— Я не могу выбрать между курицей, телятиной и рыбой, — говорю я, предоставляя ей лазейку.
— И какое блюдо из курицы ты бы взял?
Она хочет курицу. Хорошо. Перейдём к подсказке номер два.
— Курицу по-пармезански.
Её лицо озаряется.
— Ооо, я тоже бы это взяла, — мечтательно говорит Эмили.
— Я возьму филе, — говорю я официанту. — Средней обжарки.
— А я думала, ты хотел курицу, — говорит она.
Я качаю головой. Я просто хотел, чтобы у неё был выбор. Эмили тут же понимает что к чему, и у меня теплеет на душе от выражения неподдельного счастья на её лице. Так чертовски просто сделать счастливой эту женщину. Очень просто. Любой, у кого есть сердце и капелька мозгов, справился бы с этим. И мне повезло, что она выбрала меня.
Трип хмуро поглядывает на нас с другого конца стола. И выглядит недовольным.
— А что это была за блондинка, а, Логан? — спрашивает он. — Вы вроде неплохо пообщались.
Я делаю глоток воды.
— Это ты мне скажи, Трип.
— А мне почём знать? Думаю, это одна из моделей. Определённо не мой тип.
— Почему это? — спрашивает Эмили со сладкой улыбкой. — Она недостаточно много зарабатывает?
Я сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. Приносят наш ужин, и я теряю нить разговора, потому что сложно читать по губам, когда люди жуют. Потом настаёт время десерта, и мне становится полегче, когда все неспешно едят и пьют.
— Эмили, — обращается к ней её отец. — Приехали конгрессмен и его сын. Я хочу тебя с ними познакомить.
Он встаёт и протягивает ей руку.
Она берёт её, оборачиваясь на меня через плечо. Я быстро показываю ей жестами «всё отлично» и киваю. Пусть идёт, со мной всё будет нормально.
Миссис Мэдисон беседует с женщиной справа от неё, а Трип пристально смотрит на меня. Поэтому я вынимаю из кармана блокнот, который всегда у меня с собой, вытаскиваю из пружины сверху карандаш и начинаю рисовать. В рекламной кампании мистера Мэдисона есть проблема, а я могу решить её и хочу зафиксировать это на бумаге. Он может никогда не воспользоваться моими идеями, но если всё-таки сделает это, то тем самым я заработаю себе несколько очков. Сомневаюсь, конечно. Но чем чёрт не шутит.
Я выражаю свои идеи на бумаге, делая наброски из картинок и слов, которые можно будет использовать в коммерческой или печатной рекламе. Мои соображения полностью завладели мной, когда возвращается Эмили. Она садится рядом.
— Я вернулась.
— А мой мир вернулся на круги своя, — отвечаю я.
Она закатывает глаза и быстро целует меня.
— Какие банальности.
Я пожимаю плечами. Мне всё равно. Это правда.
— Что ты делаешь? — спрашивает Эмили, глядя на мои наброски.
— Рисую каракули, — отвечаю я и ухмыляюсь. Она забирает у меня блокнот и листает страницы.
— Как здорово! — говорит она и смотрит на меня широко раскрытыми карими глазами. — Нет, правда, очень-очень здорово!
Эмили отдаёт мне обратно блокнот, и я качаю головой.
— Только вот, наверное, дело того не стоит.
Она тяжело вздыхает.
— Наверное.
Я кладу блокнот на стол и встаю со стула.
— Пойдём потанцуем. — Я притягиваю её к себе и, кружа, увлекаю в сторону танцпола. Когда мы возвращаемся, она едва дышит.
Я оглядываю стол.
— Хм. Пропал.
— Что пропало? — спрашивает Эмили. Она тяжело дышит, её щёки порозовели.
— Мой блокнот.
Она жуёт нижнюю губу.
— Может, случайно забрал кто-то из официантов? Хочешь, я узнаю?
Я качаю головой.
— Это просто блокнот.
У меня их полно, дома так вообще валяются на каждом углу. Хотя, с другой стороны, если ты глухой, то никогда не знаешь, когда они могут тебе пригодиться.
Эмили робко смотрит на меня.
— А мы можем ещё потанцевать?
Ради неё я готов на всё. И мы танцуем весь оставшийся вечер.
Эмили
Когда папин лимузин останавливается у дома Логана, ситуация становится более чем щекотливой. Он выглядит так, словно хочет забрать меня с собой, а я хочу пойти с ним. Но в машине с нами мой отец, и ему это точно не понравится. Я пихаю ногу Логана, и он протягивает руку моему отцу.
— Спасибо за чудесный вечер, мистер Мэдисон, — говорит он, а потом улыбается моей маме. — И миссис Мэдисон.
Папа нехотя пожимает его руку. Логан ещё раз смотрит на меня, целует в лоб, а потом водитель открывает дверь. Он вылезает из машины, я за ним.
— Ты остаёшься? — спрашивает Логан, его лицо светится надеждой.
Я качаю головой и киваю в сторону машины.
— Нет. Он отвезёт меня в мою квартиру.
Лицо Логана мрачнеет, он поднимает глаза на звёзды и делает протяжный выдох. Я не хочу уезжать от него. Я хочу остаться. Это дом. А не моя квартира, особенно когда там Трип Филдс.
У меня внутри всё сжимается от мысли, что сегодня ночью мне не спать в объятиях Логана. Он не перекинет ногу через мою голую попу и не прижмёт к себе.
— У меня завтра занятие в девять, а потом ещё одно, в двенадцать, — говорю я. — Так что увидимся завтра вечером?
Он качает головой.
— По понедельникам учёба начинается не раньше трёх. А в половину седьмого у меня практическое занятие.
— О.
Окно лимузина опускается, и папа рявкает моё имя.
— Хорошо! — кричу я в ответ. — Уже иду!
Логан берёт моё лицо в свои ладони.
— Я хочу тебя поцеловать.
Мой отец начинает насвистывать через по-прежнему открытое окно. И я рада, что Логан не может слышать, потому что меня это чертовски раздражает.
— А я хочу, чтобы ты меня поцеловал.
Он низко стонет, прижимается губами к моему лбу и так стоит, вдыхая и выдыхая, вдыхая и выдыхая.
В идеальном мире я могла бы приехать домой, и мы проболтали бы всю ночь по телефону. Но с нами этого никогда не будет. Да, мы можем переписываться сообщениями, но это не то.
— Эмили, — вновь окликает меня папа.
— Мне нужно идти, — говорю я Логану и быстро целую его в губы.
Проскальзываю в машину, когда водитель открывает мне дверцу. Когда он её закрывает, у меня такое ощущение, как будто закрылась дверь в счастье. А всё оттого, что мне приходится уезжать от Логана. Я тяжело вздыхаю и откидываюсь на сидении. Как это хреново!
Логан
Я так быстро, как это возможно, поднимаюсь по ступенькам. Пол стоит в кухне и резко разворачивается ко мне, когда я вбегаю в квартиру и хлопаю дверью.
— Господи, — говорит он. — Кто-то украл твою одежду и привёз тебя домой, разряженного, как долбанный придурок.
