Они были целиком покорены к тому времени, когда Росс приготовил все к послеполуденным съемкам. Поскольку предстояло снимать с вертолета, как Робин и Кейси на протяжении мили несутся на полной скорости, они оба с энтузиазмом отнеслись к такой работе и к возможности покружить на вертолете над пустыней, пока Росс будет проверять отснятый материал. Однако Робин все же испытывал тревогу и после проверки машины попросил использовать запасной автомобиль.
– Я бы предпочел, чтобы вы воспользовались тем же самым, – возразил директор по маркетингу. – Иначе возникнет необходимость заново переснять часть утреннего материала, а это пустая трата времени и денег. К тому же на запасной вариант потребуется еще время, чтобы подкрасить автомобиль.
– Что-то мне в нем не нравится, – сказал Робин. – И тем более раз предстоит развивать такую скорость. Не могу только точно определить, что именно.
– Просто еще раз все проверьте, – предложил финансовый директор. – Будем снимать в том случае, если вы решите, что все в порядке.
Робин неохотно согласился, но продолжал ворчать все время, пока Росс и операторы готовились к съемкам. Участвовала вся съемочная группа, и члены ее общались при помощи «уоки-токи», поскольку были рассеяны по обширному пространству. Дорога через пустыню местами представляла собой, в сущности, грубую колею, и автомобиль поднимал живописные облака пыли, стоило только Робину увеличить скорость.
– Отсюда, сверху, здорово смотрится! – сообщил им Росс, наблюдая за мчащейся по дороге машиной с опущенным откидным верхом. – Давайте начинать съемку. Доволен, Роб?
– Не совсем, – признался Робин. – Но мы постараемся. О’кей, Кейси?
Она кивнула и прижала трубку к уху, ожидая команды Росса. Они были совершенно одни, когда Робин отъехал от пестрого сборища грузовиков, посмеиваясь над тупыми замечаниями клиентов во время обеда.
– Осторожно, Роб, а не то я передам твои комментарии в вертолет, – усмехнулась Кейси, водя пальцем над кнопкой передачи.
– Тогда справедливость восторжествует, как в романе, и эти убогие невежды получат по заслугам! Держись, дорогая! – прибавил он, меняя передачу и разгоняясь до скорости, заказанной Россом.
Они уже прошли половину дистанции, как вдруг Робин яростно выругался, снова почувствовав вибрацию, на которую жаловался прежде. Он немедленно сбавил скорость, но было уже слишком поздно. Автомобиль полностью вышел из-под контроля, несмотря на весь водительский опыт Робина. Несколько мучительных секунд он боролся, пытаясь справиться со стремительно мчащейся машиной, но дело осложнилось тем, что заклинило акселератор, и он напрасно в отчаянии бил ногой по педали.
– Пригнись, Кейси! – закричал Робин. – Ради Бога, пригнись!
Они были окружены надувным предохранительным барьером, но этого было недостаточно, чтобы действительно защитить их, если машина перевернется на большой скорости. Он наконец справился с акселератором и изо всех сил пытался сбросить скорость, и ему бы это удалось, но автомобиль слегка занесло, колесо попало на край колеи, и он заскользил боком, трясясь словно в лихорадке.
Кейси закричала от ужаса, пока Робин пытался удержать машину в равновесии, но ничто не могло предотвратить неизбежное: вращающийся вокруг своей оси автомобиль ударился о другую колею, дважды перевернулся и приземлился на бок на неровную, усеянную кактусами землю в добрых двадцати метрах от дороги. Несколько секунд Кейси ничего не ощущала, только задыхалась от пыли, едва сознавая, где находится, и борясь с приступами тошноты. Робин давил на нее всем своим весом, пока не ухитрился вывернуться из страховочных ремней, открыть снизу погнутую дверцу рядом с сиденьем водителя и распахнуть ее.
Протянув руку вниз, он дернул за ремень Кейси, одновременно пытаясь ее успокоить, так как она начала приходить в себя и поняла, что ее намертво держат искореженные и перепутанные ремни безопасности.
– Все в порядке, Кейси, я тебя вытащу, не паникуй!
Он лихорадочно дергал за ремень, постоянно прислушиваясь к журчанию вытекающего сзади из разбитой машины бензина, а потом с облегчением услышал шум винта приземляющегося рядом с ними вертолета.
Внезапно послышался топот нескольких пар ног бегущих к ним, но первым подбежал Алекс. Он за несколько секунд оценил ситуацию и полез внутрь искореженной машины. Его движения были спокойными и уверенными, и через несколько секунд они с Робином освободили Кейси.
– Обними меня за шею, Кейси, – приказал Алекс, обхватив ее за талию, и, когда она машинально повиновалась, вытащил ее наверх одним мощным рывком. Осознав, что она наконец освободилась, Кейси прильнула к шее Алекса, содрогаясь всем телом. Но когда Алекс попытался остановиться, чтобы проверить, что у нее повреждено, Робин схватил его за руку и кивнул головой в сторону автомобиля.
– Быстрее, Алекс! Уноси ее от машины! – предостерегающе произнес он, и тут Алекс все понял и с Кейси на руках со всех ног пустился бежать к вертолету. Робин собрал все остатки сил, чтобы не отстать от него.
Едва они достигли вертолета, как разбитый автомобиль взорвался с громким шипением, превратившись в громадный огненный шар, обжигающий их лица; они застыли, онемев от ужаса, и смотрели на него, понимая, насколько все трое были близки к неминуемой гибели. Тело Робина болело от пережитого испытания, особенно руки от борьбы с рулем, и он не мог сдержать болезненного стона, когда Росс и операторы помогали ему забраться в вертолет.
– Господи! – воскликнул он, чтобы подавить стон. – Я думал, что такое можно увидеть только в кино! Кейси? Ты в порядке?
– Кажется, да. – Кейси перевела дыхание.
– Возможно, но мы вас обоих отвезем обратно в Вегас, чтобы все тщательно проверить, – заверил Росс Робина.
– Мне не нужен врач. – Кейси внезапно поняла, в каком оказалась положении, и попыталась освободиться из рук Алекса, когда тот поднял ее в вертолет. – Я прекрасно себя чувствую, это только небольшое потрясение, вот и все. Отпусти меня, Алекс, это глупо! А не то тебе самому понадобится врач для лечения грыжи или чего-нибудь подобного. Я ведь не перышко!
– Об этом судить мне, – с облегчением улыбнулся Алекс. – Хотя твой злой язычок тебе не изменил, вас все равно обследуют, вас обоих! Росс, я полечу с ними. Тревор и Райан помогут тебе разобраться с машиной. – Его холодный тон, а также сердитый взгляд, брошенный на представителей компании «Киер», ясно давали понять, что именно он имеет в виду. С этими словами Алекс прыгнул в вертолет и пристегнул ремень.
Спорить с Алексом было бесполезно, они оба это уже знали. Требования страховки следовало соблюдать, нравится им это или нет. Они неохотно позволили тщательно обследовать себя в медицинском центре, куда их доставил пилот, хотя Робина больше, чем возможные повреждения, волновало то, что не учли его мнение.
