– Понимаю. В любом случае у меня тоже есть несколько дел.
У Грейс екнуло сердце. Ной обаятельно улыбнулся.
– Да. Мне тоже нужно найти работу. – Он рассмеялся, глядя на ее удивленное лицо, обнял и приподнял ее. – Ты что, забыла, что уволили не тебя одну?
– Но ведь ты не очень расстроился?
– Нет, совершенно. Я не собираюсь возвращаться в ресторан. Если Агата захочет, чтобы мы нормально общались и между нами наладились хоть какие-нибудь родственные отношения, то ей придется запомнить, что мной нельзя манипулировать.
Грейс не хотела слышать ничего плохого об Агате, но Ной был прав. Агата знала, что он любил свою работу, и думала, что сможет воспользоваться этим обстоятельством.
– Да, Агате будет трудно, – сказала Грейс.
– Она справится, – заверил ее Ной. – Я знаю свою бабушку. Кроме того, ей наверняка доставит удовольствие снова заняться ресторанным хозяйством.
– Однако ты вел дела лучше, чем она. Как секретарь я знаю всю финансовую информацию Агаты. Ее капитал почти удвоился. «Бистро Харпера» завоевало хорошую репутацию, и доход с него намного увеличился. Бизнес Агаты просто процветает благодаря тебе.
– Нет, не делай из меня героя, Грейс. С тех пор как мне исполнилось шестнадцать, Агата постоянно и неустанно учила меня ведению бизнеса.
Грейс взяла лицо Ноя в ладони и поцеловала его в губы. Да, Агата научила Ноя основам бизнеса, но он пошел намного дальше благодаря своему инстинкту и здравому смыслу.
– Ты знаешь, что ты совершенно особенный, Ной? Пленительное тепло осветило его глаза. Он нагнулся к ней… Но тут снова раздался стук в дверь. Ной ухмыльнулся:
– Кто теперь? Рассмеявшись, Грейс сказала:
– Может, это Клара забыла что-нибудь? Ты же забрал ее ключ.
Прежде чем Дженкинс успела запротестовать, Ной подошел к двери, посмотрел в глазок и открыл ее. В мгновение ока Грейс метнулась к дивану и спряталась за спинкой.
– Ной, мы же не одеты!
– Это всего лишь Бен, – ответил Ной. – И он уже раньше видел мое белье.
– Но ведь не на мне!
Грейс услышала смех Бена и выглянула из-за спинки дивана. Прошедшая ночь не отразилась на нем, он выглядел, как всегда, мужественно. Его черные волосы были слегка растрепаны ветром, темные глаза улыбались. На нем была белая тенниска с расстегнутым воротником, резко контрастировавшая с загаром. Футболка была аккуратно заправлена в выцветшие облегающие джинсы. Бен широко улыбнулся, продемонстрировав ямочку на левой щеке и крепкие белые зубы.
– Привет, Грейс!
– Привет… – Она была готова сгореть со стыда. – Если ты отвернешься, то я смогу уйти в спальню. – Она вовремя прикусила язык. Ей вовсе не хотелось рассказывать, что ее вещи были разбросаны на полу в спальне. – Я хочу переодеться.
– Не отвернусь, – улыбнулся Бен. – Я сегодня что-то очень любопытный. Так ты говоришь, на тебе белье Ноя?
Ной только усмехнулся:
– Знаешь, она в нем выглядит весьма пикантно.
– Это правда? – спросил Бен, сделав вид, что идет к дивану.
Увидев его движение, Грейс так возмутилась, что ее сердце сделало кульбит.
– Бен Бедвин, сейчас же отвернитесь! Бен остановился и повернулся к Ною:
– Она визжит. Я никогда раньше не слышал, чтобы Грейс визжала.
– Да… – Ной кивнул, внимательно рассматривая Дженкинс. – Но у нее была бурная ночь.
– Ной!
Ной моргнул.
– Дорогая, о чем ты думаешь? Я говорю о том, что Агата тебя уволила.
