Мне все равно, что мы будем есть, лишь бы еда была вкусной. И все же мысль о том, чтобы поесть в стриптиз-клубе, заставляет меня внутренне смеяться. Это просто смешно. Шейн и Лиам настаивали на том, что приход сюда был правом одобрения для новых игроков. Думаю, это мое посвящение. Учитывая ситуацию, Кэт должна простить меня. Я сам бы сюда не пришел.
После того, как официантка подает нам наши тарелки, мы садимся на диваны и приступаем к еде. Я отправляю в рот лазанью, курицу и бог знает что еще и дочиста вылизываю тарелку. К тому времени, как Дреа снова появляется с кучкой девушек, у нас уже стоят вторые тарелки.
По просьбе Шейна, одна из девушек ставит поднос с рюмками на стол перед нами. Я не собираюсь выпивать свою долю из них. Нам нужно рано вставать на тренировку. К тому же, мне нужно вернуться в свою квартиру и быть хотя бы немного трезвым.
Откинувшись на кожаную спинку, я делаю несколько глотков, прежде чем блондинка запрыгивает ко мне на колени, полностью обнаженная, как будто я и так недостаточно чувствую себя виноватым. Из страха, что я буду выглядеть слабаком перед своими товарищами по команде, я терплю приватный танец.
Лиам обнимает рукой брюнетку со стикини на сосках (прим. стикини — наклейки на соски), в то время как у Шейна две девушки, по одной на каждом из его бедер, и его лицо засунуто между их грудей.
Шейн протягивает руку через девушку справа от себя и толкает меня локтем.
— Ты можешь улыбаться, когда других парней из команды нет рядом. Это тебя не убьет, Кроуфорд.
Я бросаю взгляд на Шейна и смеюсь:
— Тебе легко говорить.
— Мы все через это проходили, — говорит Лиам. — Не позволяй Кейну действовать тебе на нервы. Он как ребенок. Если ты продолжишь реагировать на его ерунду, он будет продолжать побъебывать тебя.
— Он поступает так с каждым новичком?
Шейн пожимает плечами:
— Почти. Не принимай это близко к сердцу. Это его способ ввести тебя в команду.
Я выпиваю янтарную жидкость из своей рюмки и наклоняюсь вперед, чтобы поставить ее на стол:
— У него забавный способ показать это.
— Большинство парней соглашаются со всем, что говорит Кейн. Игнорируй их. Играй усердно, продолжай приходить на тренировки вовремя и не высовывайся. Если будешь делать это в течение нескольких месяцев и добавишь в процессе несколько очков, они перестанут доставлять тебе неприятности.
Лиам кивает в знак признательности и выпивает рюмку виски.
Разговор с моими товарищами по команде был приятным отвлечением от девушки у меня на коленях. Я притворяюсь заинтересованным. При других обстоятельствах я был бы в худшем состоянии, чем Шейн и Лиам. Откинув голову на подушку, я закрываю глаза, думая о Кэт. Весь день она поглощает мои мысли.
Еще пять песен — говорю я себе. Тогда мне нужно убраться отсюда и еще раз позвонить Кэт, прежде чем она ляжет спать.
***
Несколько песен быстро превратились в еще три часа. Каким-то образом Шейну и Лиаму удалось убедить меня остаться. Это было не из-за того, что я недостаточно старался. После того, как я, пошатываясь, добираюсь до своей машины и проскальзываю внутрь, я проверяю время на приборной панели и еще раз звоню Кэт.
— Привет, — ее голос звучит отстраненно, как будто она наполовину спит. Звук ее голоса успокаивает меня.
— Я разбудил тебя, Котенок?
— Да, но все в порядке. Я завалилась спать сразу после ужина. Уже встала. Как прошел твой день?
— Тяжело. Странно. А как насчет тебя?
Она смеется:
— У меня все в порядке, ничего особенного. Я работала над репортажем для прессы для одного из наших крупных клиентов. Это было почти все волнение, которое я испытал сегодня. Твой день был странным. Почему же так?
— Полная информация: я думал, что встречаюсь с Лиамом и Шейном, чтобы выпить в спорт-баре, а они повели меня в стриптиз-клуб. Пожалуйста, не сердись на меня.
Она вздыхает в трубку:
— Я не злюсь, Дин. По крайней мере, ты сказал мне это, вместо того чтобы скрывать.
