Одну взрослую и две маленьких. Мои девочки.
Перед тем, как добраться до них, мне пришлось сначала пробраться сквозь толпу ожидающих детей, раздавая автографы и делая фото на память. Когда толпа начала редеть, я посмотрел в холл и увидел, как Кейси, глядя на меня с улыбкой, подпирает стену. Пайпер и Люси сидели на полу прислонившись друг к дружке. Мда… с кого-то на сегодня точно хватит хоккея.
Я направился к девочкам, но остановился рядом с Кейси, облокотившись на стену – копируя ее позу.
— Привет, секси-мамочка. Ждешь кого-то конкретного?
Она выгнула бровь и вздохнула, смотря мимо меня.
— Да есть тут один горячий хоккеист. Всю игру мне подмигивал.
— Мам, это ж Броди был! — захихикала Люси.
— Как дела, малышки? Повеселились сегодня? — Я наклонился и сгреб их в охапку, взяв каждую на руку.
Своими маленькими ручками Пайпер потрепала меня за щеки.
— Мы оттянулись по полной! Бобби был нашим официантом и приносил все, что мы хотели.
Я замешкался и посмотрел на Кейси.
— Официант?
Она засмеялась.
— Очень любезный сотрудник стадиона, который подбегал каждый раз, когда две этих маленьких болванки поднимали свои ручки.
— Его зовут Бобби? Надо будет найти и поблагодарить. Ну так что, кто готов завалиться ко мне домой с ночевкой?
Люси с Пайпер подняли руки.
— Мы! — прокричали они.
— И я! И я! — размахивая рукой в воздухе, выкрикнула Кейси.
Я опустил девочек на пол и схватился за воротничок джерси Кейси.
— А ну-ка, иди сюда. — Притянул ее к себе и выразительно чмокнул в губы. Мне не составило бы труда прямо тут накинуться на нее с поцелуями, но я знал, что Кейси будет неудобно устраивать сцену +18 прямо на глазах у девочек. Отстранившись, коснулся ее лба своим. — Я только об этом и мечтал, как увидел тебя на трибуне. Спасибо, что пришли.
Она взглянула на меня из-под длинных ресниц.
— Спасибо за приглашение. И твое парковочное место. И крутые места.
Я отстранился и начал подниматься по рампе, хватая Кейси за руку.
— Еще бы. Они стоят кругленькую сумму.
Ее глаза загорелись.
— Я знала! Ну ведь знала, что не выделяют игрокам такие классные места.
— Если только в мечтах! — засмеялся я. — Это лучшие места. Премиум-класс. Мне подфартило купить их пять лет назад, и фигушки кому я их отдам, пока играю здесь.
Когда с языка по глупости сорвались последние слова, я тут же обратил внимание на Кейси. Мы целенаправленно вообще не поднимали тему моего контракта. Даже намек на то, что мне когда-нибудь придется играть за другую команду, воспринимался болезненно для нас обоих. Слава богу, она просто улыбнулась, и все – как ничего и не было.
— Мам, а кем тебе приходится та тетенька в туалете. С костлявой задницей? — полюбопытствовала Люси.
— Что? — Я судорожно переводил взгляд с Кейси на девочек. И обратно.
— Во-первых, чтобы я больше не слышала таких выражений. И, во-вторых, — Кейси посмотрела на Люси, а затем на меня, — это была Кендалл.
Я провел рукой по волосам и вздохнул.
— Да что ж такое.
— Успокойся. Все нормально. — Кейси слегка сжала мою руку. — Она, как обычно, строила из себя королеву, но Дарла поставила ее на место. А потом и моя очередь подоспела. Конечно, до Дарлы мне еще далеко, но в этот раз я хотя бы не стушевала. Ты же мной гордишься?
— Всегда, — я наклонился и чмокнул ее в щеку, когда мы дошли до стоянки, где стояли машины игроков.
Открыл девочкам дверь и отошел в сторону.
— Ты же веришь мне? Я с ней даже не разговаривал. Я бы не стал тебе врать. Никогда.
На лице Кейси промелькнула грусть, и она опустила взгляд вниз.
— Знаю. Я безоговорочно тебе верю. Поэтому мне и пофиг на все это. Я поеду следом за тобой. — Проходя мимо, она легонько чмокнула меня в губы.
К тому времени, как мы добрались до дома, девочки снова оживились и выпрыгивали из штанов от грядущей веселой ночки. Они выскочили из джипа Кейси и всю дорогу к лифту что-то выкрикивали, прислушиваясь к эху на подземной парковке.
