— Мне в магазин надо, так что дуй без меня, — откликнулась из соседней комнаты девушка.
— Может, с тобой сходить? — этот загадочный «Быков» не шел из головы.
— За нижним бельем? Извини, мы не так близки, — рассмеялась Алиса и заглянула к нему. — Иди давай, тебе там Клавдия Ивановна торжественно обещала голубцов накрутить. Если не явишься ко времени, она тебя покарает психически: отлюбит мозг нравоучениями и промоет своим ужасным чаем.
— Ой, боюсь-боюсь, — их радушная хозяйка готовила в разы лучше незабвенной Маргариты Семёновны, так что Вальдемар был вполне доволен, когда от неё перепадало что-то домашнее. Случалось это редко, но метко. Большую часть времени питаться приходилось подножным кормом из ближайшего магазина. На кухню его в трезвом состоянии, почему-то не тянуло.
Девушка тряхнула чуть отросшими волосами, которые три дня назад перекрасила в черный цвет и явилась на работу с фразой:
— Всё, теперь ты не будешь называть меня лисичкой!
— Разбежалась, чернобурка , — хмыкнул Вальдемар, попивая кофе. Рекс, сдающий им смену, заржал в сторонке. Алиса кипела.
— Ребята, вы когда-нибудь успокоитесь? — подобные пикировки случались регулярно. — Алиса, старый цвет был лучше. И мне еще пред-предыдущий нравился, светленький. Ты прям с ним, как невинная овечка была.
— Так, критик. Заткнулся и пошел домой. Ты еще жив только потому, что Мила тебя любит, — стукнула его по голове упаковкой пластиковых стаканчиков.
— Ой, боюсь-боюсь. Эй, помощник директора, спасай. У тебя сотрудника на рабочем месте истязают! — нажаловался Вальдемару смеющийся Рекс.
— Тебе полезно, для повышения трудовой дисциплины. Ты сегодня опять опоздал, — Лозовский как раз просматривал отчет о приходе на работу. — Алиса, стукни его еще пару раз. Может, у него чакра пунктуальности откроется.
— Ну, тогда я пошла за сковородой! — смеялась девушка, откидывая пряди с лица.
Вальдемар всегда с теплотой вспоминал такие маленькие, уютные рабочие моменты. У больших боссов таких не было, увы. Только камень ответственности на шее и постоянное напряжение, потому что одна твоя ошибка может стоить очень дорого. И чем больше бизнес, тем страшнее. Закрытие одного направления — это сотни потерявших работу людей, куча юридической волокиты и...да, много всего. Вальдемар всегда старался этого избежать.
* * *
Клавдия куда-то пропала, должно быть, убежала на один из тех бесплатных спектаклей, куда приглашали активных пенсионеров. Пришлось Вальдемару самому раскидать продукты по холодильнику, в котором, кстати, нашлись обещанные голубцы. Вот только кусок в горло не лез. Подслушанный разговор не выходил из головы и от мысли, что Алиса где-то бродит одна сводило желудок, переворачивало все внутри.
«А, может, уже пришла?» — промелькнула в голове неожиданная мысль. Пока до большого магазина бегал, выбирал, в очереди стоял, пока возвращался — часа два прошло. По дороге еще Аркадий позвонил, пришлось на сорок минут зависнуть в ближайшей сетевой кафешке с интернетом. Алиса десять раз могла вернуться.
«Просто зайду, постучусь и узнаю, все ли в порядке,» — выстраивал в своей голове план, поднимаясь по крутой лестнице. Пока взгляд не наткнулся на блестящие носы черных женских туфель. Вальдемар медленно поднял взгляд, скользнув по изящным ногам, черной ткани классического обтягивающего фигуру платья, изгибу талии и чуть не убежал, на мгновение ему показалось, что это Акулова из прошлой жизни нашла его здесь. Но, к счастью, наверху встретился взглядом с хитрыми зелеными глазами.
— Вау, — все, что смог выдать он. Алиса сегодня была при параде: впервые на его памяти не джинсы и футболка, а платье и яркий, подчеркивающий глаза, макияж. Волосы, которые неделю назад она выкрасила в шоколадный цвет, уложены изящными волнами.
— Спасибо, — холодно улыбнулась девушка. — Ты поднимаешься или еще что-то хотел?
