Крепко сжимая стакан с кофе навынос, вероятно, тем самым малиновым латте, который он должен был купить для матери, он оттолкнулся от стены, двигаясь в моем направлении, но я не остановилась, шагая дальше.
— Знаешь, ты просто мудак, — сымитировала его выражение лица я, когда Лиам меня настиг. — Ты втянул меня в ваши странные игры «хочу-не хочу компанию», а я ведь волновалась… по-настоящему.
— Отец все тебе рассказал? — слегка удивился он и практически пробормотал себе под нос что-то типа «хотя от него этого стоило ожидать».
— А вообще должен был ты, — рявкнула я и от резкого рывка едва не потеряла равновесие, и не упала. Цепко впившись в мою руку, Лиам остановил меня, повернув лицом к себе. И да, он был красив. Зол, но, тем не менее, чертовски красив. Я все еще смотрела на него, как на мужчину всей моей жизни, который подобно моему сну будет встречать меня у алтаря, несмотря ни на что. Но своими действиями и словами Лиам разрушает все быстрее, чем строит.
— Я ничего тебе не должен, как и ты не должна была вмешиваться во все это, — практически в лицо выдохнул мне он.
— Это чертова случайность. Сколько еще раз я должна это сказать, как и то, что мне жаль, чтобы до тебя наконец-то дошло? — пыталась отстраниться я от столь близкого контакта.
— То, что тебе жаль, не меняет сути того, что Эмма…
— Послушай, Лиам, — вырвала руку из его хватки я, думая о том, что если там останется синяк, то я реально пойду и сниму побои, чтобы выписать запретный ордер. — Твои гнилые отношения с Эммой меня не касаются, как и то, что она воспользовалась этим сообщением. Это исключительно ваши проблемы, и если бы не смс-ка, то она бы нашла другую причину или, в конце концов, придумала бы ее, — Миа была права, и теперь я понимала все слова подруги и могла цитировать их в свою пользу. — Из вас двоих, похоже, любил только ты, и это, повторюсь, не мои проблемы. Твой отец велел об этом забыть, и я воспользуюсь этим советом, потому как он глава этой сраной фирмы, а не ты или твой переросток-брат.
— Ты будешь слушать моего отца? — голос Лиама опять сменился в тоне, заставляя меня злиться еще больше, ведь передо мной снова стоял милашка Вуд, а не мудак детектив.
— Своего не послушала, связываясь с мудаками, поэтому попробую послушать хотя бы твоего, — ответила я и, заприметив желтую машину с шашечкой, махнула рукой. — Такси!
— Грейс, постой, — Лиам снова попытался остановить меня касанием, но я ловко вывернулась.
— Чего тебе еще? Ты же сам сказал, что мы больше не увидимся, — рявкнула я, перебросив сумочку на другое плечо, и открыла дверь остановившейся машины, которая доставит меня домой подальше отсюда и от Лиама в частности.
— Я… за мной должок. Скажи, как зовут твоего бывшего. Я ведь обещал устроить ему профилактическую беседу, — запустил пятерню в волосы Лиам прежде, чем схватил дверь, не дав мне закрыть ее до конца.
— Просто… забудь, хорошо? Меня нет в твоей жизни, и меня больше не мучают угрызения совести. Прощай, Лиам!
Глава 12
Начать все сначала означает забыть все старое, сжечь мосты и расставить точки. Наверное. Но это намного сложнее, чем представляется в мыслях и планах. И да, я убедилась в этом на себе. Страдать и переживать из-за мужиков так в моем стиле. Находить неподходящих. Пускать их в свою жизнь и в свое сердце ради того, чтобы потом получить очередную порцию боли и мук. Отдавать им свои лучшие годы и тонны нервных клеток, взамен получая… ничего.
