— Неплохо, — довольно улыбнулся я, забирая деньги.
Теперь я могу съехать из этого дурдома и забрать с собой Нину. Жил ли я когда-то с девушкой? Нет. Никогда не жил. Да я бы и не поднял, наверное, эту тему и сейчас, даже с Ниной, но не предложить я не смогу. Жить в таком аду — врагу не пожелаешь. Надо вытаскивать её оттуда. А потом и маму...
В приподнятом настроении я завершил намеченные на сегодня дела. Вытер руки и поднял голову, чтоб взглянуть на Нину. Она смотрела на меня. Наблюдала, как я работаю. Спрашивала, для чего какая деталь. Не думал, что девушкам такое интересно. То ли ей совсем скучно, то ли решила подмазаться. Но на той, которая была бы не против чинить со мной тачки, я бы однозначно женился.
— Ну что, будем собираться? — спросил я её.
— Да, — ответила Нина, и в голубых глазах засверкала грусть.
Среди разобранных машин, в грязном, хоть и теплом, гараже ей куда спокойнее и приятнее, чем дома. Прекрасно её понимаю. И чувствую её грусть.
Я умылся и переоделся в чистую одежду, мы распрощались с Деном и уехали в дом её отца. Я даже не могу назвать это место своим домом. Оно всегда было для меня чужим и неприятным. Я даже сплю здесь плохо. Как говорят — у дома плохая энергетика. Не верил во всю эту чушь, пока не почувствовал невидимый груз особняка на своих плечах. Здесь слишком много горя, слёз и обид. Это ощущается физически. Это словно написано на стенах. Даже они шепчут, что им тяжело.
Возле крыльца увидел джип "папочки". Нина побледнела.
— Яр, он дома, — вцепилась она в мою руку.
Хотел бы я её обнять, чтобы ничего не боялась, но коршун-отец может нас засечь через лобовое стекло.
— Не бойся. Все нормально будет. Не спорь с ним, главное, на всё соглашайся, — сказал я ей и мягко сжал руку – так, чтобы этого не было видно в окно.
— Ладно, пошли, — взяла она себя в руки. — Только не вздумай прийти ко мне, когда он дома.
— Да уж понял, не дурак, — изогнул я бровь.
За кого она меня держит? Может, я и не читал тот роман, что читали они с Деном, но уж об этом догадался.
Мы вышли и потопали к дому. Весьма талантливо, на мой взгляд, состряпали равнодушие друг к другу на лицах и вошли в холл.
Но мы зря переживали — на первом этаже его не было. Только моя мама сидела за барной стойкой.
— О, дети вернулись, — улыбнулась она нам. — Голодные?
— Да, — ответил я под играющую на все лады симфонию в моём желудке.
— Нет, — ответила Нина, прижимая книгу к себе, словно она её щит от всех и от всего.
— Ну, кто не голодный — есть пирожные, только сегодня купила. Свежие. Садись, Нинуль.
Надо же, мама наконец решила наладить отношения с падчерицей. Может, ей Нину просто жаль стало? Без матери осталась, да ещё и отец с ней обращается хуже, чем с собакой. Строй, строй контакт, мама. Ты даже не представляешь, насколько мне стала важна эта худенькая девчонка. Вот уж она удивится, когда узнает, что я съезжаю в съемную квартиру, да ещё не один, а с Ниной!
Но Нина отрицательно покачала головой.
— Спасибо, но я очень устала, — сказала она и улетела к себе.
Да... Тяжело с ней будет. Странная такая. Что я в ней нашёл? Её реакцию не предугадать, поступки не понять. Может, поэтому она меня и зацепила? Она совсем не такая, как те девушки, которых я знал до неё. Совсем другая. Загадочная. И это завораживает.
А я не отказался поесть, тем более, что эту запеканку с мясом в своё свободное время мама приготовила своими руками. Пока ужинали, всё вглядывался в лицо мамы, пытаясь найти следы слез, синяков или грусти. От этого Гены-Крокодила я уже не жду ничего хорошего и порядочного. Но ничего не нашёл и со спокойной душой ушёл к себе, поблагодарив маму за вкусный домашний ужин.
Принял душ и вынул деньги из кармана джинсов. Пересчитал. Полюбовался. Погордился.
Кошмар кончается.
Принц спасёт свою принцессу из башни злого дракона.
Привет, независимость!
Пошёл в *опу, Гена.
