– Берта, ты еще веришь мне? – негромко, срывающимся голосом начала Ольга, стараясь, однако, сохранять на своем лице выражение беззаботности, чтобы Веренц не смог догадаться, о чем они говорили. – Я…
– Я все понимаю. Молчи! – прервала Берта ее объяснения. – Мы с Вальтером ни секунды не сомневались в тебе. Мы поняли, что этот мерзавец попросту захотел тебя очернить, чтобы развязать себе руки. Он был уверен, что мы поверим ему – не тебе. Но он просчитался. Мы не поверили ни единому его слову… Мы знаем, что ты в не меньшей опасности! Что тебе, как и нам, надо спасаться!
– Берта, сейчас речь не обо мне… Под угрозой твоя семья! Девочки… Чем он вам угрожает? Что он затеял? Я только краем уха слышала его разговор с тобой, детали мне неизвестны.
– Все дело в уплате налогов. – Берта, улыбаясь, разглядывала новое платье Ольги, восхищенно покачивала головой, делая вид, что они всецело поглощены невинной беседой о туалетах. – Видишь ли, наше законодательство предполагает развитую систему скидок, за счет которых можно существенно снижать сумму выплачиваемых налогов. Это касается профессиональных расходов, платы за обучение, транспорт… Скажем, в прошлом году мы купили машину. Если наш поверенный убеждает налоговую инспекцию, что эта машина необходима Вальтеру для разъездов по срочным врачебным вызовам, то налог на нее можно существенно снизить. За те десять лет, что Веренц ведет наши дела, он так хитро их запутал, что мы, как выяснилось, недоплачивали большую сумму, и теперь у нас колоссальная задолженность – около двух миллионов марок. Если это откроется, нам грозит наказание до пятнадцати лет тюрьмы.
– Как же он это сделал? – закурив, спросила Ольга, продолжая мило улыбаться.
– Он сдавал в налоговую инспекцию только подписанные нами налоговые декларации с заниженной суммой платежей. А документы, обосновывающие, почему мы имеем право на снижение суммы налогов, оставлял у себя. Мы же все эти годы были уверены, что он сдавал государству весь пакет подписанных документов. Проверок налоговая инспекция не проводила… В общем, мы оказались в его руках. Он пригрозил, что, если с ним что-то случится, эти компрометирующие бумаги автоматически окажутся в полиции, и тогда мы погибли!
– А что он хочет взамен? Что ему нужно?
– О! Это связано с древней легендой. Существует предание, что замок, который был заложен в том месте, где теперь стоит наш дом, относится не к одиннадцатому, а к девятому веку. И это один из замков, которые основал Роланд, легендарный германский герой, о котором сложено множество поэм и песен… Роланд, покоритель дракона, любимец Карла Великого, которому принадлежал священный рог Олифант, чей трубный глас созывал героев на битву…
– Герой поэмы «Песнь о Роланде»?
– Он самый! После гибели Роланда его знаменитый рог исчез. Но существует предание, что рог этот вместе с другими памятными реликвиями Карл Великий приказал замуровать в подземелье замка Роланда. Наши земли хранят множество древних легенд. Они исполнены тайн… Их стерегут незримые силы. И горе тем смертным, кто осмелится позариться на древние реликвии, охраняемые высшей незримой силой…
– А Веренц?
– Он требует открыть ему доступ в древний подземный ход. Он знает о его существовании и уверен, что рог Роланда и по сей день где-то там. Как ты сама понимаешь, трудно даже представить, во сколько может быть оценена эта драгоценная реликвия… У нее попросту не существует цены! А Веренц одержим мыслью завладеть ею.
– Он говорил мне, что после осуществления задуманного им плана собирается скрыться в Бразилии. Он грезит о несметном богатстве.
– Это богатство скрыто здесь, под землей. Но мы с Вальтером даже и думать не смели о том, чтобы проникнуть туда. Бог знает какие несчастья могут обрушиться на того, кто осмелится прикоснуться к бесценным реликвиям и нарушить табу Карла Великого, завещавшего похоронить их здесь навсегда…
– Веренц сам хочет проникнуть в подземный ход?
– Он требует, чтобы Вальтер помог ему в этом. Вальтер убеждал его, что это опасно, – подземелье настолько старое, что с любым, кто попытается проникнуть туда, может случиться беда. Стены обрушатся. Или свод… Да мало ли что… Мы ведь даже не представляем, что может произойти…
– Духи? – пристально глядя Берте в глаза, предположила Ольга. – Ты веришь в них?
– Ты знаешь, я католичка. Мы с Вальтером никогда не стремились к богатству – оно само шло к нам в руки. Все, что есть у нас, – это семья. Покой. Наши девочки… Я знаю, человек в любой момент может лишиться всего… – Она повела рукой, указывая на гряду деревьев, росших за прудом. – И этого имения. Дома… Меня не это страшит. Мы должны отдавать… – запнулась она, – все, что есть, без оглядки тому, кто нуждается в нашей помощи… Но мы всегда охраняли семью, не допуская к нам чуждых по духу людей. Мы оберегали наш духовный покой. Нашу любовь и радость. А те, кто подпадает под власть золотого тельца, кого манит призрак богатства… О, деньги обладают магической властью! А магия – власть Люцифера! Это иллюзия, которая обладает мощным притягательным полем, выпивает все соки, поглощает духовные силы, переключая их в сферу материального… Я сбивчиво говорю, да?
Ольга отрицательно покачала головой:
– Я хорошо понимаю то, что ты хочешь сказать. Вы впустили в свой дом прислужника Люцифера. Вы подпали под его влияние, под его темную власть. Светлое духовное поле этого места оказалось как бы обесточено. Оно как бы пробито. Его больше не защищает покров благодати… Так?
Берта молча кивнула.
– И теперь ты боишься, что темные силы… что они выйдут на свободу! Если Веренц, нарушив древний запрет, попадет в подземелье. И наказание коснется не его одного… всех вас! А оно может быть страшнее, чем угроза тюрьмы, разорение, чем любая угроза реального мира… Ведь так?
Ольга замолчала, глядя на гладь пруда. Изредка по воде шли круги – плескалась рыба. И обе женщины, не отрываясь, смотрели на эти круги, думая о своем.
– Знаешь… – Берта коснулась руки Ольги. – Мне иногда казалось, что моя жизнь слишком спокойна. Что так не может продолжаться долго… Что это должно когда-нибудь кончиться. Если хочешь, я иногда… как бы это сказать… внутренне протестовала против такой налаженной жизни. Ее пульс слишком ровен. Слишком! Человеку нужно преодоление – та работа, без которой он не может быть человеком… Воды наших прудов понемногу заросли тиной, и нужна буря, чтобы очиститься…
Ольга взглянула на Берту с нескрываемым удивлением – она и не предполагала, что в ней, как и в самой Ольге, скрывался мятежник.
– Только бури… они разные, – продолжала Берта, – и не дай Бог вызвать огонь на себя – растревожить те силы, с которыми человеку лучше было бы вовек не встречаться… А Веренц… Он не понимает, что играет с огнем!
