Милая ведущая не только складно "толкала" речь, но еще и отлично пела, а после начались увеселительные мероприятия — конкурсы, шарады, соревнования, в которых, по мере заполнения алкоголем, участвовало все больше людей.
Несмотря на то, что я упивалась шампанским, как водой, алкоголь действовал на меня медленно. И я не собиралась выходить на сцену и прыгать там, как горная коза. Гена же немного раскраснелся от выпитого и уже ослабил галстук, все чаще бросая взгляды на Настю, которая в основном пила сок.
Потом начались танцы. Было смешно наблюдать, как руководительское звено в лице мужчин в возрасте приглашали на площадку молодых барышень. Кто-то явно поедет в гостиницу после праздненства.
Когда я уже устала смотреть на несчастного парнишку, который ковырял вилкой овощи, я решительно встала и направилась к столу, за которым сидела рыжая бестия, похитившая сердце моего помощника. Я решила, что хоть кто-то из нас должен быть счастлив в этот Новый год. Подойдя к девушкам, сидящим за столом, и поздоровавшись, я наклонилась над ухом Насти и сказала:
— Настя, я могу попросить вас об одолжении?
Девушка смотрела на меня, совершенно не понимая, что мне от нее могло понадобиться.
— Конечно, Марина Петровна, что-то случилось?
— Да, очень случилось. Вы же знаете Гену? Моего помощника?
— Да, мы... общались одно время, — смущенно ответила девушка.
— Я конечно понимаю, он не такой опытный ловелас, как некоторые из здесь присутствующих, но этот парень действительно стоит того, чтобы обратить на него внимание. Если вы не откажете ему в танце, это будет отличный новогодний подарок. Для меня, — обворожительно улыбнулась я и уставилась на девушку, в ожидании ответа.
— Он мне давно нравится, но он совершенно не обращает на меня внимания, — пробормотала Настя.
— Поверьте, он обращает, — многозначительно пошевелив бровями, ответила я.
Не знаю, то ли мое истерзанное сердце заставило меня быть новогодним "амуром", то ли шампанское, но я взяла девушку за руку и решительно сказала, уже перейдя на "ты":
— Пойдем. Пожалуйста.
Может, Настя побоялась спорить с начальством, может, и правда устала от их с Геной игры в гляделки, но девушка встала и послушно отправилась за мной.
Я подошла к Гене и похлопала его по плечу. Парень повернул голову и закашлялся, увидев меня в компании Насти.
— Марина Петровна? Что-то случилось?
— Почему все у меня спрашивают, не случилось ли чего? Я что, как-то странно выгляжу? — пробормотала я, и тут же продолжила, — Гена, хватит вести себя, как осел. Пригласи девушку на танец. Скоро Новый год, давай хотя бы ты у нас не будешь в одиночестве.
Парень встал, поправил галстук, одернул пиджак и, смущенно улыбаясь и сильно краснея, протянул Насте руку:
— Потанцуешь со мной?
Девушка осторожно положила ладонь в руку Гены и кивнула, улыбаясь в ответ и краснея не меньше.
Когда эти голубки закружились по танцполу, я облегченно вздохнула и налила себе воды, потому что выпитое шампанское начало отдавать болью в висках.
Я весь вечер периодически поглядывала на Свету, но делала это максимально быстро и мимолетно, потому что не хотела сталкиваться с ней взглядом.
И, вновь посмотрев на их столик, я заметила только Наташу. Светы рядом не было. Я начала осматривать зал, но и среди танцующих я ее не обнаружила. Через пару минут я почувствовала чью-то теплую ладонь на плече и вздрогнула. Повернув голову, я увидела Свету, которая, широко улыбаясь, села на стул Гены.
— Привет.
— Здравствуй, — кивнула я, — шикарно выглядишь.
— Спасибо. Ты тоже. Мне кажется, я в костюме тебя видела раза два всего, — усмехнулась она.
— Ну, это не самая любимая часть моего гардероба, — поморщилась я.
— Но тебе идет.
— Спасибо.
— Как... Как дела?
— Все отлично. Как у тебя?
— Хорошо, все хорошо.
— Отлично, — кивнула я, совершенно не зная, о чем говорить дальше.
— Я... Я хотела спросить, вы когда возвращаетесь с девчонками? — Света явно нервничала, но я не понимала, почему.
— Не знаю. Наверное, числа второго-третьего. А что?
— Ну, мы уезжаем тридцать первого, вернемся второго днем, я... У меня для тебя есть подарок, и я бы хотела тебе его отдать, когда ты вернешься.
— Ну, вы же явно придете в праздники к девчонкам? Там и отдашь, — ответила я, стараясь не заострять внимание на том, как больно мне ударило по слуху это местоимение "мы".
— Ну да, — протянула Света и замолчала, о чем-то задумавшись.
Я тоже сидела, не произнося ни слова, и смотрела на стакан с водой.
— Я тут вспоминала прошлый Новый год, — неожиданно произнесла Света, тепло улыбнувшись, и продолжая смотреть невидящим взглядом в одну точку.
— О, это было весело, — усмехнулась я.
— Знаешь, это, наверное, был один из лучших праздников в моей жизни, — призналась Света, а я чуть не разрыдалась.
— Но... Не было же ничего такого...
— В этом и была вся прелесть, — ответила женщина и подняла взгляд на меня, — спасибо тебе за это.
Прошлый Новый год мы отмечали, валяясь в кровати, и обложившись едой и шампанским. И нам ничего не надо было больше. Были только мы, наша живая, старательно украшенная елка, и невероятно уютная атмосфера.
— Ну, думаю, у тебя еще будет много прекрасных моментов. Главное — не упустить это.
Мое разбитое сердце и алкоголь явно сделали из меня чертового философа.
Света с грустью посмотрела мне в глаза и, еле касаясь, провела пальцами по моему лицу, и легко поцеловала в щеку:
— Прости. Хорошего Нового года.
— И тебе, — ответила я, вдыхая запах ее духов.
Не знаю, видел ли этот трогательный момент еще кто-нибудь, видела ли это Наташа, но мне было плевать. У Наташи не было причин ревновать ко мне. Потому что Света сделала свой выбор.
13
Спустя минут двадцать ко мне вернулся красный и невероятно счастливый Гена. Сел на стул, выпил залпом стакан воды и посмотрел на меня блестящими от восторга глазами.
— Ну и чего ты сияешь, как новогодняя гирлянда? — меланхолично спросила я, развалившись на стуле. Совершенно неженственно, но мне было плевать. Я не в платье, я начальник, значит, мне можно.
— Спасибо вам, Марина Петровна! — широко улыбаясь, сказал парень.
— За что это?
— За Настю!
— Я ее не рожала, меня благодарить не за что, — махнула я рукой.
— Нет, если бы не вы, я бы, наверное, так и не решился к ней подойти. Представляете, она предложила Новый год вместе встретить!
— Правда? Отлично, — натянуто улыбнулась я. Да, я все еще частично осталась эгоисткой. Ну не могу я искренне разделять восторг Гены, когда в моей личной жизни полный провал. Даже несмотря на то, что я действительно была рада за эту рыжую парочку.
— У вас что-то произошло? — осторожно спросил парень, наклоняясь ближе ко мне.
— С чего ты взял?
— Ну... Я видел, как Светлана Викторовна подходила, и вы после вашей беседы стали совсем грустной. Она сообщила какие-то плохие новости?
— Можно сказать и так, — усмехнулась я.
— Не поделитесь? — участливо спросил Гена, смотря мне в глаза и поправляя рыжие волосы.
