Сэм сделал большой глоток вина и обвел взглядом переполненный ресторан.
– У меня была сестра.
Он замолчал, и Отэм вынуждена была вопросительно вскинуть бровь.
– И?..
– Она умерла. Несколько лет назад.
Отэм накрыла руку Сэма своей.
– Мне очень жаль.
Сэм посмотрел на нее, и его губы сжались. Гнев исходил от него подобно тени, разливаясь по столу.
– Что в твоем списке необходимых дел? – спросил Сэм, и Отэм поняла, что тема закрыта.
Она не убрала руку, ласково поглаживая костяшки пальцев Сэма подушечкой большого пальца. За гневом скрывалась темная боль. Отэм видела ее. Чувствовала ее – острую и неподдельную. Потому что знакома была с такой болью не понаслышке. Такая боль лишает способности дышать, если ей позволить это.
– Хочу сегодня вечером прокатиться на «американских горках». Думаю, будет здорово увидеть сверху город, расцвеченный огнями.
Сэм выпил еще вина, и Отэм почувствовала, как напряжение начало его отпускать, возвратившись туда, где он его обычно прятал.
– А мне сегодня нужно встретиться с парнями в клубе «Вуду». Почему бы тебе не пойти туда со мной вместо катания на аттракционах?
Отэм убрала руку и спрятала ее под стол. Она хотела, чтобы Сэма желала одна-единственная часть ее тела, и вовсе не сердце. Позволять себе испытывать что-то большее, чем обычное вожделение, слишком рискованно. Отэм покачала головой.
– Может, встретимся прямо там?
Брови Сэма сошлись на переносице, а уголки губ приподнялись в насмешливой улыбке.
– Пытаешься строить из себя недотрогу?
Отэм необходима была передышка. Немного времени, чтобы побыть наедине с собой и прочистить голову, прежде чем она совершит невероятное, начав испытывать к Сэму какие-то более глубокие чувства.
– Может быть.
– Дорогая, тебе не кажется, что ты немного опоздала?
Может, и так, но попытаться стоит. Ведь если так пойдет и дальше, она начнет считать, что Сэм для нее нечто большее, нежели необузданное приключение в Вегасе. Отэм не могла этого допустить. Потому что подобное просто невозможно.
Сэм открыл бумажник и достал оттуда VIP-пропуск.
– С помощью этого ты попадешь в клуб, – пояснил он, подвигая к ней карточку. – Мы заказали столик на балконе. Постарайся не задерживаться.
Не задерживаться? И в котором часу крайний срок? Отэм была пунктуальной девушкой и никогда не понимала ставшей в последнее время модной привычки слегка опаздывать.
В тот вечер она прибыла в клуб «Вуду» к одиннадцати. Столь долгое ожидание едва ее не убило, поэтому она попыталась скоротать время, отправившись по магазинам. Отэм купила вечернее платье без бретелей и черные стринги. Затем она долго сидела в ванне и завивала волосы в крупные локоны. Она нанесла на лицо немного больше косметики, чем обычно, и надела лишь крошечные трусики под облегающее черное платье. Выходя из комнаты, Отэм в последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале и увидела все ту же себя. Только немного изменившуюся. Сегодня она выглядела… сексуально. Это было совершенно новое для нее ощущение. Особенно после событий последних лет.
И все это благодаря Сэму. Это он заставил Отэм чувствовать себя легко и полюбить себя. Тем, как смотрел на нее, как касался ее тела и шептал ее имя. Он заставлял Отэм чувствовать себя желанной и сексуальной.
Клуб «Вуду» располагался на пятидесятом и пятьдесят первом этажах отеля «Рио». Отэм подошла к дверям и вставила в прорезь пропуск. У нее никогда еще не было VIP-пропуска. И вот теперь ее с почестями проводили в стеклянный лифт и доставили в слабо освещенное фойе. Как и в большинстве клубов, здесь было темно, а воздух пропитался запахом спиртного и духов. Зал освещали розовые и голубые лампочки, а в дальнем его углу играла на небольшой сцене хип-хоп-группа. Отэм немного приподнялась на мысках и начала всматриваться в толпу. Она не заметила Сэма, поэтому прошла через бар на большой открытый балкон. Ветер взъерошил ее волосы, и Отэм убрала их за уши. По всему периметру балкона располагались небольшие уютные столики, а в углу диджей крутил записи шестидесятых и семидесятых годов. Рядом со столиками Отэм увидела Сэма. Он стоял, окруженный людьми – в основном женщинами, смеялся, болтал и прекрасно проводил время. На нем была синяя рубашка с закатанными рукавами. По сравнению с окружавшими его женщинами Отэм выглядела довольно консервативно. Платиновая блондинка в ультракоротком платье с леопардовым рисунком томно коснулась руки Сэма, и тот не возражал. Отэм вернулась к бару и попросила меню. Сидевший возле стойки мужчина посоветовал ей заказать коктейль «Знахарь», но Отэм не хотела большой бокал, который пришлось бы держать двумя руками. Она заказала «Мохито» и теперь смотрела, как бармен подкидывает шейкер в воздух и ловит его у себя за спиной. Отэм бросила взгляд через плечо на Сэма, но он все еще разговаривал. На этот раз блондинка поглаживала его по груди. Отэм отвернулась и достала двадцатку из маленькой черной сумочки, висевшей у нее на плече на серебряной цепочке. Парень, сидевший рядом с ней, предложил заплатить за напиток вместо нее, но Отэм вежливо отказалась. Парень показался ей довольно приятным, и если бы не Сэм, она, возможно, согласилась бы поболтать с ним немного. У него были короткие темные волосы и мощная шея. Этим он напоминал ей Винса.
Отэм указала на дымок, поднимавшийся над огромным бокалом соседа.
– Что входит в состав твоего «Знахаря»?
– Ром, кокосовый ром, банановый ром и еще какой-то ром. Хочешь попробовать? – Он повернул свою соломинку в сторону Отэм.
Отэм покачала головой и рассмеялась:
– Нет, спасибо. Четыре порции рома в несколько раз превышают смертельную для меня дозу. – Отэм подала бармену двадцатку и ощутила присутствие Сэма у себя за спиной чуть раньше, чем он обнял ее за талию и убрал от лица волосы.
– Кто этот осел? – тихо спросил он.
Наверное, Отэм следовало ощутить укол ревности и с негодованием отнестись к тому, что Сэм позволяет другим женщинам до себя дотрагиваться. Но у нее не было на это никакого права. К тому же ревность отвратительна.
– Привет, Сэм.
– Что делаешь?
– Пью.
– Вижу. – Низкий голос Сэма чувственным эхом прокатился по ее коже. – Почему ты так поздно?
Отэм улыбнулась бармену, протянувшему ей сдачу и подвинувшему стакан с «Мохито».
– Покупала нижнее белье.
– Хм. И что за белье?
Отэм убрала монеты в сумочку и посмотрела на Сэма.
– Черные стринги. – От него пахло спиртным. Словно он сидел здесь уже давно. Кроме его красоты и рельефных кубиков на животе, Отэм заметила в Сэме еще кое-что: он очень много пил. По крайней мере так казалось ей, проучившейся три года в Университете Айдахо – заведении, известном своими скандальными вечеринками. Но здесь Вегас. Большинство людей в Вегасе пьет много.
