— Как скажешь, дорогая.
Они подошли к комнате, где им предстояло жить целую неделю, и Род распахнул дверь. Он уже принес туда чемоданы, так что они занимали чуть ли не половину небольшой спальни. Кроме поистине громадных размеров кровати в углу стояла оттоманка, а у стены — шкаф для одежды. Другая мебель сюда просто не поместилась бы.
— Нравится? — спросил Род, закрывая дверь.
Джесси в растерянности осмотрелась.
— О да… Очень.
— Что-то ты не слишком рада, — заметил он.
— Все в порядке, правда, — поспешила заверить она его. Судя по всему, спать они действительно будут вместе. Она просто не позволит Роду занять эту оттоманку.
— Ванная там, — указал он рукой на едва заметную дверь слева от шкафа.
Джесси только и смогла, что кивнуть. Она открыла свой чемодан, отыскала в нем смену белья, ночную сорочку и длинный халат и скрылась в ванной комнате, которая оказалась чуть ли не вдвое больше спальни.
— Какой странный дом, — пробормотала Джесси и включила воду, чтобы наполнить ванну.
Внимательно изучив бутылочки на полке, она щедро плеснула в воду жидкости с персиковым запахом. Образовавшаяся пена была такой густой, что Джесси показалось, будто вокруг мягкие, пушистые облака.
Джесси закрыла глаза и отдалась блаженному ощущению покоя. Неожиданно дверь в ванную открылась, и на пороге появился Род. Он уставился на полуприкрытую пеной грудь Джесси.
— Извини, я не… помешал? — запнувшись, спросил он.
Джесси опустилась глубже в воду и обожгла Рода возмущенным взглядом.
— Что тебе нужно?
— Просто хотел спросить, что ты будешь на ужин, — сказал он, растянув губы в улыбке Чеширского Кота.
— Я не разрешала тебе входить. Ты мог бы узнать все, что тебе требуется, не открывая дверь.
— Но ты ее не заперла.
— Я просто забыла!
По его глазам было ясно, что он не поверил. Джесси же и сама не смогла бы сказать, действительно она «забыла» про задвижку или же подсознательно не стала запираться.
— Так что там с ужином? — спросила она, отведя глаза.
— Кухарка оставила нам курицу, салат и десерт. Но если ты хочешь чего-нибудь еще, я съезжу в ближайшую закусочную и привезу что-нибудь оттуда.
— Мне хватит того, что есть.
Род окинул ее долгим, внимательным взглядом, улыбнулся и вышел. Джесси поспешила завершить процедуру купания. Она была бы не против, если бы Род решил заняться с ней любовью прямо сейчас, но, с другой стороны, чувствовала, что морально еще не готова к этому.
Ох, разве ведут себя так взрослые женщины? — подумала Джесси, вытираясь полотенцем. Следует признать, что я всегда была слишком скромной. Это мешает мне жить, так почему же я до сих пор остаюсь мямлей, не способной на решительные поступки?
Она вышла из ванной, поклявшись себе, что непременно изменится в ближайшее же время. Ведь теперь рядом есть Род, а он всегда помогал ей обрести веру в себя.
Окинув взглядом комнату, Джесси пораженно вскрикнула. Перед кроватью стоял небольшой столик, сервированный на двоих. Горели свечи, пахло пряностями, и в воздухе буквально витал дух романтики.
— Какая прелесть!
— Я рад, что ты оценила мои скромные старания. — Род вышел из сумрачной тени.
— Я и забыла, каким ты можешь быть романтичным. — Джесси куталась в халат, не решаясь подойти ближе к Роду.
Он, словно почувствовав ее нерешительность, шагнул вперед, взял Джесси за руку и усадил на кровать, потом придвинул стол и наконец уселся сам на удобный стул.
— Я тоже об этом забыл, — произнес Род, откупоривая бутылку белого вина.
Джесси погладила рукой шелковую поверхность покрывала, на котором сидела. Интересно, ляжет ли Род спать вместе с ней? Он был великолепным любовником, об этом помнила каждая клеточка ее тела. Впрочем, ей не с кем было сравнивать. Однако то обстоятельство, что все бывшие женщины Рода не хотели его отпускать, говорили в его пользу.
Бывшие женщины…
— Я хочу кое-что у тебя спросить, Род.
— Спрашивай, — легко согласился он, разливая вино по бокалам.
— Это касается нашего прошлого. Точнее той ночи, после которой пошла прахом наша с тобой семейная жизнь.
Его рука, в которой он держал бутылку, зависла над бокалом.
— Зачем бередить старые раны?
— Мне это нужно, — упрямо ответила Джесси.
Род поставил бутылку на стол и взглянул на свою бывшую жену. При свете свечей ее кожа казалась фарфоровой, а волосы — золотыми. Большие красивые глаза смотрели настороженно. Она жаждала получить ответы на вопросы, которые мучили ее пять лет. Что ж, наверное, Джесси заслужила право знать правду.
— О чем ты хочешь спросить?
— Та женщина… с которой ты переспал… Кто она? Ты познакомился с ней в тот же вечер?
Он обреченно вздохнул, будто ждал именно этого вопроса.
— Нет, я встречался с ней до знакомства с тобой.
Значит, Хельга не солгала. Но откуда она узнала?
— Как получилось, что вы встретились?
— Это было подстроено, — вдруг сказал Род. — Конечно, никто не заставлял меня спать с ней, но наша встреча была не случайна. Я узнал об этом много позже. Ей заплатили за то, чтобы она появилась в нужный момент в нужном месте. Я оказался легкой добычей, и ей не нужно было даже стараться, чтобы вновь соблазнить меня.
По сердцу Джесси словно полоснули ножом. Лучше бы она ни о чем не спрашивала! Ей все еще невыносимо было думать, что Род спал с кем-то, кроме нее. А ведь и после развода он наверняка не вел жизнь монаха.
Не думай об этом, не думай! — тщетно уговаривала она себя.
— Давай поговорим о другом? — предложил Род, видя ее состояние.
— Нет! — почти крикнула она. — Или сегодня, или никогда! Учти, я не могу спокойно жить, забивая себе голову проблемами, которые, возможно, просто выдумала.
— Хорошо, — покорно сказал он. — Что ты еще хочешь знать?
— Ты сказал, что той женщине заплатили… Кто? Кому это было нужно?
Он грустно улыбнулся.
— А как ты сама считаешь?
— Мои родители? — тихо проговорила она. — Я знаю, что это они.
Он лишь пожал плечами, но и без слов было ясно, что Джесси угадала. Мистер и миссис Маклеллан сделали все возможное и невозможное, чтобы избавиться от неугодного им зятя.
Невозможно сердиться на отца, который уже давно покоится в могиле — мертвых не судят, но вот поступки Барбры оправдать нельзя.
— Никак не пойму, как может мать быть такой жестокой по отношению к своей дочери? — прошептала Джесси.
Род откинулся на спинку стула и из-под полуприкрытых век кинул на Джесси задумчивый взгляд.
— Не она первая, не она последняя.
