И все же, если быть честной, женщине нужно обладать чем-то большим, чем просто взгляд с поволокой, чтобы удержать около себя такого мужчину, как Кайл Хитнер. Физические данные для него значат меньше, чем душевные.
— Думаю, вы оба хотели бы освежиться и перевести дух перед обедом. Саймон, мой швейцар, поднимет багаж в вашу комнату, а затем я пришлю вам чай и пирожные. Идея годится?
Криста развернулась на своих невероятно высоких каблуках и лучезарно улыбнулась Кайлу.
Она тут же решила пригласить их на специальный прием с обедом, который запланировала на следующий вечер. Не каждый день всемирно известный художник посещает их захолустье.
— Звучит заманчиво. Мэган, должно быть, устала с дороги. Чай как раз то, что доктор прописал.
Вероятно, он умеет читать мысли, подумала Мэган, когда его янтарные глаза задержались на ее лице. Она проспала большую часть путешествия: моральное истощение и соблазнительный комфорт «мерседеса» сделали свое дело. Ход машины был мягким, успокаивающим, и, удобно устроившись на кожаном сиденье, она унеслась в мир грез, забыв обо всем. И это уже было настоящим чудом. Она не помнила, когда в последний раз спала так безмятежно.
Багаж остался внизу, а Мэган, прижимая к груди объемистую сумку, последовала за Кайлом и Кристой наверх по винтовой деревянной лестнице. Ее жадный взгляд не упустил ни одной картины по пути.
— Пойдем посмотрим на море.
Мэган перестала расчесывать волосы, и с удивлением взглянула на Кайла, выходящего из ванной комнаты. Он только что принял душ, темные каштановые волосы блестели от влаги, скулы покрывала пятичасовая щетина, из одежды на нем красовались только черные шелковые шорты. Взгляд Мэган задержался на загорелых крепких бицепсах, затем скользнул к плоскому животу.
Кайл внимательно посмотрел на нее, странный огонек блеснул в его светло-карих глазах, и она тут же поняла, о чем он думает.
— Прежде чем мы пойдем к морю, нам необходимо поговорить, — начала она, быстро отводя глаза от улыбки, мелькнувшей в уголках его губ.
Кайл прислонился к косяку двери и ответил с удивительной покорностью:
— Думаю, страсть к беседам у женщин в крови.
Он не сводил взгляда с кровати, где она сидела.
Длинные волосы каскадом спадали на хрупкие плечи, и сама она казалась такой нежной, ранимой на этой огромной кровати, покрытой девственно-белым покрывалом. Сердце Мэган забилось часто и гулко.
— Даже.., даже если и так. — Она откашлялась, стараясь обрести улетучивающуюся смелость. — Я хотела поговорить с тобой о том предложении, которое ты сделал мне раньше…
— Вот как? — Темная бровь медленно поднялась вверх. — О каком предложении идет речь?
Тонкий намек, прозвучавший в его словах, заставил Мэган покраснеть. Ей хотелось укрыться от карих глаз, которые смущали ее каждый раз, когда смотрели на нее так нежно и вожделенно.
— То, которое ты сделал по телефону, когда я была на работе.., ну, что я могу пользоваться твоей мастерской и, возможно, ты дашь мне несколько уроков.
— Ах, это. — Кайл небрежно опустился на кровать рядом с Мэган. Аромат его одеколона и мыла, здоровый запах мужского тела заставили ее пожалеть о поспешном решении затеять разговор до того, как он оделся.
— Ты хочешь сказать, что передумал?
Во рту у Мэган внезапно пересохло. Что, если она не правильно поняла его слова? Мэган мысленно проклинала себя за дурную привычку всегда ожидать худшего. Если она действительно собирается изменить свою жизнь, следует перестать всегда и во всем сомневаться.
— Не надо говорить за меня. — Кайл бросил на нее слегка раздраженный взгляд. — Конечно, предложение остается в силе. Как только мы вернемся в Лондон, ты переедешь ко мне. И никаких отговорок.
Никаких отговорок? Желудок Мэган сжался от напряжения. А ее он спросить забыл? Даже не поинтересовался, хочет она переезжать к нему или нет. Он просто поставил ее перед фактом. Что-то внутри нее сопротивлялось. Мэган девять лет прожила с мужчиной, который только и делал, что каждый день указывал ей. И она не хочет попадать в ту же ловушку, даже если это самая лучшая и удобная ловушка в мире.
— Я не.., я не думаю, что в переезде есть необходимость. Я живу недалеко.
По мере того как она произносила слова, черты его лица напрягались. Кайл сверкнул глазами.
— Нет необходимости переезжать ко мне? О чем мы говорим, Мэган? О бизнес-соглашении? Прости меня, если я не прав, но мне казалось, между нами существуют более близкие отношения!
— Близкие отношения? — тихо переспросила Мэган. Но ведь она не знает, чего в действительности он хочет от нее. Стремится ли он к более глубокому чувству или хочет просто заполучить подругу, разделяющую его страсть к живописи? Или, например, любовницу.., возможно, жену? Женщину, которая будет любить его вечно, до конца своих дней?
— Я хочу, чтобы ты переехала, Мэган. Хочу, чтобы ты разделила со мной мою жизнь. Если бы я просто хотел заниматься репетиторством.., дьявол, я мог бы дать тебе километровый список студентов, которые не упустили бы свой шанс!
Его слова не убедили ее. Мэган встала и нервно заметила:
— Тогда, возможно, тебе так и следует поступить. — Она беспокойно оглядела комнату, прикидывая, сколько времени уйдет у нее на сбор вещей.
— Я не хочу, чтобы ты предлагал мне что-либо из сострадания. Если ты чувствуешь себя обязанным давать мне уроки потому, что мы спим вместе, так лучше назвать сейчас все своими именами. У тебя карьера, не так ли? Карьера, о которой ты намеренно умалчиваешь? Черт возьми, ты не раскрываешь карты никогда! А моя жизнь перед тобой как на ладони!
Слезы выступили у нее на глазах, и она засуетилась, полезла в карман джинсов за платком, — Ты сумасшедшая. — Кайл медленно поднялся, свернул полотенце и раздраженно кинул его на кровать. Такого разворота событий он не ожидал. Он хотел сказать ей, что любит ее и не представляет себе жизни без нее, а вместо этого тянул время и ненавидел себя за неумение выразить свои чувства.
— Да, я сумасшедшая! — накинулась на него Мэган. — Будешь сумасшедшей, когда мужчина, клявшийся в вечной любви, толкает женщину с лестницы и она после этого лишается самого ценного в жизни. — Девушка внезапно остановилась, напуганная собственной откровенностью.
Она была не в силах даже смотреть на него. В его глазах мелькнула жалость, а ей нужна была любовь.
— Ты была беременна? — Как же это раньше не пришло ему в голову?
Мэган отвернулась от него и подошла к окну.
Подняв легкую шифоновую занавеску, она слепо уставилась на море, злясь на себя за то, что не сдержалась и сгоряча выболтала сокровенную тайну человеку, который ничего не рассказывал о себе.