— Я скучаю по тебе, — говорю я, сжимая руль.
— Я тоже скучаю по тебе, Дин. Больше, чем ты думаешь.
— Становится все труднее из-за того, что мы живем в разных городах. Я бы хотел, чтобы ты обдумала мое предложение переехать жить ко мне. Тебе бы понравилась моя новая квартира. Оттуда открывается вид на город, и она находится недалеко от всех ресторанов, которые ты любишь.
— Я бы хотела переехать, но стажировка и вся моя жизнь в Чикаго.
— Ты могла бы заниматься тем же самым в Филадельфии. Уверен, что твой папа знает кого-нибудь из отдела спортивного вещания или коммуникаций в городе.
— Мы говорили об этом десятки раз, Дин. Я хочу закончить свою стажировку и посмотреть, предложат ли мне работу на полный рабочий день, прежде чем принимать какие-либо решения относительно нас. Хорошо?
— Ладно, — говорю я разочарованно. — Мне нужно тебя увидеть. От одного только звука твоего голоса у меня встает. Прилетай сюда на выходные, или я могу приехать в Чикаго.
— У тебя стояк? — она мурлычет эти слова в трубку.
Я хватаю себя за джинсы:
— Да и я бы хотел, чтобы ты была здесь и позаботилась обо мне.
— Ты все еще в стриптиз-клубе?
— На парковке.
— Мерзость, — то, как она это говорит, заставляет меня смеяться. — Позвони мне, когда вернешься домой, и мы поговорим с тобой о твоей проблеме.
— Секс по телефону, вот теперь это хороший разговор, Котенок. Ты должна позвонить мне по ФейсТайму, чтобы я мог подрочить на твои сиськи. Клянусь, они становятся все больше.
— Привет, Плохиш Дин, — говорит она, смеясь.
— Ну что? Я мужчина, и мне нравятся твои сиськи. Они чертовски идеальны.
— Каким-то странным образом этот разговор заставляет меня скучать по тебе еще больше, — говорит она.
— Я знаю, что ты имеешь в виду. Я скучаю по нам и по тому, как все было, когда мы учились в универе. Тогда жизнь была намного проще. Нам следовало сделать это давным-давно, вместо того чтобы ждать. То, что я не сказал тебе о своих чувствах ранее, всегда будет моим самым большим сожалением.
— Со мной тоже самое, — признается она. — Если бы только у нас было больше времени вместе. Быть взрослым — полный отстой.
— Расскажи мне об этом. Попробуй поиграть за команду, которая ненавидит тебя до глубины души.
— Они не ненавидят тебя. Перестань так драматизировать.
— Я серьезно. Это не то же самое, что играть за «Сенаторз».
— Тогда ты был большой рыбой в маленьком пруду. Теперь ты маленькая рыбка в океане. Ты должен заслужить уважение старших игроков. Они не дадут тебе его просто так. Дай им время. Даже у Дьюка, если можешь в это поверить, были проблемы с товарищами по команде в его дебютный год. Держись, и все наладится. Как только они увидят, насколько ты удивительно талантлив, они перестанут доставлять тебе столько хлопот.
— Спасибо, Котенок. А теперь, что насчет секса по телефону?
— Ох, Дин, — шипит она. — Позвони мне, когда вернешься домой, и ты тоже сможешь помочь мне снять напряжение.
— Хорошо, что я живу всего в десяти минутах езды отсюда.
— Будь осторожен, пожалуйста. Я знаю, что ты выпил. Веди машину осторожно.
— Да, мам, — отвечаю я невозмутимо.
Она хихикает:
— Позвони, когда будешь в постели и готов для меня.
— Я позвоню. Убедись, что не уснешь.
— Обещаю.
Через несколько секунд мы вешаем трубку. Все, о чем я могу думать — это как можно быстрее вернуться домой, чтобы провести так необходимое время наедине с Кэт. Я возьму все, что смогу получить.
ГЛАВА 19
Пять месяцев после драфта в НХЛ
Кэт
Встревоженная, я достаю свой сотовый телефон из сумки и просматриваю уведомления. Хмурюсь, когда до меня доходит, что ни одно из них не от Дина. Снова. Если бы я не хотела, чтобы эта стажировка превратилась в полноценную работу, я бы собрала свои вещи и отправилась домой на весь день. Но я не из тех, кто сдается, как бы сильно мне ни хотелось сдаться.
