— Ну, ты и злодейка, — покачал по-девчоночьи головой Ланде. — Я тебе помогаю, а ты орешь.
— Чем ты мне помогаешь?
— Я — связующее звено.
— Хорошо, звено, не называй меня больше Бурундуком. Я — Маша.
— Запомнил, — кивнул Ланде.
— Кстати, а что ты делал в холле кинотеатра? — дошло до меня, какой нужно задать вопрос. — Неужели у вашего Смерча всюду, куда не плюнь, друзья?
— Я целенаправленно стоял в этом месте, потому что меня попросили, — загадочно отозвался красный шарф.
— Как это? — я машинально продолжала оглядываться, ища глазами Ника или Дэна. И Князеву, да. Где эта гоблинша, там и парни… Может, она их приворожила?
— Я — часть плана. По идее, когда Ольга и ее … не знаю кто… парень выходили бы из кинозала, я должен был облить Олю коктейлем, чтобы у нее накапливалось все больше и больше отрицательных эмоций.
— Детский сад! — поразилась я.
— Но они выбежали так быстро и абсолютно не вовремя, что я это коктейль чуть не вылил на Дэнва, который мчался за ними. Он остановился, описал тебя в двух словах и велел кое-что сказать тебе. А потом я ждал тебя, Мария-Бурун… Просто Мария.
Я внимательно посмотрела на мерзнувшего парня.
— И без просто, пожалуйста. Я тебе не мексиканский сериал. И ты считаешь такое поведение друга нормальным?
— Да, — легко ответил он.
— Тогда, может, ты ненормальный? Слушай, как так? Почему Денис Смерчинский попросил, а вы делаете, что он говорит?
— Ключевое слово: попросил, — пожал худыми плечами собеседник. — Он же наш друг.
— Близкий?
— Мне — да, — важно заявил парень. — Не слишком близких он бы не стал просить о такой щекотливой услуге.
— А Черри тоже близкий?
— И этот выродок тоже, — сквозь зубы ругнулся светловолосый, который, кстати, начал напоминать мне эксцентричного эльфа, сбежавшего из родного леса. — К большому несчастью.
— Чьему?
— Обычно моему. Отстань со меня со своим панком зеленым. Пожалуйста, идет? — видимо, напоминания о Черри приводили полу-норвежца не в самое лучшее расположение духа.
— Идет, — легко согласилась я, понимая, что Ланде точно не любит зеленоволосого. — Слушай, может, я домой пойду?
— Нет! Дэн ведь сказал… — и в это время его айфон зазвонил. Вернее, загрохотал. Тяжелая музыка со вопящим скрим-вокалом надрывно стала доноситься из средства мобильной связи.
— Привет! Да. Она со мной. А Черри, кажется, забрали, — в мягком голосе прозвучало неприкрытое злорадство. — А я всегда говорил, что этот… ладно-ладно… Да, я передам трубку ей. Она злая, — и, выразительно посмотрев на меня, человекошарф передал мне аппарат связи. Во весь здоровый экран которого виднелась фотография Дениса собственной персоной: он обаятельно улыбался на фоне белоснежных гор.
— Это ты? Как ты смог меня оставить, мухомор?! Ты что, издеваешься надо мной? Ты знаешь, что твои дружки устроили? Где ты сейчас? — посыпались из меня вопросы горохом.
— Чип, Чип, Чип, тише-тише, — успокоил меня голос Сморчка — так иногда разбушевавшихся или испугавшихся лошадок успокаивают. — Все в порядке! Все хорошо. Ты так была увлечена дракой, что я не стал тебя отрывать от нее, и поспешил за нашими объектами. Они, меду прочим, тоже очень спешили. — В голосе прозвенело сожаление, но вот раскаяния я в нем так и не услышала.
— И где ты теперь с объектами? Ты меня, случайно, не дурачишь? — сердито спросила я.
— Конечно, нет! — в мелодичном голосе послышалось искреннее возмущение. — Я сейчас в кафе "Фарфоровая лилия", Ольга и Клара там.
— И что? — я пару раз слышала об этом заведении — оно, кстати сказать, специализировалось на парочках. Серьезно, второй этаж "Лилии" был разделен перегородками, и влюбленные могли наслаждаться друг другом за своими столиками, скрытые от глаз других таких же влюбленных. Маринка однажды была в этом кафе вместе со своим нынешним парнем, и осталась после его посещения под впечатлением.
— И что? Ты тоже должна быть здесь, будем мешать дальше, — очень убеждающее произнес молодой человек. — Этот твой Клара решил сегодня пошиковать: взял такси, чтобы доехать до кафе, расположенного за пару кварталов. Да и не самое оно дешевое, скорее, наоборот.
— Сам ты Клара. А ты на мотоцикле что ли, за ними помчался?
— Я что, глубокий клинический идиот, тащиться на стоянку? Я тоже поймал такси. Поэтому сейчас ты, Чип, тоже сядешь в машинку и приедешь ко мне, — судя по звукам, парень что-то пил, да и вообще разговаривал спокойно, словно бы никуда и ни за кем не торопился и не спешил.
Я тут же мрачно поинтересовалась:
— И что я там буду делать?
— Говорю же: мешать, — спокойно ответил молодой человек. — Кстати, партнер, знаешь, почему наши объекты ушли так внезапно?
— Нет. Почему?
— Им стало очень смешно из-за возникшей ситуации. Моя Ольга вообще смешивая девочка, — в голосе молодого человека сразу появилось тепло. Интересно, я доживу до того светлого дня, когда голос Ника будет теплеть только от одного упоминания моего имени?
— Или всех смешащая… Клоун в юбке местного масштаба. А я из-за них так и не досмотрела фильм, — я до сих пор хотела узнать, чем все там кончится.
— Ну-ка, фу, не говори так на нее, — в меру строго, как добрый хозяин щенку, приказал Сморчок. — Ее личность — произведение искусства.
Я мысленно засомневалась.
— Идти недолго, а на машине быстрее. Бери такси, Ланде оплатит, — сообщил мне Денис тем временем.
— Ты думаешь? — с большим сомнением посмотрела я на светловолосого, перекинувшего красный теплый шарф на другое плечо. Не похож он на щедрого богача.
— Более чем уверен, Бурундук. Жду!
— Если ты еще раз исковеркаешь мою фамилию, — начала я угрожающе, но была бессовестно перебита.
— Ах, да, Ольга и Клара на втором этаже, поэтому смело заходи на первый. Я заказал тебе кофе и не хочу, чтобы он остыл. Кстати, ты прихватила мой поп-корн?
— Угу.
— Не съешь его! — забеспокоился парень. — Эй, Чип! Оставь его мне!
— Отстань, — и я отдала айфон хозяину. Естественно, тут же захотелось попробовать этот самый поп-корн, который я продолжала держать в руке.
— Ну что? — вопросительно посмотрел любитель шарфа на меня. Ему что, в лоб заявить: заплати за меня, чувак, Их Превосходство дал команду!
— Твой друг, — осторожно начала я, — сказал, что ты хочешь оплатить мне такси. Но ты можешь не делать этого.
— Почему же? — любезно возразил Ланде. — Я все оплачу. Ноу проблемс.
— Ноу, так ноу, — только и сказала я.
Он сам (и это меня поразило — вот же покорность судьбе, вернее, Сморчку!!) поймал мне такси, довольно-таки в быстрые сроки, рассчитался с водителем, не торгуясь — тот за относительно небольшое расстояние запросил сумму, как за полет на Луну, затем вежливо открыл мне дверь, подождал, когда я усядусь в машину, и даже помахал мне рукой. Вежливость на грани фантастики!