— Поднимаюсь и еще что-то хотел, — не удержался Вальдемар. Это было особое удовольствие наблюдать, как она злится: поджимает тонкие губы, чуть сужает глаза и слегка хмурится. — Узнать, как ты на этом пойдешь сейчас по улице? Ноги не переломаешь?
— Нет, прекрасно справлюсь, — показательно шагнула вперед и, разумеется, тут же подвернула ногу. Схватилась рукой за плечо Вальдемара, только поэтому смогла устоять.
— Я вижу, — снисходительно посмотрел и взял её ладонь в свою. — Так и быть, помогу. Давай медленно и аккуратно, вниз. Не спеши.
Алиса держалась на высоких каблуках неплохо, но не слишком уверенно. Временами правая нога так и норовила подогнуться. Медленно они преодолевали вместе ступеньку за ступенькой. Шаг за шагом. Вдох за выдохом. Взгляд за взглядом. Девять. Как одно мгновение.
— Прости, я не мастер ходить на каблуках. На самом деле, — улыбнулась она. По-настоящему улыбнулась. Что-то внутри дернулось, сделало победное сальто и вернулось на место. Студент-недоучка по анатомии чувств Вальдемар Лозовский предположил, что это сердце. Впервые Алиса улыбалась ему так: живо, тепло и без оттенка снисхождения.
— Ну, таких прекрасных леди нужно носить на руках, так что навык необязательный, — неловко пошутил Владимир, не выпуская её руку из своей.
— Все вы так говорите. Слова, слова, — освободила свою руку и стряхнула несколько едва заметных волосков с платья. — А мне два квартала пешком топать.
Решение пришло мгновенно. Ах, слова-слова? Сейчас ей будут действия. Ему было все равно, как это выглядит со стороны. Все равно, для чего она так вырядилась или, о ужас, для кого. Это безумие нужно совершить. Прямо сейчас. В эту самую секунду, чтобы не сожалеть и не ждать другой шанс, который никогда не появится. Владимир легко подхватил девушку на руки, чуть подкинул, чтобы перехватить поудобнее.
— Что ты делаешь? — взвизгнула Алиса и дернула ногами, пытаясь вырваться.
— Разрушаю стереотипы, — хмыкнул он. — Дорогу показывай! И держись крепче...
Глава 25. О приятностях и неприятностях
Когда они вышли во внутренний двор, Алиса перестала сопротивляться и пытаться вывернуться из рук, куда так внезапно угодила.
— Ты меня по улице так потащишь? — обняла руками за шею и устало прислонилась щекой к плечу.
— Да, — коротко ответил Вальдемар. — Только скажи, куда.
— Помнишь ресторан, мимо которого мы проходили ночью? Когда ты не не дал выкурить вторую, — тихо произнесла девушка. — Я сегодня там подменяю знакомую. Буду петь.
Он не стал подкалывать на тему: «А сама говорила, что никогда не будешь на них работать». Ежу понятно, что платят там очень хорошо, а деньги сегодня лишними не бывают, только недостающими. Но девушка, кажется, сама поймала эту мысль.
— Я бы не пошла, но выручить надо и денег подкинут. Как раз скоро за комнату платить, — Алиса улыбнулась и спрятала лицо у него на груди, когда они вышли из внутреннего дворика.
Вальдемару тоже пригодились бы кепка и солнечные очки, слишком уж много внимания они привлекали на улице. Странная парочка: высокий парень с отросшими темными волосами и подстриженной бородкой (не утерпел и все-таки привел ее в порядок неделю назад) в потертой черной футболке с нечитаемым рисунком нес на руках стройную девушку в вечернем платье. Он бросил короткий взгляд в отражение одной из витрин. Такое чувство, что они сейчас снова из разных миров: она из мира красивых женщин, а он мужчин-раздолбаев без гроша за душой.
— Вальдемар, вот скажи, ты всегда такой чокнутый или только мне везет? — задумчиво произнесла девушка, когда они успешно преодолели первый квартал. Зависли на светофоре, ожидая свой сигнал.
— Тебе однозначно везет, и да, я чокнутый, — перенес через дорогу и бодро потопал дальше.
— Отвечай нормально. Эта твоя манера бесит! — царапнула шею.
— Ай, сейчас я передумаю и… — посмотрел на маячивший впереди мост. — Скину в реку.
— Не вздумай, — ударила по плечу, нарываясь еще больше.
— Это что битый — не битого везет, а? — возмутился Лозовский.