Улыбнулся сам себе и стал шерстить сайты по аренде жилья. Несколько вариантов закинул в избранное и договорился с агентством посмотреть их завтра. Вместо гаража будем колесить по квартирам. Полученной суммы было достаточно – не на апартаменты, конечно, но на среднюю однушку вполне хватит. Я-то к роскоши не привык, мы всю жизнь с мамой прожили в простенькой двушке без излишеств, и ничего — были живы и счастливы. Ну, по крайней мере, я.
Итак, здравствуй, Новая Жизнь!
22.
— Готова ехать? — спросил я Нину, которая уже ждала меня в холле университета.
— Ага, — улыбнулась она. Теплее, чем обычно. — Готова.
— Поехали.
Отвёз Нину в гараж и оставил с Деном. По квартирам решил её не таскать и вообще — сделать сюрприз.
Сам поехал по выбранным адресам. В первом варианте была слишком старая мебель. Даже у меня, привыкшего к простоте, появилось ощущение, что я в домике в деревне. Думаю, Нине такой стиль будет слишком. Милая бабушка с надеждой смотрела на меня, но мне пришлось отказаться.
— Держите, — протянул я ей розу, которую купил по дороге для Нины. — Это вам.
— Ой, — смущённо заулыбалась хозяйка квартиры. — Зачем? Девушке своей лучше подари. Красивая роза.
— Да девушке моей все равно ничего не подарить, — вздохнул я. Это идея изначально глупая, ведь Нина не сможет её взять с собой домой. Если только оставить её Дену. — Берите-берите.
— Спасибо, — забрала женщина розу из моих рук. — Приятный ты парень. Надеюсь, что с девушкой твоей все наладится.
— Если честно, я тоже на это надеюсь.
— Тогда дай бог вам.
Старушка очень напомнила бабушку Варвару, к которой я часто ездил в деревню летом на летних каникулах. Такая же чистенькая и милая, только моей бабушки давно уже нет с нами. Потому и вручил розу ей, чтобы не расстраивалась.
Второй вариант даже смотреть не стал. У соседней, смежной со съёмной квартирой, явственно присутствовали следы пожара. Значит, либо проводка плохая, либо соседи безалаберные, или вобще — алкаши какие-то. Не стал я такую снимать.
А вот третья мне вполне подошла. Чуть повыше по цене, чем предыдущие два варианта, но зато в новостройке и в хорошем районе, недалеко от университета. На этом варианте и остановился. Заключил договор аренды, оплатил два месяца и с улыбкой на губах поехал в гараж. Вместо розы купил Нине мороженое.
— А я смотрю, вы тут не скучаете, — прокомментировал я их весёлый смех.
Ден даже тачку бросил, болтал с Ниной, да ещё и кофе ей припёр. Понимаю, что к нему ревновать глупо, но сердце меня не слушалось и всё равно ревновало.
— У нас тут перерыв, — ответил дружелюбно Ден.
— Понятно, — переводил я взгляд с одного на другую.— А я мороженое принёс.
— Супер. Давай! — протянул другу руку.
— Не тебе, — убрал я от него рожок. — Нине. А ты себе сам купишь.
Нина улыбнулась и забрала лакомство. Пока она ела рожок, я решил обсудить планы на завтра с Деном. Отошли подальше, чтобы Нина нас не слушала.
— Ну, что завтра? — спросил я его. — Тачку Марата можно начать, детали приехали ещё вчера.
— Давай начнём, — кивнул друг и потёр виски от усталости. — Там работы столько — мама дорогая! Уверен, что справишься?
— Уверен, — ответил я.
— Тогда накину тебе сверху, если ты поставишь на колёса эту развалюху.
— Идёт!
Я воодушевился. Все последние заработанные деньги я потратил на аренду жилья, и Алекс скоро начнёт напоминать, что я вернул ему не весь долг. Теперь я приложу все усилия, чтобы починить эту машину.
— Что с квартирой, кстати? — спросил Ден тише. — Подошло что-нибудь?
Я кинул взгляд в её сторону, чтобы убедиться, что она нас не слышит. Нина безмятежно доедала свой рожок. Точнее, мой.
— Нашёл.
— О, поздравляю! — протянул мне руку Ден, и я пожал её в ответ.
— В понедельник покажу ей, сделаю сюрприз. Хочу, чтобы она осталась там со мной.
* * *
