- Прости! Я-я-я не хотела прочитать твои мысли! Д-даже не пыталась! – Сконфужено оправдывалась перед парнем.
Сама не заметила, как Фред обогнул столешницу, размещенную посередине кухни, и оказался рядом. Он остановил моё отрицание, схватив мой подбородок, направив голову чуть выше, чтобы наши взгляды встретились.
Внезапно в животе защекотали неведомые ранее чувства. Словно крылья бабочки… Едва уловимые, но ощутимые. Из-за того, что ровесники постоянно меня избегали, никогда не приходилось находиться настолько близко к мужчине, а уж тем более не ощущала на своей коже их прикосновений. Если, конечно, не считать обычных приветствий со знакомыми Малии.
- Я знаю, что ты не хотела этого! Это твой дар, не стыдись его! Ты та - кто ты есть! И это прекрасно! Поняла!? – Твёрдо заявил парень.
Мне нечего было ответить. Я лишь продолжала моргать, рассматривая лицо Фреда.
Я не ожидала такой реакции от патрульного. Считала он отругает меня, велит, чтобы я держалась подальше от его сознания. Думала, что парень с раскрасневшимся лицом и набухшими венами на шее, быстрым шагом преодолеет маленькую квартирку и покинет её, громко захлопнув дверь за собой. Представляла осуждающий и наполненный злостью взгляд голубых очей… Но последние оказались вовсе не такими. Они были наполнены пониманием и ещё чем-то, что я так и не смогла разгадать.
Появилась надежда в душе, что всё-таки не всё так плохо… Однако то, что я узнала случайно в его мыслях не разоблачало информацию интимного характера, что могло ненароком смутить патрульного… Поэтому вопрос понимания остаётся открытым. Одно дело узнать что-то несущественное, другое какой-нибудь секрет.
- Ты поняла!? – Раздражительно уточнил тот.
Что его злило!? Что мне стыдно? Как я могу безэмоционально к этому относиться?Тем более понимая, насколько это может быть чудовищным…
- Я понимаю… Но мне жаль…
- Ты не должна жалеть, а должна смириться со своей сутью. – Мягким тоном посоветовал Фред, ласково и слегка заметно поглаживая мой подбородок большим пальцем.
Взгляд парня на секунду опустился, но затем, сам он отстранился.
- Вот чёрт! Яичница! Придётся заново готовить! – Громко негодовал гость, перекладывая пищу на тарелки.
- Брось, даже горелым не воняет! И так съедим! – Попыталась утешить парня, но тот отрицательно замотал головой.
- Образовалась зажаристая плёнка! Я, готовлю самую лучшую яичницу в городе! Как такое могло произойти!?
- Я уверена, еда и так будет вкусная.
Лицо патрульного исказилось отвращением, и следом он добавил:
- Я не могу есть плёночку!
- Но было бы кощунственно выбрасывать еду! Съешь, но оставь эту… Плёночку.
Мы пару секунд сверлили друг друга взглядом, а затем гулко захохотали. Рядом с Фредом становилось тепло и спокойно на душе, и мне это ощущение очень даже нравилось.
- Какие у тебя планы?
- Эм… Хочу поехать в наш с Малией дом.
- Хорошо, я с тобой.
- Почему это?
- Насколько я знаю, у тебя нет машины…
- Нет… Но я не хочу, чтобы ты тратил своё свободное время на меня…
- Роза, в этом нет ничего плохого!
- Но…
- Никаких но.
Путь к дому прошел быстро, без лишних разговоров, в тишине, и дорога наша лежала через весь город, точнее в его загородную часть. Малия купила его, после нескольких лет работы в цирке. И когда в поле зрения лобового стекла автомобиля показался маленький двухэтажный домик, я вспомнила своё первое впечатление о нём.
Тогда мне было десять лет, как раз требовалось перейти в среднюю школу. Тётя хотела, чтобы я начала общаться со сверстниками, но это у меня как стало ясно не очень получалось. Будучи новенькой, да ещё и дочкой недавно переехавшей гадалки, тут же стала белой вороной среди учеников средних классов. Конечно, через некоторое время окружающие узнали, что я не дочка Малии, а всего лишь её племянница. Однако это не особо что-то изменило во взаимоотношениях со сверстниками. Естественно, тётю это сильно беспокоило, но и виду она пыталась не подавать, потому что чувствовала за собой вину. Порой она сомневалась в своих родительских способностях, но, по сути, всё было в её магических корнях, которые всегда мешали окружающим. И уж не знаю, чем именно.
