Марта плавно покинули холл госпиталя.
Когда Мартин подошел к машине, женщины, уткнувшись в планшет, перелистовали файлы электронных медицинских карт, безмолвно вглядываясь в незнакомые лица.
- Это противозаконно, - не отрываясь от своего занятия, заметила София.
- Я скажу, что ты не знала, - курил Мартин возле машины.
Когда на десяти дюймовом экране появилось лицо Хьюберта обе женщины отпрянули, как будто увидели прокаженного. София молча перегнулась через переднее пассажирское сидение, потянув на себя курчавый провод рации:
- Внимание всем постам! Подозреваемый - Фредерик Морель тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года рождения, четырнадцатый округ, квартал Пти-Монруж, - София назвала точный адрес регистрации.
Мартин бросил недокуренную сигарету, усаживаясь на переднее сидение и на ходу пристегиваясь. Из рации послышалось шипение.
Офицер назвал свое имя и сообщил о том, что они с напарником находятся в трех минутах езды от предполагаемого места удержания заложника.
- Мы будем через десять минут! - крикнула София. - Мигалку не включайте, весь квартал на уши поставите, осторожнее, на его счету уже три трупа.
Марта прижалась к холодному стеклу щекой, она молилась лишь обо одном, чтобы София оказалась права, и Шейн действительно был у него дома.
Когда они добрались до четырехэтажного классического здания с высоким крыльцом, Марту оставили в машине. Но она не послушалась и кинулась вслед за белокурым инспектором.
Им на встречу спокойно спускались двое полицейских:
- Там никого нет, инспектор, - развел руками тот что постарше, - все чисто.
София задумалась, а потом села на ступеньки, переплетая пальцы рук.
- Значит, все-таки успел подготовится сволочь, - прищурилась она.
Марта сползла по стене, кожей ощущая неровность и шершавость поверхности. Кусочки отшелушившейся зеленой краски запутались в волосах. Холодные ступени обожгли ноги. По щекам бежали слезы, она не могла успокоится. Почему ей кажется, что если им не удастся спасти Шейна, то она потеряет часть своей жизни? Резкая боль пронзила сердце. Неужели она никогда больше не увидит его наглую, хитрую физиономию, не услышит самодовольных речей? Марта истерично рассмеялась сквозь слезы.
Непонятно почему, но ей стало плевать на то, с кем он переспит в следующий раз. Все равно кого затащит в свою холостяцкую берлогу, только пусть дышит. Марте нужно знать, что он в порядке, она должна чувствовать, что он существует. Пусть хоть увешается моделями, только пусть живет…
София жевала хот-дог, откусывая по маленькому кусочку. Она наслаждалась пикантным сочетанием пряной моркови и острого кетчупа. Послеобеденное солнце грело слабо. За время их пребывания возле дома, где нашли тело Эммы, Софии позвонили уже в четвертый раз.
Места возможного пленения Шейна таяли очень быстро, совсем как мороженое на солнце. Квартира бывшей жены, дом матери, комната давней подружки, подвал тату мастерской, в которой Фредерик Морель оказался всего лишь помощником мастера.
- Не мельтеши, - спокойно сказала София, слизывая капельки соуса с губ.
Марта вздохнула, усаживаясь на качели. Детская площадка гудела, переливаясь плачем, смехом и шумом множества игрушек. София сидела на бортике песочницы, решая какой-бы кусочек хрустящей булочки отправить в рот.
- Как ты думаешь, по какому принципу он выбирал дома, где оставлял мертвых девушек? - развернула полупрозрачную обёртку инспектор.
- Вы же говорили, что на отшибе, возле поля, перед парком.
- На отшибе много домов, Марта, - София задрала голову, разглядывая крышу жилого дома.
- Не знаю, - Марта пожала плечами, одежда пропиталась потом и неприятно липла к телу, - методом тыка.
- Только не наш Хью – Фредерик. А вообще-то, знаешь, Марта, на самом деле никто ничего не делает методом тыка. В любом случае есть какая-то система, что-то толкает выбрать то или иное число в казино.
София выбросила недоеденный хот-дог.
- Третьи сутки пошли, Марта.Как думаешь, сколькоон продержится?
Страх сковал Марту. Он мучал ее постоянно, сжимая в своих бездушных объятьях и лишая сил бороться. Но иногда становилось совсем плохо, и она теряла надежду.
- Боюсь, что он разозлит Хью и тот вколет ему яд раньше, чем Шейна добьет диабет.
- Я надеюсь, что Хью хорошо его привязал, - София встала, присматриваясь. - Иначе придется судить Шейна за убийство, а не Фредерика.
София сфотографировала мансардную крышу жилого дома, затем приблизила изображение зумом.- Что ты думаешь об этой крыше, Марта? Раньше у меня не было фотографий целиком.- Какая-то курица или петух, - отмахнулась Марта, тяжело вздыхая.
На коньке крыше была установлена небольшая фигура птицы. София встала на лавочку и сделала еще несколько фотографий, затем спрыгнула и побежала к машине.
- Это не петух, Марта, - на ходу копаясь в телефонной книге смартфона. - В европейской традиции феникс – это существо, возрождающееся из пепла, а для японцев это не так. Их птица не обладает огненными способностями, зато она крайне редкая, появляется на этот свет всего лишь раз в тысячу лет, и живет очень, очень долго.
Марта бежала за Софией:
- Японская мифология! Хью выбирал дома с фениксом на крыше? – закричала Марта, ускоряясь.
Но София ее уже не слышала, она отдавала указания:- Пошли кого-нибудь в два других дома! Пусть делают снимки и сразу отправляют мне, а ещё пусть ищут подобные новостройки по всему Парижу. Это проект одного и того же архитектора. С виду дома отличаются, но я больше чем уверена, что на коньке крыши у всех есть небольшой феникс. Сейчас очень модно смешивать стили, культуру.
Марта потирала вспотевшие ладони, машина Софии стояла на месте.- Мы так и будем сидеть?- Нам нужна информация.
Сил почти не осталось, безысходность сжирала Марту изнутри. Чем больше проходило времени, тем меньше она верила, что когда-нибудь увидит Шейна.
Тишину, воцарившуюся в салоне автомобиля, нарушила веселая мелодия популярного рингтона. София уверенно взяла трубку.
- Говори, Мартин!
К вечеру обнаружилось несколько зданий с фениксами на крыше. Прошло много времени, прежде чем полиция установила имя архитектора и смогла найти необходимые постройки. Они отсеяли те, где давно жили люди, а также те, что стояли в центре города. В итоге осталось всего два жилых дома, но находились они в противоположных концах Парижа. София защелкала пальцами по приборной доске. Часы показывали пол шестого – это лучшее время, чтобы простоять пару часов в длиннющей пробке.
- София, к вам ближе семнадцатый округ, но там нет наружной пожарной лестницы - стационарно закреплённой к стене здания. К своему дому мы уже едим, - по громкой связи послышался знакомый голос
