— Говори, что нужно, — сказала Ирина. — Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в то, что весь этот ужин — прелюдия.
— Ирка, мне необходима твоя помощь. — В голосе Игоря звучали просительные нотки. — Завтра вечером у меня концерт в паре с голландцами. Они приезжают сегодня в восемь вместе со своим продюсером. Ты не можешь не понимать, какой это для меня шанс.
— Как переводчик? — догадалась Ирина.
— Ты нужна мне как переводчик и как моя жена. Голландцы предпочтут иметь дело с семейным человеком. Для них это показатель стабильности и серьезности.
— А почему бы тебе не сделать показателем серьезности и стабильности твою подружку? — не удержалась Ирина. — Или она не соответствует всем этим качествам?
Игорь вздрогнул, словно его ударили:
— Я же тебе говорил… Все не так…
— Прости, — перебила его Ирина. — Прости, я не удержалась. Не будем начинать все снова. Что от меня требуется?
— Сегодня в восемь их надо встретить, отвезти в гостиницу, может быть, потом выпить, поговорить… Да что мне тебя учить, сама все это прекрасно знаешь.
— За десять лет жизни с музыкантом, конечно, — усмехнулась Ирина. — Что ты от них конкретно хочешь?
— Контракт, — сказал Игорь.
— Ты всегда отличался непостижимой уверенностью в своих силах, — произнесла Ирина то ли серьезно, то ли слегка издеваясь, Игорь предпочел не вникать. — Сколько у меня времени, чтобы собраться?
— В половине восьмого надо быть на вокзале. Туда Серега со Стасом подъедут на микроавтобусе.
Ирина бросила взгляд на часы: время еще есть.
Вокзал шумел и бурлил. Компания встречающих музыкантов переминалась с ноги на ногу у заказного автобуса. Поезд с голландцами опаздывал. Ирина смотрела по сторонам и думала о том, что эти люди, снующие мимо, едут куда-то по своим делам, волоча тяжелые сумки, нерешенные проблемы, нелегкую судьбу. Кто-то встречается, кто-то расстается, кто-то ждет, кто-то давно уже запутался в лабиринтах железных дорог, и самое острое счастье ощущает только на полке скрипящего вагона за неизменной бутылкой водки и преферансом со случайными попутчиками.
«В сущности, наверное, все мы случайные попутчики, только кто-то выходит на следующей станции, а кто-то едет дальше и к концу пути даже начинает испытывать к соседу какие-то чувства — от любви до ненависти, но рано или поздно всем выходить, и, пожалуй, я еще не видела в своей жизни людей, которые ехали бы в одно место и в этом месте бы сошли и пошли вместе дальше… Каламбур получился, — невесело вздохнула Ирина. — В место, вместе… Вместе в место… Где оно только, это место?»
— Железные дороги, как всегда, отличаются удивительной пунктуальностью. — Злой басист Серега закуривал уже пятнадцатую по счету сигарету. — Как цены на билеты поднимать, так это они пожалуйста, хоть каждый месяц, только волю дай, а как приехать вовремя, так хрен дождешься!
— Позолоти ручку, дорогая, всю правду расскажу! — послышалось откуда-то справа.
Ирина резко оглянулась. Молодая цыганка, окруженная разновозрастными чумазыми ребятишками, приставала к солидной даме в тяжелом драповом пальто. Дама близоруко щурила глаза и беспомощно отбивалась от галдящей ватаги.
Ирина разочарованно отвернулась. Все-таки задела ее чем-то та старая цыганка. Почему-то очень хотелось увидеть ее снова, спросить, что она знает… Откуда знает…
— Не обращай внимания. — Игорь загородил цыганку спиной: он знал, как Ирина не любит и боится цыган. — Ты сегодня потрясающе выглядишь!
Ирина, уже выслушавшая кучу комплиментов от остальных мужчин по поводу ее потрясающей внешности, действительно выглядела обворожительно. Умело наложенный макияж усилил глубину ее глаз, легкие румяна подчеркнули бархатистость кожи, черные волосы, взбитые и уложенные, мягко опускались на капюшон дубленки.
К автобусу подлетел запыхавшийся звукооператор Стае:
— Объявили только что! Прибывает на первый путь!
— Слава богу! — Серега хлопнул автобусной дверью.
Игорь галантно подал руку Ирине и, поддерживая за локоть, повел в сторону перрона. Вся компания остановилась у восьмого вагона.
На перрон по одному стали выходить закутанные люди с гитарными кофрами, кейсами, багажными сумками и рюкзаками. Ирина представила Сергея, Игоря, Стаса высокому, дородному мужчине в черном пальто и широкополой шляпе, пол-лица которого закрывал теплый платок с бахромой.
— Карл Брауэрс, — в ответ произнес он, пожимая им руки.
Остальные музыканты выглядели не менее живописно, оживленно переговариваясь, мешая русские и английские слова, компания двинулась в сторону микроавтобуса.
Усилиями Софьи Ивановны Андрея час назад перевезли в частную клинику. О Славике до сих пор не было ни слуху ни духу. Андрей оборвал все телефоны, послал двоих людей к нему домой и на дачу и сейчас, накричав на ни в чем не повинную медсестру, изнывал от бессилия, уставившись в экран цветного телевизора и не воспринимая ни слова из дикторского текста. Врач, явившийся на только что устроенный скандал, клятвенно заверил, что минимум через два дня он сможет самостоятельно передвигаться. Через два дня, но не раньше. Надеясь, что это его хоть немного отвлечет и успокоит, Андрей несколько раз набирал номер Ирины, но длинные гудки, все время бежавшие в трубке, вывели его из себя окончательно.
— Андрей Леонидович, к вам пришли, — испуганно заглянула в палату медсестра.
— Кто? — приподнялся на кровати Андрей.
— Ваша жена, — пискнула медсестра и скрылась за дверью.
— Вот уж не ожидал… — саркастически начал Андрей, глядя на вплывающую в палату Марго, и тут же осекся, увидев выглядывающего из-за ее спины Славика. — Какого черта?! — Андрей даже приподнялся на кровати. — Я разыскиваю тебя весь день!!! Где тебя носит?!!
Славик молча топтался на месте, все время пытаясь спрятаться за спину Марго, что ему плохо удавалось по причине некоторой разницы в их комплекции. Больше всего на свете ему хотелось провалиться сквозь землю, а никак не очутиться в этой палате.
— Я… — неуверенно начал он, пряча от Андрея глаза и бросая умоляющие взгляды в сторону Марго.
— Вячеслав Георгиевич с сегодняшнего дня работает на меня, — отчеканила Марго, доставая из сумочки банку джина с тоником. Раздался резкий щелчок, и жестяное полукольцо отлетело в сторону.
— Неужели?! И что же он, интересно, будет делать? Не вылезать из постели? А ты будешь платить ему кругленькую сумму в валюте из карманных денег, которые дает тебе отец? Что, на тебя уже бесплатно никто не клюет?!
Глаза Марго вспыхнули ненавистью.
— Сволочь! — прошипела она, едва не задохнувшись от злости. Джин выплеснулся из банки на ковер. — Тебе недолго осталось надо мной издеваться!
