остановилась, но быстро взяла себя в руки. Её глаза покраснели от пролитых слёз, даже макияж не смог скрыть опухших век. Игнат закрыл дверь и приблизился к гостье. Она не предупреждала, что собирается заехать, видимо, и не планировала.
Евгения недоумённо оглянулась, её взгляд тут же упёрся во влажный след на майке Игната и снова метнулся к Тае.
— Извините, что помешала.
Игнат растер место укуса ладонью и улыбнулся.
— Не помешала. Может, чаю?
— Пожалуй, можно, — нехотя, словно через силу, согласилась она.
Тая ринулась на кухню, желая заняться чем угодно, лишь бы не видеть их обоюдную растерянность. Вскипятив воду, она заварила ароматный чай и красиво разложила на тарелке печенье.
— Чай готов.
На её реплику никто не отреагировал, Тая выбралась из-за стола и нашла взглядом Игната. Он стоял к ней спиной, почти полностью закрывая собой Евгению. Из-за его плеча виднелась только часть прически и плечо женщины. Её тонкая рука то взволнованно поднималась, то опускалась, как подбитая птица. Пальцы тянулись прикоснуться к Игнату, но замирали в нескольких миллиметрах и снова устремлялись в полёт. Голоса звучали напряжённо, но тихо. До Таи долетали только шипящие звуки, будто она подслушивала беседу двух змей. Последняя фраза Игната прозвучала на тон выше, и Тая поняла, что скорая свадьба больше не секрет.
— Хотела на двух стульях усидеть? Раз ты приняла его предложение, значит, выбор сделан, не смей больше сюда приезжать. Никогда. Я тебе не запасной вариант.
Евгения не ответила, бросила грустный взгляд в сторону Игната и быстрым шагом покинула квартиру.
Какое-то время он не двигался и, как загипнотизированный, смотрел в одну точку. Тая понадеялась, что гроза миновала, но Игнат развернулся к полке и ударил кулаком по книгам. А потом ещё раз и ещё, пока корешки не промялись, приняв на себя волну его злости.
Игнат с изумлением посмотрел на свою руку, боли, на которую он рассчитывал, почему-то не было. Он скинул книги с полки и, громко хлопнув дверью, вышел из квартиры вслед за Евгенией. Тая так и осталась стоять с чайником в руках, напуганная неожиданной агрессией Игната. Вопрос с будущей мачехой решился без её участия. Теперь можно было приступать к новому этапу: познакомить его с девушкой с четвёртого этажа. Вот только как теперь разговаривать с Игнатом в таком настроении? Он же и её случайно прибьет.
Устроившись на широком подоконнике около круглой кровати Игната, Тая выпила чай и съела половину упаковки печенья. За окном сгущались сумерки, они с опаской подползали к домам, шарахаясь от освещённых окон. Ещё немного, и ночь полностью накроет город. Тая придвинулась к окну и расплющила нос о стекло. На тротуаре около палисадника стояла парочка. Юноша и девушка светились всеми оттенками оранжевого и жёлтого, озаряя переливчатым пламенем плотный серый воздух. Их любовь ещё не родилась, она таилась в глазах и в движениях, но из-за вороха сомнений оставалась непринятой и непонятой. Девушка покачивалась с пятки на носок, ожидая от собеседника каких-то действий, парень мял в руках книгу и что-то быстро говорил.
Тае хотелось выбежать и прямо сейчас толкнуть их друг к другу, чтобы они перестали тратить время и озвучили уже свои чувства, пока не поздно и жизнь не развела их по разным городам. Тая приподнялась на колени, с волнением ожидая окончания их беседы. Парень улыбнулся и направился к ступеням, а девушка осталась стоять в растерянности, её лицо выражало такую глубокую печаль, что она готова была заплакать.
Тая слезла с подоконника и замерла с чашкой в руках. В дверях стоял Игнат. Он взъерошил волосы и торопливо отвёл взгляд.
— Я не хотел выглядеть настолько несдержанным. Надеюсь, не сильно тебя напугал?
Тая поставила чашку на стол и приблизилась к Игнату. Он заметно нервничал и все еще злился. Она хотела сказать, что Евгения не его любовь, а значит, боль пройдёт без следа, ведь потревожено было не сердце, а самолюбие, но поняла, что он её сейчас не услышит. Приблизившись вплотную, она обняла Игната за талию и прижалась щекой к груди.
Он шумно выдохнул и опустил подбородок на её макушку, руки скользнули по запястьям, поднялись к плечам, там и остановились. Его сердце билось прямо под ухом Таи. Сначала быстро, но постепенно пульс замедлился, дыхание стало ровным.
Игнат нехотя отстранился.
— Спасибо, — голос прозвучал хрипло.
Тая ободряюще улыбнулась и отошла назад.
Не дожидаясь Игната, она направилась к варварски разорённым книжным полкам. Большинство книг вернулись на место, но четыре он сильно помял, и она отложила их в сторону. Игнат поднял одну из них и повернул обложкой к Тае.
— «Взаимная ошибка», — прочитала она вслух, — звучит символично. Это, кажется, из моей коллекции романов.
Игнат поднял следующую испорченную книгу и сам озвучил название:
— «Анатомия человеческой глупости». Это уж слишком, — он забрал у Таи все помятые книги и отнёс в урну, — не смей читать на них названия, а то вдруг там ещё что похуже.
Тая расправила книги на полке, скрывая образовавшуюся пустоту, и бросила через плечо:
— Что, например? «Самый неуклюжий любовник» или, может, «Самовлюблённый пингвин как диагноз»?
— А я уже понадеялся, что мы друзья, — притворно расстроился Игнат, — и любовник я, чтоб ты знала, уклюжий.
Тая вернулась на подоконник и невзначай бросила взгляд в окно. Тех, за кем она наблюдала, уже не было. Она хитро прищурилась и решилась на эксперимент.
— Вот ты не веришь в мои способности, а я могу доказать.
Игнат недоверчиво изогнул бровь.
— И как же?
— В вашем доме живёт паренёк, высокий, худой, в очках, волосы светлые, носит толстовку с принтом Джокера.
— Саня Петухов, — уверенно сказал Игнат и сел рядом.
— Он влюблён в девушку с чёрными косами и выразительными бровями. Невысокая такая, смуглая.
— Виолетта. Фамилию не помню. Заметная девчонка, будет настоящей красавицей. К чему ты клонишь?
Тая загадочно улыбнулась.
— Они идеальная пара, две половинки одного целого. Если не будут ерундить, то родится любовь.
Игнат громко расхохотался, чем поставил Таю в тупик. Она обиженно фыркнула.
— И что же смешного в моих словах?
— Да о том,
