ненавидят меня, потому что я надрала им задницы, а не из-за тебя! Во-вторых, они меня не убьют.
– Зена, ты…
– Нет, Сара, – она покрепче ухватила руль левой рукой, а правой взяла Сару за подбородок, с нежным усилием повернула ее голову. Взгляды встретились. – Они не убьют меня. «Они не смогут меня убить. Даже если и бывают дни, когда я хочу, чтобы, ради всех богов Олимпа, они смогли».
Снова Сара ощутила абсолютную, непостижимую силу этой женщины, ее пламенное чувство целеустремленности, средоточия и веры. Она судорожно вздохнула и кивнула. Зена отпустила подбородок блондинки и вернула все внимание на шоссе.
– Ты хочешь, чтобы я увезла тебя отсюда?
– Да. Но знаю, что ты не можешь. Я должна остаться, чтобы бороться с ними. Потому что, если я не сделаю этого, они победят. И смерть Никси будет напрасной.
Подавив улыбку гордости за хорошо выполненную работу, Зена кивнула в знак согласия, и пара продолжила путь к новому безопасному месту.
***
Не прошло и часа, как по одному из множества мостов, соединяющих Пенсильванию с восточным соседом – Нью-Джерси, «Ягуар» добрался до трассы 295. Зена повернула влево – на парковочную территорию отеля «Дружба». Посыпанная гравием стоянка была в глубоких колеях от сотен грузовиков, которые останавливались здесь по вечерам.
Зена заехала за мотель и поставила машину между двумя 18-колесными здоровыми фурами, похожими на бегемотов. Шикарный «Ягуар» сразу стал Давидом среди Голиафов. Ухмыльнувшись Саре, которая с долей трепета вытаращилась на гигантские грузовики, воин открыла дверь и вышла на свежий, холодный воздух.
– Ну же, – мягко произнесла воительница. – Они не кусаются.
– Они ужасно огромные, – ответила Сара. – И не выглядят такими внушительными, когда едут по шоссе.
– Зато идеально скрывают машину. Пойдем, зарегистрируемся и подумаем, что делать дальше, хорошо?
Сара кивнула и присоединилась к Зене у багажника, чтобы помочь разгрузить вещи. Чувство товарищества, возникшее при выполнении такого простого дела совместно с женщиной, которая была странной незнакомкой, не осталось незамеченным блондинкой, и она улыбнулась.
– Чувствуешь себя лучше? – спросила Зена, заметив ее выражение лица.
– Немного. Я знаю, что не должна… Женщина, как бы то ни было, умерла из-за меня, – она пожала плечами. – Я хочу справиться с этим.
– Ты думала о том, что будешь делать, когда все закончится? – поинтересовалась воительница, взяв последнюю сумку и закрыв багажник.
– Если честно – нет. Все случилось так быстро, что у меня действительно не было времени подумать о чем-то другом, – Сара вздохнула и наклонилась, чтобы поднять сумку с земли. – Возможно, я могла бы вернуться к родителям. Но только если Калладоси будет наказан, а ты убедишь его мальчиков не мстить. Хотя я не знаю, чего хочу.
– Ну, у тебя есть время, чтобы подумать. Это не то решение, которое нужно принимать сию минуту.
– Да-а-а, – протянула Сара, последовав за черноволосой женщиной вокруг приземистого здания к застекленному офису.
Через небольшой промежуток времени Зена, сдерживая проклятия, дергала ключом в замочной скважине, а Сара разглядывала номер комнаты на старой двери. Судя по всему, он был отлит из металла. Блондинка предположила, что витиеватые украшения были выполнены из латуни. Годы небрежного обращения и воздействия окружающей среды покрыли металл слоем красной ржавчины. Одна цифра отсутствовала, оставив лишь отпечаток. Пустые дырки из-под болтов смотрели на девушку, как дыры между зубами. Она покосилась на Зену, которая наконец-то управилась с неподатливым замком.
– Так, так, Зена, – сухо сказала Сара, отчаянно стараясь скрыть улыбку, угрожавшую расплыться на лице. – Ты действительно знаешь, как произвести впечатление на девушку.
Зена оглянулась, придерживая побежденную дверь, и усмехнулась уголком рта: – Ты и понятия не имеешь… насколько права.
Глаза Сары широко раскрылись, когда она почувствовала, что ее уши загорелись от едва скрытого сексуального подтекста. «Что ж, Сара, такого ответа не было бы, если бы ты сама не напросилась. Флирт с этой женщиной подобен игре с огнем. И если не уследишь, то сгоришь дотла». Избегая откровенно забавляющегося синего взгляда, направленного на нее, Сара прошла мимо Зены в комнату.
Плесень, ржавчина и едкий, почти медицинский запах чистящего средства незамедлительно ударил в нос. Оглядевшись вокруг, девушка увидела плохо обставленную комнату. Одна покрытая пятнами кровать стояла у дальней стены вплотную к рваным, облупленным обоям. Дыры всевозможных размеров были выдолблены в стене, штукатурка осыпалась на запятнанный, бесцветный ковер ровным слоем. Тумбочка закрывала следы граффити, на лампе виднелись следы от затушенных сигарет. Этот светильник был выполнен в виде голой женщины. Какой-то озабоченный художник маркером грубо прорисовал лобковые волосы. А надпись на груди гласила «Съешь меня». Повидавший бои телевизор стоял напротив кровати. В настоящее время он показывал людей, занятых, по-видимому, спортом. Девушка вспыхнула и покраснела. «Этому месту нужно, чтобы было зеркало на потолке», – подумала она, а глаза невольно двигались в тех направлениях, где оно могло бы быть. Зеркала нет. «Видимо, нужно благодарить Бога за такую маленькую любезность». Взгляд снова пробежался по комнате. Сара попыталась взять себя в руки.
