- Ты такая красивая, - тихо проговорила она.
- Думаю, твои гены, - опустила я взгляд в чашку.
- Отец знает, что ты здесь? – спросила Елена, а я заметила, как она напряглась при этом вопросе.
- Нет, - я мотнула головой, - он не в курсе, что я тебя нашла. Ты его боишься?
Елена затеребила принесенную чашку.
- Наверное… До сих пор боюсь.
- Почему? Что произошло? – спросила я, подходя к нужной теме.
- А что ты знаешь? – спросила она мягко, заглядывая мне в глаза.
Я пожала плечами.
- Папа мне сказал, что ты встретила другого мужчину и бросила нас, - не стала я подслащивать правду.
Женщина тяжело вздохнула и отвернулась к окну.
- Я бы тебя никогда не бросила, - хрипло проговорила она.
- Но все же сделала это, - я продолжила напирать. – Ты знала, где мы живем, могла бы приехать ко мне. Ну, или хотя бы написать. Что тебе мешало?
- Твой отец, - мама повернулась ко мне. – Он меня наказал таким образом, лишив тебя…
Я посмотрела на нее, ища ложь в ее глазах, но видела лишь сожаление.
- Я не понимаю, - покачала я головой.
- Это долгая история, Юля, - тихо проговорила она.
- Ну, так расскажи, я не тороплюсь, - я подалась вперед. – Я приехала из Москвы специально за правдой. За последнее время выяснилось, что в моей жизни столько лжи, что я хочу всю ее искоренить. Я готова тебя выслушать, и уже сделать свои выводы.
- Хорошо. Мне жаль, что то, что ты сейчас услышишь, покажет твоего отца, человека, который тебя вырастил, не в лучшем свете.
Я не удержалась от смешка. Я вот вообще ни разу не удивлена.
- В общем, - проигнорировав мое неуместное веселье, продолжила Елена, - когда ты родилась, мы с твоим отцом жили вполне хорошо. Потом он начал связываться не с теми людьми, проворачивать какие-то незаконные дела. Наши отношения испортились, я стала бояться тех людей, что заглядывали к нам, и в один день я не выдержала, и сказала, что ухожу.
На этих словах мама допила одним глотком кофе. Было видно, что рассказ дается ей тяжело.
- Естественно, я тебя собиралась взять с собой. Но он озверел, избил меня, сказав, что тебя он не отдаст.
Потом было много всего нехорошего, я поняла, что нам с тобой нужно бежать. Готовилась к побегу очень тщательно, у меня есть тетка под Ростовом, которая пообещала нас спрятать. И в тот день, когда я решилась, твой отец, словно в насмешку, вернулся раньше с работы.
У мамы задрожали губы, словно она опять во все это окунулась. Я подозвала официантку и попросила сделать еще кофе.
- А что дальше? – глухо спросила я.
- А дальше он вышвырнул меня с вещами на улицу и сказал, чтобы больше он меня не видел. И чтобы я больше не пробовала к тебе приближаться.
- И ты ушла? – спросила я. Я старалась войти в ее ужасное положение, но все равно не понимала того, что она меня оставила.
- Ушла. Но уже через некоторое время попробовала забрать тебя из садика. Воспитатели мне тебя не отдали. Как позже я выяснила, твой отец предоставил справку, что я сумасшедшая и опасна для ребенка. А вечером того дня меня избили во дворе, передав привет от твоего папы.
Елена подняла на меня взгляд, полный сожаления.
- Я сломалась, Юль. Я понимала, что в следующий раз он меня убьет. И уехала. Надеялась, что когда-то смогу вернуть тебя.
Я смотрела на нее, в ожидании продолжения.
- Но годы шли, я еще пару раз ездила к дому твоего отца, но не решилась подойти. Видела тебя издалека, - улыбнулась она, - видела, что у тебя все хорошо. И понимала, что даже если я тебя смогу выкрасть, во что с трудом верится, я не смогу предложить тебе нормальную жизнь. Мы будем вечно прятаться, а ты еще, возможно, станешь свидетелем какой-нибудь жестокости.
Мама вздохнула и снова с улыбкой сквозь слезы посмотрела на меня.
