– Какой вечеринки? – настороженно спросил он.
– Да ребята с колледжа пригласили, – непринужденно ответила я и закрыла глаза. Боже, хоть бы не поссориться! – Как у вас дела?
– Кто там будет, Кристалл? – ледяным тоном произнес Дэйв. Ну вот. Начинается. И зачем я вообще сказала про вечеринку?
– Те же лица, что и на празднике по случаю возвращения Элизабет из больницы, – я старалась говорить как можно мягче. – Все будет в порядке!
– Хорошо, – успокоился он. – А у нас пока ничего не ясно.
– Ты не знаешь, когда вернешься? – я оглянулась и свободной рукой стала рассматривать украшения со стенда. Дэйв немного помолчал, а потом вздохнул и сказал:
– Я не знаю, детка, прости. Я очень соскучился.
Я закрыла глаза, а в носу защипало:
– Я тоже соскучилась, я очень жду тебя.
– Я постараюсь решить все побыстрее, – пообещал Дэйв и усмехнулся. – А ты смотри не влюбись в кого-нибудь на вечеринке.
Я снова осмотрелась и, крепко сжимая телефон, проговорила:
– А я уже.
– В смысле? – не понял он.
– Люблю тебя, – прошептала я, и сердце забарабанило в груди.
– Правда? – удивленно, но с ярко выраженной теплотой спросил Дэйв.
– Да, правда, – честно сказала я.
– О, детка! – воскликнул он. – Я тоже тебя люблю!
Я услышала неподалеку от себя шаги и быстро пробормотала:
– Ладно, Дэйв. Мне пора, Элизабет рядом.
– Да, да, иди, – торопливо произнес он. – Я еще позвоню.
– Целую, пока, – шепнула я и быстро выключила телефон. Прижав его к себе, я выдохнула. Наконец-то я ему сказала! Дэйв знает о моих чувствах, и теперь мне гораздо легче. Я улыбнулась, глядя на его имя в телефонной книжке, и вернулась к подруге.
В день вечеринки мы с Лиззи долго крутились у зеркала. Элизабет сияла и пританцовывала под ритмичную музыку, доносящуюся из колонок, и подкрашивала губы красной помадой в тон платью, а я надела свое новое бирюзовое и любимые туфли кремового цвета. Мы приехали к нашему приятелю Билли около девяти часов вечера. Здесь было огромное количество народу, зажигательная музыка отдавалась где-то в затылке, голоса парней и девушек смешались в едва различимый гул, а блики от стробоскопа играли на лицах танцующих студентов. Пробиваясь сквозь толпу, Элизабет несла мне стакан пива, держа его в одной руке.
– Обалдеть! – воскликнула она, перекрикивая музыку.
– Да, обалдеть... – повторила я, оглядывая ребят.
Кто-то постучал пальцами по моему плечу, и я развернулась. Передо мной стоял Остин.
– Привет, красавица! – прокричал он, улыбаясь во весь рот.
– Привет, – удивленно пролепетала я.
– Классно выглядишь, – он осмотрел меня с ног до головы.
– Спасибо, – я смущенно опустила голову.
Остин поздоровался с каким-то парнем, на голове которого красовался роуч из перьев, и подошел ко мне чуть ближе:
– Давно ты здесь?
– Да нет, – я сделала глоток пива и махнула рукой в сторону Элизабет. – Мы с Лиззи только что приехали.
– Пойдем, поговорим? – спросил Остин, взяв меня за руку.
– О чем? – я медленно высвободила ее и еле заметно отступила.
– Просто пообщаемся, – сказал он. – Тут ведь ничего не слышно.
– Ну, пошли, – я пожала плечами и направилась за ним.
Мы пошли в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Когда мы поднялись наверх, я услышала женские крики и стоны, доносящиеся из самой первой комнаты. Остин усмехнулся и повел меня дальше. Как только мы оказались в комнате Билли, он плотно закрыл за нами дверь.
– Как жизнь? – парень сел на кровать и усадил меня рядом с собой.
– Все отлично, – я нервно заламывала себе руки. – А у тебя?
Мне было жутко неуютно, находясь наедине с Остином. Мы расстались не лучшим образом, и я думала, что он больше не скажет мне ни единого слова. Но он повел себя не так, как я предполагала. Может, он решил остаться друзьями? А что, я не против дружбы. Остин веселый и интересный парень. Правда, глуповатый немного.
– Я скучаю по тебе, – заявил он.
Ну ничего себе! Как только я решила, что он может стать неплохим другом, как он выдает такое! При ярком свете я разглядела его лицо. Оно было красным, а глаза блестели и бегали – взгляд не сфокусирован. Я сразу поняла, что Остин принял немалое количество алкоголя, а может и чего-нибудь запрещенного. У него точно нет глаукомы.
– Остин, ты пьян, – я поморщилась, как от неприятного запаха, и резко встала.
Он подошел ко мне и грубо схватил за бедра:
– И плевать!
Я оттолкнула его и закричала:
– Какого черта ты себе позволяешь?!
– Брось, детка. Ты же тоже хочешь этого, я знаю, – Остин снова начал нахально трогать меня, шаря глазами по моему телу.
– Не называй меня так и вообще проваливай! – я развернулась, стряхнув с себя его руки, и направилась вниз.
– Вернись, Кристалл! – прокричал он мне вслед. – Я еще с тобой не закончил!
Я быстро спустилась с лестницы и двинулась поближе к центру гостиной. Парень быстро нагнал меня и, шатаясь, прорычал:
– Иди сюда, стерва! Не зли меня!
Я толкнула его в грудь и воскликнула:
– Я же сказала: отвали от меня!
Остин резко схватил меня за волосы, и я вскрикнула от ужасной боли. Все произошло слишком быстро, чтобы я успела что-то понять. Из темноты на Остина налетел Джаред и ударил его по лицу, отчего тот повалился на пол и застонал, несвязно бормоча ругательства.
– Ты в порядке, Кристалл? – спросил Джаред, аккуратно дотрагиваясь до моих волос.
Я дрожала, а боль до сих пор не проходила.
– Да, – заикаясь, произнесла я.
– Господи, милая! – подбежала Элизабет и прижала меня к себе. – Чертов ублюдок!
– Все нормально, нормально, – успокаивала я подругу, но меня саму дико трясло.
– Так, поехали отсюда. Рик нас отвезет, ночуешь сегодня у меня, – приказным тоном скомандовала Элизабет.
– Сейчас, подождите меня в машине, – сказала я и повернулась к Джареду. – Спасибо, что вступился за меня. Я это очень ценю.
– Не надо благодарить меня, Кристалл. Этот придурок вырвал бы тебе волосы, – ожесточенно проговорил Джаред, взглянув в сторону Остина, которого подняли его друзья и куда-то потащили.
– Все равно спасибо, – я крепко обняла его.
– Не за что, Крисси, – он погладил меня по спине и выпустил из своих объятий. – Отдыхай.
Я кивнула и медленно поплелась к машине Рика.
– На, выпей. Залпом, – Элизабет протянула мне красный пластиковый стакан с янтарной жидкостью.
– Виски? – я почуяла резкий запах алкоголя.
– Пей! – приказала подруга.
Ты вся в отца! Он тоже в любой непонятной ситуации сует мне виски! Я выпила и поморщилась, чувствуя, как прогреваются внутренности. Я вложила пустой стакан в протянутую руку Рика, который пребывал в небольшом замешательстве и молчал. Видно парень боялся попасть под горячую руку Элизабет.