– Да?! – удивился Бен. Он засмеялся.
– Думаешь, это смешно? – спросила Грейс, все еще прячась за спинкой дивана. – То, что я осталась без работы?
– Что, старая ведьма действительно тебя уволила? Ты шутишь!
– Уволила, – серьезно сказал Ной и подошел к Грейс. – Вставай, Бен не будет подсматривать.
– Даю слово чести скаута, – быстро согласился Бен и наконец-то отвернулся.
Дженкинс подскочила и почувствовала ладонь Ноя на своей попе. Она оглянулась, а он заметил:
– Я просто помогаю.
– Ага, точно. Вас обоих следовало бы выпороть. Зайдя в спальню Ноя и плотно закрыв дверь, Грейс подумала о том, как похожи братья – в повадках и в своеобразном чувстве юмора. Надевая мятую и порванную юбку, на поясе которой, к счастью, осталась цела единственная пуговица, она уже улыбалась.
Бен подождал, пока Грейс не скроется в спальне, и взглянул на Ноя. Он был удивлен тем, что Ной проявил интерес к Грейс. Это было похоже на нечто большее, чем бульварный роман. При иных обстоятельствах он бы и сам приударил за Дженкинс, тем более что в пижаме она понравилась ему больше, чем в своей повседневной одежде. Его поползновения не остались незамеченными. Ной сказал:
– Ты же говорил, что не будешь подсматривать.
– Да, но мне любопытно. – Бен посмотрел на брата. – Что, черт возьми, происходит, Ной?
– Все самое главное я рассказал тебе вчера.
– Вчера? – удивился Бен. – Вчера ты был похож на слезливую девицу. Тебе было обидно, что Клара предпочла другого.
– Брось вспоминать о том, что было вчера. Сегодня новый день.
– А о Грейс? Ты мне точно ничего не рассказывал. Я помню, что она оставалась здесь. Я был не настолько пьян. Но теперь я не уверен, что она вообще уходила.
– Это не твое дело, Бен. – Ной направился в кухню, положил отданный Кларой ключ от входной двери на холодильник. Бен проследовал за ним.
– Она хорошая девушка.
– Очень, – поспешно согласился Харпер. Затем со свойственной ему серьезностью добавил: – Грейс не похожа на девушек, которых я знал раньше.
Бен пододвинул к себе стул и сел.
– У тебя есть что-нибудь выпить?
– Тебе вчерашнего недостаточно? Улыбаясь, Бен ответил:
– Честно говоря, вчера было многовато. Хмыкнув в знак согласия, Ной спросил:
– Хочешь кофе?
– Да, и покрепче. У меня похмелье, может, хоть кофеин поможет. – Бен потер затылок. – Больше не буду пить с тобой.
– И я тоже, – ответил Ной.
Ной рылся на полках шкафа, а Бен тем временем обдумывал ситуацию. Во-первых, он заметил, что Ной стал более спокойным и расслабленным по сравнению со вчерашним днем. Во-вторых, даже после грандиозной попойки он выглядел миролюбивее, чем обычно. А в-третьих, казался каким-то бодрым и подтянутым.
– Что-то я не понял, – заметил Бен. – Любовь явно пошла тебе на пользу.
Ной нашел кофе, повернулся к Бену и пожал плечами.
– Последние месяцы я много времени проводил в спортзале и много бил грушу, если кто-нибудь не попадался под руку.
– Сексуальное неудовлетворение?
Это был риторический вопрос. В свое время Бен предупреждал Ноя, что Клара не принадлежала к открытому и дарящему тепло типу женщин, с которыми мужчины предпочитают связывать жизнь. Бен не был специалистом в вопросах брака и сам не торопился связывать себя этими узами. В свои двадцать девять он подсчитал, что у него впереди осталось еще несколько лет беззаботной жизни. Но уже сейчас он твердо знал, что женится только на женщине, которая подарит ему счастье. – Теперь это уже не имеет значения, – слишком равнодушно произнес Ной, но его тон не обманул брата.