- Потом я переехала сюда, сняла комнату, нашла работу. Через некоторое время встретила мужчину, мы поженились, у нас родился сын – твой брат Максим. И я постаралась заново начать жить. Но не было дня, чтобы я тебя не вспоминала…
Я отвернулась к окну, не зная, как ко всему этому относится. Я всегда следую правилу, что нельзя осуждать человека, если ты сам не был на его месте. Но здесь не какая-то левая ситуация, здесь речь о моей жизни. Сложно, в общем.
- Они… Твоя семья, не знают о моем существовании? – не понимаю, зачем я это спросила, просто хотела знать.
- Знают, - Елена слабо улыбнулась, - муж знал изначально обо всем, и даже рвался набить лицо твоему отцу. Но я не пустила, зная, какой он опасный человек. А сыну я рассказала, когда ему было десять лет. Сказала, что у него есть старшая сестра, с которой он, возможно, когда-то сможет познакомиться.
Я проглотила комок в горле.
- Ну а почему ты не попробовала со мной связаться, когда я выросла? – задала я вполне логичный вопрос.
- Я боялась, Юль… Я же понимала, что твой отец не рассказал тебе правду, наверняка, ты меня ненавидишь…
Я отвернулась к окну, смотря, как по стеклу стекают капли дождя. Я была в замешательстве. Наверное, нужно время, чтобы все переварить. А еще мне было трудно поверить в то, что мой отец настолько подонок.
- Я поняла, - глухо произнесла я, поворачиваясь. – Я хотела знать правду, за ней я, в общем, и ехала. И я ее услышала.
Мама взглянула на меня с таким страхом и сожалением во взгляде, что я просто не смогла взять и уйти.
- Я могу рассчитывать, что мы еще встретимся? – спросила она дрожащим голосом.
Я неуверенно кивнула.
- Можно вечером после работы. Я могу задержаться здесь.
Елена улыбнулась с облегчением, разглядывая меня.
- Может, ты придешь ко мне в гости? – спросила она.
Но к такому шагу я была не готова. Пока мне не хотелось знакомиться с братом, сидеть с ними за одним столом, изображая странную семейку.
- Нет, - я мотнула головой, - давай вдвоем в ресторан какой-нибудь сходим. Какой у вас в городе считается приличным?
- Я даже и не знаю, - тихо рассмеялась она, - не помню, когда последний раз куда-нибудь ходила.
- Ладно, - я тоже улыбнулась, - я тогда сама выберу и позвоню тебе. Давай запишу номер.
Когда моя собеседница продиктовала мне цифры своего номера, я несколько зависла над тем, как ее записать. В итоге записала по имени.
- Тогда до вечера? – спросила она.
Я кивнула, вставая со стула.
Рома верно ждал меня в машине, читая какую-то книгу.
- Что читаешь? – спросила я, садясь в авто.
- «Убить пересмешника», - показал мне обложку водитель. – Домой?
Я отрицательно мотнула головой.
- Нет. Давай поищем приличную гостиницу.
Роман неуверенно кивнул, и я понимала, почему. От его начальника не поступало таких распоряжений. Поэтому, чтобы водитель не переживал, я набрала номер Вадима.
- Как все прошло? – спросил меня мужчина, как только взял трубку.
- Сложно, - сглотнула я комок в горле. – Мне трудно во все это поверить и понять… Пока я не знаю, как относиться к той информации, которую узнала.
- Нужно время, - философски заключил Вадим.
- Да… И, кстати, вечером я снова встречаюсь с мамой. Я останусь в этом городе на одну ночь.
Недовольный вздох в трубку.
- Ладно. Дай Роме трубку.
- Хорошо. Целую.
- И я тебя, - смягчился мужчина.
Проинструктировав водителя по мобильному, Вадим, кажется, успокоился. А вот я наоборот, никак не могла привести мысли в порядок. И, думаю, мне не скоро удастся это сделать.
И хотя самый сложный этап – знакомство – было пройдено, я все равно очень нервничала. В ресторан я пришла раньше, заказала стакан воды и, осматриваясь, пила его медленными глотками.
Я почему-то боялась, что мама не придет. Передумает или испугается… Но стоило мне начать всерьез переживать, она показалась на пороге.
- Привет, - улыбнулась она, подходя к столику.
Я улыбнулась в ответ, мысленно выдыхая. Не то, чтобы я очень хотела каких-то с ней отношений, просто хотелось во всем разобраться.