Девять лет назад
Яркое солнце слепило взор и не давало в полной мере разглядеть мой новый дом, в котором мы с Малией собираемся обустроиться. С каждым шагом всё внутри начинало трепетать ещё больше. Чувство восторга усилилось, когда мы наконец приблизились к нашему новому жилищу, которое кинуло на нас свою громоздкую тень, и закрыло в своих объятиях от навязчивого и слепящего глаза света.
- Какой большой! – Взволновано залепетала я, больше самой себе, чем тёте.
В двухэтажном доме не было ничего особенного, кроме того, что весь вид постройки указывал на её ветхость, с не обновлённой краской на перилах, крыльце и оконных рамах. Но, ясное дело, детское сознание не замечало таких деталей, так как это первое настоящее жилище.
Я взглянула снизу вверх на тётю, та широко и радостно улыбалась, протягивая старый ржавый ключ.
- Хочешь открыть?
Громко ахнув, схватила шершавый на ощупь ключ с рук Малии, и со скоростью света побежала к крыльцу. Шаги на деревянных ступенях оказались громче, чем обычно, и эхом разнеслись по округе. Я не обратила на это внимания. Я лишь видела дверь серого цвета с облупленной краской кое-где. Но это тоже меня не смутило. Как только ключ оказался в замочной скважине уже поворачивался вправо, он двигался с трудом, тем не менее скоро послышался характерный громкий щелчок, уведомляющий об открытии двери. Та со скрипом открылась, впуская новых жильцов.
Запахло пылью и затхлостью. Детское обоняние не выдержало, из-за чего я сильно закашлялась.
- Мы уберёмся и проветрим… Будет лучше. – Поспешила уведомить Малия, которой я сразу же понимающе и решительно закивала.
Мы сразу же приступили к обустройству нашего нового гнёздышка. Начали со спальни, в которой собирались спать, следующей была - кухня. За неделю мы привели в порядок все комнаты, даже чулан. Но к подвалу и чердаку ещё долго не доходило дело. Только Малия прятала в их углах защитные мешочки с неведомо каким содержимым.
Сейчас же дом выглядел гораздо солидней, чем девять лет назад. Конечно, ведь Малия сильно постаралась для этого. Ступени и крыльцо покрыты специальным средством, что позволяло им выглядеть презентабельно. Естественно, рамы на окнах и перила уже были покрыты ненавязчивой бледно-серой краской. Черепицу на крыше пришлось поменять ещё год назад, так как из-за старости прошлая стала протекать. Она также серого цвета, под стать окрасу дома.
- Спасибо, что подвёз. Пока. – Обратилась к патрульному, покидая машину, но обернулась, когда послышался звук, предвещающий, что парень тоже покинул автомобиль.
- Не спеши прощаться! - Окликнул Фред.
- Что за…
- Мне нечем заняться, я подожду тебя, и снова отвезу домой.
- Но…
- Ты же ненадолго!?
- Я-я-я не знаю…
- Как это?
- Мне нужно кое-что найти.
- Я могу помочь тебе.
- Ты и так много для меня сделал. Мне неловко и об этом просить.
- Ничего особенного я не сделал.
- Конечно, сделал! Ты мог меня оставить на работе у Малии или у крыльца…
- Конечно, не мог! – Вспылил патрульный.
Естественно, такой человек как Фред не мог так поступить, но другие могли… Поэтому я благодарна его доброте и заботе.
- Ладно-ладно! Проехали! Судя по всему, тебе всё равно заняться нечем, так что можешь помочь в поисках гримуара тёти.
- Как у ведьмы!?
- Типа того… Дом хоть и выглядит маленьким, но не обманывайся, внутри он окажется больше. Ещё не передумал!?
- Меня не так просто напугать! - Заявил парень, и тут же ухмыльнулся. - Как он выглядит? Где искать?
- Это большая и тяжёлая книга, в длину где-то тридцать сантиметров, затянутая в кожу коричневого цвета. На лицевой части отдавлена веточка полыни.