Мы зашли в квартиру и Дизель, заприметив девочек, чуть не окочурился от радости. Зайдя в комнату, я заказал пиццу, потому что для готовки было уже поздно.
— Во сколько вы завтра уезжаете? — спросил я Кейси.
— Не знаю. У нас нет никаких планов, но девочкам в понедельник нужно обязательно появиться в школе, поэтому поздно ехать мне бы не хотелось. — Она подошла к столу и взяла свой кошелек.
— Хорошо. Хочешь, давай позавтракаем в кафешке «Скутера Джо»?
Ее лицо засияло.
— Да! Я соскучилась по Джо. Девочкам там понравится.
— Это еще что такое? — спросил я, когда Кейси вложила мне в руку двадцать долларов.
— За ужин.
— Еще чего. Ты с ума что ли сошла? — Я попытался отдать ей деньги обратно, но она их не взяла. — Я не возьму у тебя ни копейки.
— Нет, возьмешь, иначе я обижусь. — Она скрестила руки на груди и театрально задрала носик вверх.
— У меня все в порядке с деньгами, Кейси.
— Знаю, но дело не в этом. Ты достал нам билеты, забил место на парковке и задарил сувенирами, которых хватит на всю жизнь. — Она указала на стопку футболок, хоккейных мини-клюшек, шайб и фигурок-болванчиков Броди Мерфи на стойке. — Мне нужно отплатить тебе хоть чем-то.
— Хорошо, хорошо. Не хочу тратить время на ругань с тобой. Но знай, ты все равно получишь их обратно, — пообещал я. — Ладно, сменим тему. Вы, правда, сегодня повеселились?
— Да, было реально классно. Здорово наблюдать за тобой на льду. Хотя мне больше всего понравилось то, чем ты занимался после игры.
Я показал Кейси, чтобы она прошла за мной в гостиную.
— После игры?
— Ага. — Она села на диван рядом и прижалась к моему боку. — В холле рядом с раздевалкой. С кучей детей вокруг. Ты с ними общался и фоткался. Был в лучах славы.
Она оказалась права. Это была любимая часть моей работы. Плюс подобное благотворно влияло на мое эго. В раздевалке не попонтуешься, поэтому приятно выйти к группе ликующих болельщиков, даже если ты проиграл.
— Обожаю эту часть.
— Оно и видно. — Кейси сладко улыбнулась мне. — Расскажи мне. Насколько это приятно?
— Перед тем, как узнать, что же чувствует игрок, стоящий перед ребенком, я испытал на себе то, что чувствует он сам. Одно из моих любимых воспоминаний – когда мы были с отцом в Мэдисон-сквер-гарден, 18 апреля 99-го. Мы прилетели только ради того, чтобы увидеть последнюю игру Уэйна Гретцки. Отец купил мне его джерси, которую нам, скорей всего, было не так уж и легко себе позволить, и настоял, чтоб мы задержались после и взяли автограф. — Кейси положила голову мне не грудь и вздохнула. — Я тебе наскучил своим трепом?
— Даже не думай. — Она погладила меня по внутренней стороне бедра. — Мне очень нравится, когда ты рассказываешь о своем детстве. Что было дальше?
— Если ты продолжишь махинации своей ручкой, у меня мозг заклинит.
— Прости, — она захихикала, скользнув рукой к моему животу. — Продолжай, пожалуйста.
Я закинул ноги на кофейный столик.
— Мы прождали больше часа. Там была толпища людей. Помню, как все ногти изгрыз до основания – переживал, что Уэйн подумывает отправить всех остальных по домам, но нет. Он подписывал каждую бумажку, фото и джерси, которые ему давали. Когда подошла моя очередь, отец сказал Уэйну, что я тоже хоккейный игрок. Гретцки, наверно, слышал это от каждого папаши, чей сын к нему подходил. Как бы там ни было, он выглядел заинтересованным, словно не слышал этого уже миллион раз. Посмотрел мне в глаза и произнес: «Запомни, парень, ты промахнёшься сто раз из ста бросков, которые так и не сделаешь».
— Да. Впечатляюще.
— Знаю. Тот момент изменил мою жизнь. Хоккей перестал быть просто хобби, и стал смыслом жизни. Целью. Я хотел стать Уэйном Гретцки, когда вырасту. Но потом, вместо нападающего, запал на позицию вратаря. Но то напутствие не забуду, пока я жив.
— Мамочка, а что это такое? — К нам подбежала Люси и передала своей мамочке презерватив.
