Юджин замолчал. Рик вздохнул, потер шею, хмыкнул, откашлялся, отложил сигареты и наконец сказал:
— Если бы я не был уверен в твоей искренности, то, честно говоря, набил бы тебе морду.
Тут же и сейчас же. Но, похоже, в этом нет необходимости. Ты и сам это делаешь, судя по всему. 0-ох, Джин, приятель, неважно получилось, конечно… Хотя не могу тебя осуждать. Я бы и сам мог влюбиться в Деб, если бы к нашей первой встрече не был счастливым мужем. Такая девушка…
— Я сам знаю, Дик, какая она потрясающая, — отозвался Юджин. — Поэтому и прошу помочь мне, посоветовать. Поверь, я отношусь к ней серьезно. И хочу жениться на ней. Я в состоянии обеспечить ей если не роскошную, то спокойную и обеспеченную жизнь. Приличный дом в пригороде, новая машина, дети… Она будет иметь, что захочет…
— Да… А я-то думал, какого черта ты не поможешь ей распутать эти проблемы с недостачами.
— Слушай, она ничего не говорила мне. Неужели почувствовала, что мне нельзя доверять? — с нескрываемой мукой спросил то ли приятеля, то ли самого себя Юджин.
— Знаешь, парень, я считаю, ты должен немедленно признаться ей во всем. Немедленно.
— Я и сам так думаю, но… Дик, а если она скажет, что больше не желает знать меня, что я тогда буду делать? Я… я не могу без нее жить, понимаешь?
— Понимаю. Поэтому тем более ты должен сломать эту чертову стену, которую сам построил между вами. Чем дальше, тем сложнее Дебби будет труднее простить тебя. Не дрейфь, парень, все пройдет нормально. — Рик снова ободрительно стукнул его кулаком по плечу. — Достаточно увидеть хоть раз, как она на тебя смотрит.
— От этого мне только хуже, — признался Юджин.
— В общем, чем скорее ты признаешься, тем лучше для вас обоих. У нее сейчас и так трудный период.
— Расскажи мне, Дик, про эти ее недостачи.
Не понимаю, почему она даже словом не упомянула о них.
— Нет уж, спроси у нее сам. Достаточно того, что я проболтался тебе.
— Ладно, Дик. Спасибо за совет.
— Да чего там спасибо. Ты и сам, видно, давно пришел к такому же решению. Только почему-то смелости пока не набрался. Напрасно, Джин, Деб такая девушка… Ей можно доверять.
Она не падкая на деньги, совсем. Гарантирую. А что касается ее проблем, так обязательно выясни. Мне все это крайне подозрительно.
— Ты сказал недостачи. И большие суммы?
— Приличные. Сто и двести пятьдесят. Она покрыла их, потому что боится, что ее могут выгнать. И справедливо. Едва ли руководство будет разбираться, что к чему. Уволят с позором, и делу конец. Только мне кажется, дело тут совсем не в небрежности или ошибке. Два раза подряд за короткий промежуток времени…
Странно, очень странно, — Верно. Я бы сказал, слишком для совпадения. Трудно в него поверить. Короткий промежуток, говоришь… А какой?
— Все, Джин, я и так сказал намного больше, чем следовало. Если Дебби захочет, она поделится с тобой. Если нет, и у меня нет права обсуждать ее личные проблемы.
— Как тебе понравилась Анджела? — спросила Дебби, прижавшись щекой к плечу Юджина.
— Очень симпатичная, — искренне ответил он. — Не только внешне, но и как человек… А готовит как! — добавил он, причмокнув губами.
— Это она постаралась, чтобы на тебя произвести впечатление, — счастливо засмеялась Дебби. — По-моему, она сроду ничего такого сложного не делала. Хотя, может, это к некоторым действительно приходит с беременностью… А ты давно знаешь Рика? — вдруг вспомнила она.
— Да, считай, почти всю жизнь. Мы в школе вместе учились. Они переехали на нашу улицу, когда ему было… черт, не помню… лет пять-шесть, наверное.
— Какое удивительное совпадение.
— Угу. Только мы звали его не Рик, а Дик. — Юджин придвинулся ближе, уткнулся носом в шею Дебби и глубоко вдохнул ее аромат. — Ты прелесть, Деб, — шепнул он.
— Зайдешь ненадолго? — шепотом, покосившись на шофера, спросила-предложила она.
Он молча кивнул и начал покрывать поцелуями ее очаровательное лицо. Его ожидало далеко не простое объяснение, и в ее близости и нежности он пытался найти силы и поддержку.
Расплатившись, молодые люди поднялись на третий этаж. Дебби открыла дверь, вошла и, повернувшись к Юджину, обвила руками его шею.
— О, Джин, — прошептала она, подставляя ему губы, — я так соскучилась!
Он не ответил — не мог. Потому что уже впился в них губами, не в состоянии ни отказаться, ни оторваться. Ибо истосковался не меньше нее и к тому же знал, что ему предстоит, когда поцелуй закончится.
— Идем, Деб, присядем; — с трудом выговорил он, слегка отстраняясь.
Она тут же почувствовала его напряженность и, не возразив, прошла и опустилась на диванчик.
— Что, Джин?
— Я должен кое-что сказать тебе, Деб, — тяжело вздохнув, выдавил он. — То, что не успел сказать позавчера…
Дебби смущенно хихикнула, вспомнив свою реакцию на ту его попытку.
— Мне тогда было не до откровений, — призналась она. — Надеюсь, ты не принял меня за распутницу, которая не может…
Юджин закрыл ей рот еще одним поцелуем — жарким, пылким, полным такой страсти, что у нее поплыло перед глазами…
— Зачем ты так говоришь? После того как преподнесла мне такой подарок? — задыхаясь, ответил он, нечеловеческим усилием воли заставив себя оторваться от ее горячих уст.
— О, Джин, еще, пожалуйста… еще… — бормотала она, не желая останавливаться. Все ее тело пылало и взывало к нему. — Иди же ко мне скорее, иди…
— Деб… Дебби, девочка моя ненаглядная… любимая моя… — шептал Юджин, крепко обнимая ее обеими руками.
Он знал, что если еще раз поддастся на ее призыв, то разговор и сегодня не состоится. И ему придется длить отвратительный обман еще целый день.
— Дебби, послушай… Прошу тебя, Деб…
Она с трудом пришла в себя и открыла глаза.
— Почему… почему ты не хочешь?
— Дебби, любимая, поверь, я безумно хочу тебя! Безумно! Но я должен сказать это…
— Сказать — что? Разве что-то может быть важнее, чем…
— Увы, может.
— Джин… — Она внимательно заглянула в любимые ею зеленые глаза. — Джин, ты ведь правда не женат? Да?
Он засмеялся.
— Нет, ненаглядная, клянусь. И не был. И не буду, если ты… если ты…
— Если я — что? — с замиранием сердца переспросила она.
— Если ты откажешь мне.
Они замолчали. Она — потрясенная услышанным, он — тем, что сказал совсем не то, что собирался. Прошло несколько минут.
— Джин… Джин, ты делаешь мне предложение? — еле слышно спросила Дебби, глядя на него широко раскрытыми и о, такими доверчивыми глазами.
Он опустил голову и произнес:
— Да, если ты захочешь обдумать его после того, что я скажу.
— Но что… что такое ты хочешь сказать? Что ты скрываешь от меня, Джин?. — испуганно спросила она.