Почему-то мне так хотелось оставить это фото на видном месте, где мы с Тайлером запечатлены где-то спустя неделю после начала наших отношений, еще такие влюбленные, не отягощенные проблемами и не съеденные совместной жизнью. По крайней мере, я такая, а он… мне просто хочется видеть в нем хоть немного хорошего, а не жаждущего наживы человека. Как я уже поняла, часть меня будет всегда предана Тайлеру. Быть может, из-за привычки, быть может, из-за какой-то странной извращенной любви. Но это просто воспоминания, и Тайлера больше нет в моей жизни, да и не будет. Может, это немного низко и неправильно, но я рассказала все отцу, не выдержав этих бесконечных пустых звонков и требований, чтобы я отдала какой-то призрачный долг, и после этого назойливые звонки и странные письма, которые я начала находить в своем почтовом ящике, сразу же прекратились. Наверное, в тот день, когда меня впервые никто не побеспокоил, я вздохнула спокойно. Тогда же я и прекратила думать об Лиаме. Или старалась убедить себя, что прекратила. Я просто пыталась сразу переключаться на что-то другое, менять тему, говорить себе, что скоро станет легче. Но не становилось. Я просто… привыкала к новой жизни. Как-то я призналась Миа, что он снился мне несколько раз, и лишь после того, как я вылила ей душу в одну из наших пижамных ночевок, пока Себастиан был в отъезде, мне действительно стало намного легче, и вот тогда все прекратилось. Казалось, я проснулась другой. Свободной. Сильной. Принадлежащей мыслями и телом только себе одной.
— Грейс, ты какая-то отстраненная, — выйдя из душа, улыбнулся Эйден, обнимая меня за плечи.
— Разве? — попыталась отмахнуться или оттянуть неизбежное я, но я уже все для себя решила. Он слишком хороший парень, чтобы держать его на привязи, кормить надеждами и обещать совместное будущее. И пока я не определюсь, я не хочу, чтобы он терпел мои перепады настроения, вечера одиночества и ночные кошмары, которые в последнее время мучают меня больше обычного.
— Что происходит? — он повесил полотенце себе на шею и сел на диван по соседству. Милый. Открытый. Честный и… пока еще мой. Вероятно, мистер психолог уже давно все понял и, наверное, даже принял, что мы не будем вместе до конца наших дней, но он был рядом со мной, давал понять, что я кому-то нужна, и от этого мне действительно становилось легче.
— Нам нужно поговорить, Эйден. Ты хороший парень, но…
— Но не слишком хороший для тебя, — закончил за меня он, потянув из-под пледа мои ступни к себе на колени и принявшись их массировать, все еще не убрав эту сексуальную ухмылку со своего лица.
— Нет, все совсем не так, просто… я не знаю, я не могу так, — я вытянула из его горячих ладоней свои ступни и села ровно, пытаясь смотреть прямо в его глаза, ведь была уверена в своих словах. — Нам безумно хорошо вместе, но я не хочу дарить тебе ложную надежду.
— Я поборюсь за твою любовь, Грейс.
— Дело вовсе не в этом. Мне просто нужно переступить через прошлое и начать все с чистого листа, — рассмеялась я. — Я даже уволилась, представляешь? Не хочу, чтобы мне хоть что-то напоминало о прошлом. Просто с нуля. Ты… ты, наверное, не поймешь, и, пожалуйста, прости меня…
— Простить? Грейс, больше всего я хочу, чтобы ты была счастлива, и лишь после этого, чтобы у нас с тобой все сложилось, но в отношениях участвуют двое…
— Пожалуйста, Эйден, только не включай в себе профессионала… Прошу, будь просто Эйденом. Злись, кричи, скажи, что я дала тебе ложную надежду, но только не говори мне о том, что я ни в чем не виновата. Я запуталась, и ты стал моим лучиком света в этой кромешной тьме, но теперь… я… кажется…
— Все хорошо, Грейс, — заключил меня в объятия он, отчего меня начало тошнить. От доброты, которую излучал Эйден, и незаслуженной поддержки.
***
Это был самый волшебный день Валентина из всех, которые мне довелось пережить. Даже несмотря на то, что я была без пары, я, наверное, являлась второй самой счастливой девушкой в огромном вычурном зале, где играла громкая музыка, и все веселились. Почему второй? Да потому, что первой была Миа, ведь это был ее день, день свадьбы моей лучшей подруги, день, когда она стала Миа «примерной женой» Беннет. И сейчас, упав на диван и наконец-то сняв эти неудобные, но так подходящие к выбранному Миа наряду туфли, я улыбалась, как идиотка, вспоминая сегодняшние события и желая добраться до огромнейшего куска праздничного торта, который сейчас находился в белой картонной коробке, лежащей передо мной на столе. Уверена, в упаковке с моим именем покоится двойная, а то и тройная порция сладостей, ведь подруга, зная мое пристрастие к такой выпечке, заранее позаботилась об этом. И я бы даже сразу же поблагодарила ее за это или опубликовала фото дорогущего торта в Инстаграм, но, будучи слишком увлеченной торжеством, я оставила свой телефон в том месте, откуда заберу его еще не скоро. Я забыла его в машине Эйдена, который подвез меня домой, не желая и слова слушать о том, что я доберусь на такси.
