И погладила его по руке, как жалкого лузера.
Он смотрел на нее, разрываясь между желанием показать, насколько устал, и мысленно прося ее поскорее уйти, прежде чем она снова сделает это.
Она снова погладила его, и он поймал ее руку.
Грейс посмотрела на его пальцы, вздохнула и уткнулась лбом в его грудь.
– Вам обязательно так хорошо пахнуть? – прошептала она. – Причем всегда.
– Я…
– Нет, не отвечайте.
Она подняла голову и поцеловала его в щеку. Дыхание было теплым, от нее исходил аромат корзиночек, и черт возьми, если ее губы не задержались на его коже.
Не собираясь дожидаться специального приглашения, он повернул голову так, что их губы оказались на одном уровне.
О да, это все, что ему требовалось. Весь чертов день.
Его язык коснулся уголка ее рта. Когда она приоткрыла губы, голод взял верх, воспламенив его. Он прижал ее к себе и стал целовать. Она вознаградила его тихим стоном, означавшим, что они вместе, и ему сразу стало лучше.
Наконец Грейс отступила, наткнулась на машину и, смеясь над собой, и, как подозревал Джош, над ним тоже, села и уехала.
Джош смотрел ей вслед и повернулся, только услышав шуршание колес. На крыльцо выехала Анна.
– Куда ты? – спросил он.
У обочины остановился грузовик. Девон нажал клаксон, ответив на вопрос за Анну.
– Ему стоило бы подъехать к двери, – буркнул Джош.
– Боже, как ты стар! – вздохнула она. – И у него есть имя.
У всех были имена. Но Джошу легче было думать о каждом, как о мальчике. Девон почему-то задержался в их доме. Неудивительно, поскольку Анна вот-вот получит возмещение за аварию.
Он воспрепятствовал поспешному побегу, схватившись за спинку кресла.
– Сначала расскажи о сегодняшнем дне.
– Никаких трагедий или потерь. И твоя подружка сумела протянуть целый день, не уволившись.
Джош слишком хорошо знал сестру, чтобы не ввязываться в ее семантические войны, поэтому пропустил «подружку» мимо ушей.
– Значит, ты вела себя идеально.
Анна улыбнулась.
– Она все вытерпела.
– Может, завтра ты удержишься от стараний выставить меня полным ослом? – спросил он.
– Может, завтра ты не будешь полным ослом.
– Анна…
Девон снова погудел.
Джош уставился на Анну. Та пожала плечами.
– Он бы зашел, но ты его пугаешь.
– Чушь собачья.
– Ладно, не пугаешь, – согласилась она. – Но он посидел в Интернете и составил маршрут европейского путешествия. Я отправила его тебе по мейлу.
– Как насчет школы?
– Школа тупая.
– Нет. Глупо бросать школу.
– Ты не понимаешь.
Семейный консультант посоветовал Джошу не притворяться, будто ему понятны выходки Анны. Так он никогда не узнает, каково быть одолеваемой гормонами молодой девушкой, которая потеряла родителей будучи в подрастковом возрасте и к тому же не владеет ногами.
Но Джош понимал одно: он, как обычно, плохой человек и брат.
Анна направилась к пикапу. Когда они уехали, Джош вошел в дом.
– Только ты и я, – сказал он сыну. – Идем спать?
– Тяф.
Эйнштейн ел шоколад, когда открыл теорию относительности. Совпадение? Думаю, нет.
Грейс вернулась в гостиничный номер и, сев на кровать, стала смотреть телевизор, одновременно поглядывая в ноутбук и стараясь определить состояние своего счета. Пятьсот долларов наличными. Все, что у нее осталось. Если только не трогать сбережения, оставленные на черный день. Но черный день еще не наступил. ПОКА не наступил. Ей позвонили из Сиэтла насчет второго собеседования: вакансия в банке, а завтра утром – собеседование с Портлендом по скайпу. Предложение из какого-нибудь из этих городов все изменит.
А пока она может оставаться в гостинице, наблюдая, как утекают ее деньги, или пожить в домике Джоша. Тут даже думать не о чем. Кроме того, на следующей неделе в это время она, возможно, получит работу.
И цель в жизни.
В дверь постучали. Пришла одна из владелиц гостиницы. На Хлое были короткие широкие армейские штаны, облегавшие бедра, и тесноватый ярко-красный свитерок. Блестящие ярко-рыжие волосы падали на спину в продуманном беспорядке, который Грейс возненавидела бы, если бы не дружелюбная улыбка Хлои и не тарелка с шоколадным печеньем в руках.
– У Тары они лишние, – сообщила Хлоя. – Я попыталась их украсть, но она велела отнести постоя-лице.
Грейс хотела взять тарелку и рассмеялась, когда Хлоя не дала.
– Хотите поделюсь?
– Еще бы!
Хлоя переступила порог.
– Я уж подумала, что вы меня не пригласите.
Они ели печенье и смотрели по телевизору урок собачьей дрессировки. Инструктор говорил, что нет плохих собак, есть плохие хозяева.
– Ха, – фыркнула Грейс, вспомнив о Танке.
И о здоровенном скверном роскошном типе, его владельце.
– Как по-вашему, альфа-самца можно обучить так же легко, как собаку? – спросила Хлоя.
Она была помолвлена с шерифом Сойером Томсоном, определенно альфа-самцом, и Грейс рассмеялась.
– Удачи!
После ее ухода Грейс провела пару часов над обувной коробкой Эми, наслаждаясь работой куда больше, чем ожидала. Она знала, что бухгалтерия – занятие скучное. Но почему-то цифры ее успокаивали. К тому времени как она легла спать, в делах Эми был наведен потрясающий порядок.
Наутро Грейс приняла душ, оделась и заплатила за гостиницу. Ей было жаль покидать это чудесное местечко, особенно еще и потому, что на прощанье ей подарили целую тарелку шоколадного печенья.
Она поехала к Джошу. Было еще рано, но впереди ждало собеседование, и нужно убедиться, что в домике есть Интернет.
Она не успела постучать, как дверь открылась. Джош был в футболке и баскетбольных шортах. На боку висела борсетка. На другом плече – рюкзак. Наверное, собирался в тренажерный зал, а потом – на работу. Он также нес поднос с корзиночками. Рядом стоял Тоби с рюкзаком с картинками из «Звездных войн».
Оба смотрели на нее одинаково шоколадными глазами, и ее сердце сделало сальто.
– Наслаждайся, они вкусные, – улыбнулась она Тоби.
Джош оглядел ее большой рюкзак.
– Перебираетесь в домик?
– Если предложение все еще в силе.
– Еще как! Дайте мне минуту.
Он повел Тоби к угловому дому, из-за которого появился желтый школьный автобус. Оба исчезли в автобусе. Через несколько минут Джош появился, уже без подноса.
